– Без вышибалы останешься.
– Мутант с ним, побуду без вышибалы. Зато голова цела.
Он собрался встать, но я положил руку ему на плечо и тихо сказал:
– Ты не их бойся, Сиг, ты меня бойся. Знаешь, как у нас с Мишей все было?.. Я за него любого порву. И тебя тоже, если надо будет.
Хозяин Шатра ссутулился, посидел молча и сказал:
– Хорошо, можешь переночевать. Но никакой помощи больше не жди.
– Мне нужен гранатомет.
– Нет у меня гранатомета.
– Наверняка есть. На складе в подвале где-нибудь спрятан.
– Нету!
– Тридцать рублей дам и золота брусок граммов на сто.
– Это за гранатомет-то? Он в пять раз больше стоит. И нет его у меня, я сказал.
– То есть и ты теперь против меня, – констатировал я. – Все против.
– Я не «против». Но и не «за». Разбирайся сам со своими проблемами. Гранатомет ему! Хочешь на стоянку тех бандитов напасть, заваруху возле Ставки устроить? Тебя либо сразу положат, либо Хан пришлет отряд карателей. Если какие банды недалеко от Ставки большой шум подымают – каратели наскакивают и зачищают территорию под ноль. Такие тут законы: всех, кто свалить не успел, – под нож или под пулю. Шатер мой сожгут. Никаких гранатометов, Стэн, и никакой помощи! Последнюю ночь ночуешь – и вали!
– Ладно, не вопи. У меня еще вопрос есть. Слышал про такого человека – Метиса? Я тебе сразу не сказал: это он вожак банды, которая Мишу забрала.
Сиг побледнел, даже, скорее, посерел. Отодвинулся от меня и зашептал, нервно оглядываясь:
– Метис был помощником Хана, бригадиром карательного отряда для решения всяких вопросов, когда нужно с особой жестокостью… Но он слишком много крови пускал, разговоры нехорошие шли. Даже, по местным меркам, дела делал чересчур жестоко, и Хан его отстранил. Вроде как уволил. Это что получается, Михаил зачем-то понадобился Метису? Борзой, которого ты в речке утопил, из его бригады?
– Он его племянник, – пояснил я.
– Ты племянника Метиса утопил?! Стэн, никаких ночевок, вали отсюда к мутантской матери! Прямо сейчас!
Сиг невольно повысил голос, и Борька с Игорем посмотрели на нас. Я заметил, что из кухни выглянула Ксюха. Она что, там была? Слышала, наверное, все сквозь брезентовую стену.
Лицо у Сига было такое, что я молча встал и направился в свою каморку. В коридоре, услышав шаги, оглянулся – Сигизмунд быстро шел следом. Не глядя на меня, произнес:
– Ладно, погорячился я. Одну ночь можешь переночевать, а завтра утром уходи. Рано утром, как рассветет.
Он свернул в другой коридор, бросив напоследок:
– Из Шатра носа не высовывай и в зал вечером не суйся. Иди прямо сейчас к себе и сиди там безвылазно. Пожрать принесут.
Сидеть в Шатре я, конечно, не собирался, но неясно было, что делать. В одном Сиг прав: идея идти к Бадяжнику запоздала, сыворотка уже у Метиса. Возможно, бандиты даже успели допросить Мишу. Сначала пытали, потом вкололи это дерьмо…
Я сел на койку. Так, охотник, сосредоточься, соберись. Как вызволить напарника из того грузовика? Борзой выбыл, остались Метис, Кузьма, Рыба, Боров и Гига. Пятеро. У меня ТОЗ с обрезом, три ножа: мой, Миши, Борзого. И резиновый молоток. И деньги появились, теперь боеприпасы могу прикупить. Я достал из кармана брусок золота и один рубль, подбросил монету на ладони. Тридцать три рубля хватит на сильно подержанный автомат, если поторговаться. Гранатомет – нет, никак. Значит, АК, ружье, обрез… Обвешаться этим всем, еще, может, пару-тройку гранат раздобыть. Наплевать на карателей, они будут уже не моей проблемой. Быстрый наскок на стоянку бандитов – единственный мой шанс, других вариантов не видно. Эх, гранатомет бы! У Сига ведь наверняка имеется. И гранат побольше. Продать он откажется, но можно ведь иначе. Схватить его, ствол к виску, заставить провести меня на склад…
За ведущей на пустырь дверью раздались быстрые шаги, и я вскочил, подняв ружье. Донесся шепот:
– Стэн!
Я шагнул к двери, встав у стены, приоткрыл.
– Это я, – прошептала Ксюха. Она тяжело дышала, словно только что бежала.
– Входи.
Девушка протиснулась в проем, схватила меня за руку и прошептала:
– Сиг тебя сдал!
– Кому? – не понял я.
– Бадяжнику. Когда вы говорили, я на кухне слышала. Ты пошел сюда, а хозяин сразу к нему побежал. Я за ним. Он зашел к Бадяжнику в дом, я снаружи спряталась. Когда Сиг вышел, там засуетились, сам Бадяжник тоже вышел, стал отдавать приказы. У входа начали бойцы собрались. Я тогда побежала быстрее к тебе.
– Скорее всего, он сказал Бадяжнику, что новый вышибала собрался его ограбить, – предположил я. – Сиг, наверное, прикинул, что так разрулит ситуацию.
– Но ты же можешь им правду рассказать.
– Какую, о чем? Кому я нужен со своей правдой, завалят без слов, и все.
– Тогда уходи быстрее!
– Тебя никто не видел? Как ты Борзому предлагала на лесопилку на свидание прийти и сейчас?
– Не видели.
– Хорошо. – Я погладил ее по голове: – Спасибо, девочка. Теперь иди.
Не дожидаясь ответа, быстро собрался и шагнул к двери, напоследок бросив растерянной Ксюхе:
– Просто иди на кухню, занимайся своими делами. Ты ничего не видела и ничего не знаешь.
Когда я пересекал пустырь позади Шатра, с другой его стороны донеслись голоса и топот ног.
* * *
Накинув на голову капюшон куртки и сунув в карманы руки в перчатках, я быстро шел вдоль торговых палаток в двух кварталах от Шатра.
Ищущие меня каратели либо еще не добрались сюда, либо вообще не собирались сюда соваться. Но все равно я, надвинув капюшон поглубже, осторожно поглядывал из-под него по сторонам и старался не привлекать к себе внимания.
Торговали здесь по большей части всякой рухлядью. Я трижды останавливался, приценивался – сначала к «валу» со сломанным прикладом, потом к АК без целика, потом к старенькому ТТ. И когда уже решил, что на имеющиеся деньги ничего толкового, кроме патронов, не куплю, увидел в конце ряда торговца артефактами.
Старик в обносках сидел рядом с навесом из дырявого целлофана, повешенного на вбитые в землю палки. Рядом была расстелена тряпица, а на ней лежали два арта.
Старатель. Так называют людей, которые с риском для жизни добывают артефакты. Старатели либо, более уважительно, сталкеры, только этот бомж на сталкера не тянул. Из грязной бороды его торчали сухие травинки, глаза покраснели от пьянства, а нос напоминал помидор. И руки тряслись.
Я присел на корточки, разглядывая арты: цветок со слабым мутно-синим свечением, рядом угловатое, размером с кулак странное образование – вроде камня, частично покрытого пупырчатой корой, как у кокоса.
