— Не шути. Меня хотели съесть.
— Кто? — полюбопытствовал Ведж.
— Кр-ристаллический пр-ритвор-рщик. Это насекомое такое. Что-то вр-роде стеклянного вор-ришки, только ядовитое.
Пилоты с сомнением переглянулись.
— В кор-рабельной энциклопедии поищите, — раздраженно посоветовал Зубрила, шкура которого ходила волнами, а хвост нервно подергивался.
Они не стали спорить, Фанан подошел к терминалу и стал копаться в записях.
— Здесь ничего нет о кристаллических притворщиках.
— Там ссылка из статьи пр-ро вор-ришек, — подсказал ботан.
— Я не вижу статьи о воришках.
Три'аг сполз с койки и, пошатываясь и борясь с желанием опуститься для устойчивости на все четыре лапы, добрался до стола с декой.
Фанан не обманул: ни статьи, ни ссылки, никакого упоминания о любой жизненной форме с планеты Сторинал.
— Полагаю, тебе все приснилось, — подытожил киборг. — Всему виной стресс. Ничего страшного, попьешь таблеточки, но на одну ночь останешься здесь для обследования.
— Не хочу я таблеток! Я в нор-рме! — рыкнул Зубрила.
— Отставить спор, — отрезал Антиллес. — Ты и так своими воплями перебудил половину корабля. Так что останешься здесь и поможешь Фанану, или я заставлю Тона признать тебя негодным к полетам до тех пор, пока не согласишься на лечение.
— Сэр-р, эта твар-рь — убийца!
Ведж озабоченно оглянулся на Фанана, Зубрила воспрял было духом, но тут же сам все испортил. Следующие слова произвели на командира неизгладимый эффект.
— Она вас кусает и пар-рализует, а потом вы пр-рос-то лежите, а она вас ест! Если сегодня не выследить, она пр-ревр-ратит кор-рвет в обеденный зал!
Кажется, Антиллес с трудом сдерживал порыв погладить Зубрилу по голове, а может быть, даже почесать за ухом. Ведж опять посмотрел на киборга, Фанан покачал головой.
— Хорошо, — терпеливо сказал кореллианин. — Но ты этим заниматься не будешь. Тебе отдан прямой и недвусмысленный приказ. Прими снотворное и выспись.
Он жестом велел пилотам следовать за собой и ушел. Йансон и Тайнер последовали за кореллианином без возражений и вопросов, но Гарик Лоран решил задержаться немного. Он даже плотно закрыл дверь. _ — Мор-рдашка, ты-то мне вер-ришь?
— Садись.
Зубрила с размаху уселся на узкую жесткую койку.
— Пр-рошу тебя…
— Я хочу кое-что тебе показать, — из кармана комбинезона Лоран достал грубо сляпанный небольшой модуль.
Ботан распознал динамик, выдранный из персональной деки стандартного образца, крохотную батарейку и провода.
Лоран замкнул свободные концы проводков.
Динамик сказал: — Шкряб, шкряб, шкряб…
Три'аг оказался на ногах: мех дыбом, зубы клацают, глаза горят. Он не помнил, чтобы поднимался с койки, но сейчас он определенно стоял, собираясь вцепиться Мордашке в глотку и, вполне возможно, ее порвать.
Фанан оттащил распушенного ботана и усадил обратно на койку. Зубрила сопротивлялся изо всех сил, он даже попробовал укусить Тона, но ни горящие глаза, ни оскаленные клыки на Фанана не производили впечатления. К тому же киборг был сильнее.
— Какого ситха? Что пр-роисходит?
— Расплата, — пояснил Мордашка. — Или будешь отпираться, что засунул жука ко мне в кабину?
— Я?., вот еще! Какого жука? Не знаю я ни о каком… — Зубрила посмотрел на Мордашку и сдался. — Ладно, я это сделал. Ну и что?
— Ты еще много чего сделал. Манекен в шкафчике у Фалинн. Прыгающие провода и трубки, перепугавшие Келла. Список длинный. Прибавь сюда глупые ухмылки, как только речь заходила о розыгрышах.
— Это не я.
— А кто еще не оставил бы никаких следов в бортовом компьютере? Только ты постоянно взламываешь пароли и лезешь в чужую жизнь.
Зубрила захлопнул пасть и не ответил.
Мордашка пожал плечами.
— Так вот это — расплата. Мой способ сказать, что мне все это не нравится. Мой способ сказать: хватит. Потому что сегодня — только первый этап.
— Как ты все устр-роил' — поинтересовался Зубрила; он еще тяжело дышал, но уже почти успокоился.
— Какую часть?
— Все. " Мордашка все-таки улыбнулся.
— Ну, начать придется с того, как стеклянный воришка вылез из-под ложемента и заполз мне на колено…
— Так почему ты не кр-ричал?
— Потому что решил, что жука подпустил ко мне Фанан.
Ботан оглянулся на врача, тот пожал плечами.
— Помнишь наш набег на институт ксеномедицины в Скохаре? Там был целый штабель контейнеров с этими насекомыми. Проволока, которая скрепляла его, была порвана, так что мне оставалось только протянуть руку и взять одну коробочку, — сказал киборг. — Насекомыми я интересуюсь еще с детства, когда экспериментальным образом обнаружил великолепный способ заставить девчонок визжать. Я держал малыша в клетке у себя в каюте. Мордашка — мой напарник, он, знаешь ли, заходит ко мне время от времени. Так что он был в курсе.
— И, как я уже говорил, — подхватил Лоран, — сначала я грешил на Тона. Поэтому вызвал его и устроил небольшой скандал, а вернувшись на корвет, мы отловили беглеца и протащили Тону в каюту, чтобы Ведж ничего не увидел. И выяснили, что его воришка как сидел в клетке, так и сидит там, вот я и предположил очередной розыгрыш. А какой шутник мог открыть кабину моей машины, не оставив следов взлома? Только тот, кто знал коды доступа в систему. А после того как я снял подозрения с Куббера и Тайнера, осталась единственная кандидатура.
Зубрила оскалился.
— Плата за великолепие. А со «шкр-ряб, шкр-ряб» что?
Мордашка похлопал по карману, в который спрятал незамысловатую игрушку.
— Ее собрал Келл, он тоже устал от глупых шуточек. Он же записал царапанье и рассовал по твоей каюте за обшивку динамики. А еще — установил сенсор, чтобы мы знали, когда ты выключаешь свет. И механизм, который прыгнул на тебя, — тоже работа Тайнера. И он же обесточил твою каюту. После твоих воплей он все включил обратно. Статью в энциклопедию написал я. Ты не обратил внимания на даты. Тон заснял своего воришку и сделал голограммы.
Зубрила грустно вздохнул.
— Ладно, будем считать, что мы квиты, — он вновь сверкнул глазами в сторону Фанана. — Но это еще не значит, что нужно было давать мне нар-ркотик! Это уж слишком!
Тон Фанан улыбнулся; как всегда, получилось зловеще.
— Я ничего не делал.
— А кто?
— Никто. Или, в некотором роде, ты сам. Зубрила, ты грохнулся в обморок.
— Нет. Киборг кивнул.
— Доблестный пилот Призрачной эскадрильи шлепнулся на пол без чувств. Полагаю, на поприще розыгрышей твоя карьера окончена Или мы всем желающим расскажем, как ты потерял сознание при виде жука, У ботанок в нашей армии появится новая тема для бесед, ручаюсь.
