– Я привык отвечать за свои слова, – с вызовом ответил мне спецназовец.
– Тогда поступим так, – предложил ему я. – Вы выдвигаетесь вперед и выполняете свои охранные функции в соответствии с приказом. Я и моя спутница будем находиться сзади. С тыла нам, кажется, уже ничего не может угрожать?
– Не может, – с неохотой признал офицер. – Но где гарантия, что ты не разрядишь рожок нам в спины?
– Как ты понимаешь, мы это с легкостью можем сделать прямо сейчас, но не делаем. Твои орлы, кстати, с самого начала разговора находятся под прицелом.
– Согласен, – немного подумав, произнес спецназовец. – Выбирать, похоже, не из чего.
– Тут ты совершенно прав, – согласился я с ним. – У меня будет только одно условие…
– Какое?
– Ты мне сейчас дашь слово, что до конца пути твои люди не будут пытаться причинить мне и моей спутнице какой-либо вред.
– Но у тебя же нет гарантий, что я выполню уговор.
– Как-никак я тоже служил в армии и даже дослужился до капитана… И хотя ты и не признаешь за мной офицерского звания… для меня гарантией будет твое слово офицера.
Старлей Федор Широков. Все еще в ущелье…
Сухо треснувшие автоматные очереди буквально смели в пропасть пять человек с ледового гребня, хорошо заметного даже среди беспорядочного нагромождения скал.
– В укрытие! – раздался крик идущего позади бывшего капитана.
Широков скатился с валуна, по которому собирался подняться на ледник. Незначительная заминка в движении спасла жизнь старлею и поскользнувшемуся перед ним Лешке. Игорю повезло меньше. Автоматной очередью ему перебило обе ноги. Он рухнул в одну из ледовых щелей, во множестве пересекавших лобовую часть ледникового потока. Его автомат отлетел в сторону и чудом удержался на краю обрыва. Оглянувшись, Широков увидел, что странный капитан и его загадочно-красивая спутница распластались чуть ниже. Остальным круто не повезло в лотерее под названием жизнь.
– Ну что, командир? – усмехнулся капитан. – Приплыли? Похоже, нас прижали наглухо. Наверху никак не меньше трех человек.
– Четырех, – отозвался лежащий впереди Лешка. – Трое впереди под козырьком и один слева по ходу движения.
– И все? – поинтересовался капитан.
– Больше никто не стрелял, – ответил Лешка. – По крайней мере я никого не засек. Впереди раздался стон.
– Игорь! – старлей чуть приподнялся. – Ты жив?
– Жив, командир, – отозвался слабым голосом подчиненный. – Вот только крепко меня зацепили.
– Лежи и не пытайся что-либо делать, – приказал ему Широков. – Мы попробуем тебя вытащить.
Загадочный попутчик и в то же время охраняемый объект подполз поближе, прихватив по дороге АКМ Игоря:
– Погоди что-нибудь предпринимать, – попросил он. – Давай вначале осмотримся.
– Пока мы будем осматриваться, Игорь истечет кровью, – огрызнулся Федор. – И так по твоей вине мы потеряли пять человек.
– По моей? – сухо улыбнулся этот странный тип. – А не по глупому приказу? Я же тебя предупреждая, что рядом с нами опасно находиться.
– Да ты…
– Ну ладно, – он поднял руку, останавливая возражения. – Перенесем споры на потом… если удастся выбраться из этого мешка.
Сказано было таким властным тоном, что старлей послушно замолчал.
– Эй, парень! Игорь! – крикнул капитан в сторону расселины. – У тебя есть пакет первой помощи?
– Есть, – донесся ответ Игоря.
– Попробуй сделать перевязку и не высовывайся ни в коем случае. Что бы ни происходило.
– Хорошо, – отозвался спецназовец.
– А тебя как звать? – обратился капитан к уцелевшему сержанту. – Алексей? Тот молча кивнул.
– Выдвини что-нибудь, что было бы видно только с правого склона.
Лешка стянул шапку и осторожно поднял ее на стволе АКМ. Тут же стрекотнула еще одна очередь, сверху посыпалось каменное крошево.
– Так я и думал, – пробормотал сквозь зубы капитан. – Ни справа, ни слева этих типов не обойдешь. Грамотно обложили.
– Ну, что ты предлагаешь, старлей? – он повернулся к Широкову. – Я не ошибся со званием?
– Нет, – Федор мотнул головой. – Единственное решение, которое я вижу, дождаться темноты и попробовать уйти вниз.
– У тебя две неверных предпосылки, – ответил капитан, продолжая изучать местность. – Во-первых, нам надо наверх, а не вниз; во-вторых, эти типы тоже ждут ночи, а там, ты уж мне поверь, против них не будет никаких шансов. Даже если бы все твои люди были живы.
– Вы не преувеличиваете? – недоверчиво спросил спецназовец. – И что за люди там наверху?
– В отношении опасности? – уточнил капитан. – Скорее, даже преуменьшаю.
– Так что это за люди? Я не расслышал.
– Разве я тебе сказал, что там люди? – повернулся к офицеру капитан. – Вот что: у меня сложился некий дикий план. Если вы мне поможете, не исключено, что мы выберемся из этой ловушки живыми.
– Что за план? – спросил старлей.
– Долго объяснять, – отмахнулся капитан. – Просто постарайтесь точно выполнить, что я скажу, а там видно будет.
Он посмотрел в сторону своей молчаливой спутницы. Со стороны было полное впечатление, что они безмолвно переговариваются друг с другом.
– Смотри, – повернулся к Широкову капитан. – Видишь впереди скалу, похожую на конус?
Спецназовец молча кивнул, пытаясь понять, что задумал этот загадочный тип.
– Вы с сержантом прижмете огнем автоматчиков на левом и правом склонах, а я проскочу на ту скалу и попробую разобраться с заслоном впереди.
– Но это же верная гибель, – попробовал возразить Федор. – Тебя снимут еще по дороге!
– Не переживай, пехота! – улыбнулся капитан. – Живы будем, не умрем! И потом я люблю шампанское, а кто не рискует, сам понимаешь…
Он подполз к Лешке.
– Сержант, у тебя АКМ с подствольником, – то ли попросил, то ли приказал капитан. – Давай махнемся машинками. И гранату мне заряди.
Лешка молча протянул ему свой автомат.
– И вот что еще, – оглядел нас капитан, – если все получится, как я наметил, лезьте на склон, и как можно быстрее. И бейте по любому движению впереди. Вы поняли? По любому!
Он еще раз обернулся к своей спутнице:
– Ну, Леда, до скорого! Надеюсь, они не успеют понять! Смотри внимательней за склонами.
Она молча кивнула. Положительно эти люди что-то знали, но не хотели посвящать в это спецназовцев.
Капитан еще раз огляделся и сделал приглашающий жест:
– Вперед, братва, покажем этим тварям, почем фунт лиха! У самой бровки расщелины, прикрывающей группу от стрелков, капитан остановился.
