Мерик решил заступиться за Влада:
– Тад мертв, а Рения попала к запам. Мы ее освободили, потом долго от них убегали, следы путали. Мы не виноваты. И Влад не виноват, зачем так с ним? Мы все вымотались страшно. Я вот-вот свалюсь. И Рении срочно нужен медблок.
– Тад?! Мертв?! Почему?!
– Сволки убили. Съели.
– Но… как?!
– Тейя, помоги лучше Рении, потом все узнаешь, – попросил Влад.
Та мазнула его взглядом, в котором если и присутствовало раскаяние, то в микроскопических дозах, и ухватила Рению под руку:
– Пойдем.
Влад потер челюсть и сказал, ни к кому не обращаясь:
– И почему заехали именно мне?
– Ты и правда такой тугодум или притворяешься? – спросил Либерий и, не дожидаясь ответа, направился в сторону жилых помещений.
Глава 16
Влад проспал пятнадцать часов. Хотелось и дальше этим заниматься, но, в очередной раз пробудившись, он решил, что пора и честь знать. Зашел в ванную комнату, посмотрел на себя в зеркало: заросшая клочковатой щетиной опухшая харя с налитыми кровью глазами и длинной жирной царапиной под глазом.
– С такой омерзительной мордой даже в бомжи не примут, – с печальным вздохом констатировал Влад и полез под струю горячей воды.
Спустя полчаса, чистый, выбритый и посвежевший, он направился узнавать о новостях и перспективах совместного ужина. Открыть коробку с пайком – невелик труд, но по традиции, возникшей еще во времена, когда в их отряде было всего три человека, в столовой старались сидеть вместе. Разговоры в процессе поглощения пищи – это отдельный пласт человеческих взаимоотношений, и пренебрегать им не стоит.
Эйс обнаружился на складе, который техник переоборудовал под свою мастерскую. Он сидел между двух столов, заваленных разными деталями, жгутами проводов и приборами, и через увеличительное стекло изучал поверхность какой-то кривой железяки.
– Привет, Влад. Вчера так и не поговорили, ты заперся у себя и на вызовы не реагировал.
– Извини. Кое-как грязь с себя соскоблил и завалился спать. Замертво завалился. Вымотался очень.
– Другие тоже. Рению мы с Тейей вдвоем затаскивали в регенератор, на ходу отключилась.
– Что с ней?! Зачем регенератор?!
– Ну… мы решили, что это ей не помешает. Денек там поваляется, выберется как новенькая.
– Что это ты делаешь?
– Да пушку переносную, которую Либерий заказывал.
– Карабины мы в деле испытали. Отличная вещь. И гранаты просто нечто.
– Что там случилось? Вы толком ничего не объяснили.
Влад коротко рассказал обо всех событиях и, в свою очередь, спросил:
– Что здесь без нас было? Запы появлялись? Их беспилотники летали?
– Ни то, ни другое не видели. Позавчера молнией повредило один из сканеров на склоне холма, пришлось выходить, вручную менять. Посылать ремонтный дрон я побоялся.
– Кос молчит?
– Молчит.
– Плохо. Значит, рядом радикалы ведут передачи.
– Для него рядом – это наши сутки пути. Перестраховывается.
– Ему виднее. Он ведь всех пережил, нам есть у кого поучиться осторожности.
– Да, это ты хорошо заметил.
– Ужин когда?
– Да пора идти, мой таймер уже мигает.
– Ну, так пошли.
Хорошо живется древним: помимо всего прочего, у каждого в голове точный будильник, который не просто поднимает звонком, а может сообщать о времени наступления самых разных событий.
В столовой встретили Мерика и Адинри. Те уже потрошили коробки с пайками. Влад едва успел усесться, как появилась Тейя. Взглянув на него с куда большим раскаянием, чем вчера, она очень тихо поздоровалась и направилась к своему месту.
Влад было хотел спросить у нее, как рука, но поостерегся. Еще сочтет за издевку.
И без него спросили.
– Как рука? – с порога произнес Либерий.
– Спасибо, хорошо, – неестественно ровным голосом ответила девушка.
– А Рения как? – продолжал церковник.
– Она в регенераторе.
– Значит, поправится, – рассеянно заявил он, срывая крышку коробки с пайком.
– Наверху дождь, – зачем-то произнес Адинри.
– Это хорошо, – кивнул Либерий и, коверкая слова, добавил: – Мы там оставили следы, вода очистит все. Базу найти будет трудно. Это если по следам.
– А если найдут?
– Пока ведь не нашли? Когда найдут, тогда и думать будем.
– Я считаю, нам надо прекратить выходы на поверхность и затаиться надолго, – сказал Влад. – На неделю или две. Нас перестанут искать.
– Ты плохо знаешь запов. Мы их убили три с лишним десятка. Они никогда не устанут искать тех, кто такое сделал. Тем более здесь они какие-то непуганые. Вообще не похожи на тех, с кем я воевал раньше. Думаю, они озадачились сильно. Не знали, что их и здесь прикончить могут. Одна надежда, что попрутся на запад. Мы ведь туда уходили после того, как отбили Рению. И они нас быстро догнали.
– Рения и Тадий очень сильно нас подвели, – вздохнул преподаватель. – Надо сжечь тело Тадия… то, что осталось. Таков обычай. Но это, разумеется, потом, когда наверху спокойнее станет. Когда-нибудь… Влад, что дальше делать? Какие планы?
Тот кивнул на Эйса:
– Он делает пушку против дронов. Ручную. С пушкой и карабинами войско церковников станет гораздо сильнее.
– Я тут подумал на досуге. Вы же все рассказывали, что у церкви есть древнее оружие эффективное. Так зачем терять время на карабины и прочее?
Ответил Либерий:
– Эффективное оно было раньше. Каждый год что-то ломалось или просто прекращало работать почему-то. Починить, исправить, что-то сделать никто не мог, не осталось таких знаний. То, что еще действует, против броневых машин почти бесполезно. Да и мало у нас старого оружия. Пугнуть людей еще хватает, а для войны уже нет. Если вы сможете обеспечить нас пушками и карабинами, все наши будут за вас. Весь боевой орден. Как я уже говорил.
– Но не конклав? – уточнил Влад.
– Там тоже не все мхом поросли, есть и понимающие люди или те, кого можно заставить понять. Да и конклав уже не тот, далеко не все решает. Орден теперь не пустое место, не просто кучка воинов, как раньше, у нас власть реальная. Мы с конклавом сами разберемся – это уже не ваша забота. Ваша забота – оружие.
– Как ты думаешь добраться до своих? – задал Влад новый вопрос.
– Пока не вижу никаких вариантов, кроме Эхнатона. Подбросишь?
– Смотря сколько приплатишь, – усмехнулся Влад.
