– Угомонитесь все! – гаркнул Семёныч. В каюте воцарилась тишина, и все медленно расселись по своим местам. Дождавшись тишины, старшина продолжил: – Прежде чем решать, что мы будем делать с нашим призраком, нужно его найти! Собрать побольше информации! Пока что детекторы охотников не дали никакого результата. Нужно искать другие способы.
В каюте повисло молчание. Никто не знал, как же им обнаружить корабль-призрак.
Первым вызвался готианец:
– Я бы мог связаться с духами моих предков и спросить у них совета! Они всё знают!
– Спроси у них, куда постоянно девается второй носок, когда я просыпаюсь утром.
– Я серьёзно! Духи могут помочь нам!
– И что для этого нужно? – саркастически спросил Семёныч. – Раздеться догола и плясать вокруг костра?
– Зачем же такие крайности? Нужно всего лишь всем встать в круг и олицетворять девять священных животных! – Вантиар принялся тыкать пальцем в присутствующих по очереди. – Вот ты будешь изображать меланхоличного опоссума! Ты блаженного утконоса! А ты…
– А я пошлю тебя подальше, – мрачно ответил Свон.
– Ну как хотите! – обиделся готианец.
– У кого ещё есть какие-нибудь теории? – спросил Семёныч.
Один из мабирианцев поднял руку.
– Мы тут с Киром посовещались и придумали одну очень любопытную идею.
– Ну это в большей мере благодаря Рику. Но, думаю, наш вариант стоит рассмотреть поподробнее.
– Нам кажется, что он очень похож на истину. А саму идею вам сейчас расскажет Кир.
– Ну что вы! Уважаемый! Ведь идея принадлежит целиком вам!
– Да, но без вашей помощи я бы ни за что не довёл её до идеала!
Семёныч устало закрыл глаза. За последующие двадцать минут сто двадцать семь раз прозвучало слово «Извольте», сто тридцать шесть «Прошу прощения», девяносто семь «Позвольте с вами не согласиться» и один раз «Закрой хлебало, чмо волосатое!», когда висящий под потолком Жорик попытался их поторопить. Но оглашения самой идеи они так и не дождались.
– Да уж. Не тех братьев назвали Додиками, – пробурчал Семёныч.
И в этот момент свет на посту погас.
– Корабль-призрак! – закричал готианец.
– Аномальные скачки энергетической природы! – высказался кто-то из Додиков.
– Авария! – испугался Прокофьев.
– Станцию атакуют! – воскликнул Свон.
– А ну верни лампочку на место, урод! – заорал Семёныч, включив фонарик и направив его на потолок.
Прокофьев повернулся к Жорику и увидел, как тот с виноватым видом достаёт изо рта только что выкрученную лампочку.
Все, доведённые выходками клептомана до белого каления, зашумели. Остановил их Свон.
Он повернулся к Семёнычу и сказал:
– Старшина, давай так, ты его сейчас отпускаешь, а если он ещё что-то сопрёт, я лично его пристрелю.
Семёныч хотел было отказать, когда Жорик заверещал:
– Товарищ старшина! Не отпускайте! Он ведь застрелит!
Семёныч почесал макушку и нажал кнопку на пульте. Жорик рухнул на пол и спрятался за кресло. Остальные разошлись по местам.
– Ладно, продолжим. – Семёныч повернулся к Додикам. – Вы, надеюсь, предложите что-нибудь более толковое?
– Конечно! Мы учёные, а не какой-то там захолустный шаман! Seansus Spiritikus!
– Чего? – заинтересовался Семёныч.
– Мы устроим спиритический сеанс и проконсультируемся с призраками!
– Опять двадцать пять! – всплеснул руками Семёныч.
Эльвал достал из сумки планшетку, похожую на те, которыми в глубокой древности пользовались для спиритических сеансов, связку каких-то кристаллических линз и принялся их перебирать.
Пока Семёныч тихо матерился, а остальные посмеивались над охотниками, Эльвал выбрал одну из линз и поместил её в паз на планшете.
Когда над доской возник прозрачный силуэт, все ошарашенно замолчали. Прокофьев чуть не свалился со стула, Свон сидел с отвисшей челюстью.
– Здравствуйте, магистр, – начал разговор с призраком Эльвал. – Нам нужен ваш совет!
Призрак повернулся к Эльвалу, нахмурился и заорал:
– Ты кто такой? Что ты делаешь в моём доме? Где моя жена? Ты её любовник? Я убью тебя!
Призрак потянулся руками к Эльвалу, и тот поспешно выдернул кристалл из паза.
– Сами понимаете, призрачное существование не способствует душевному равновесию.
Семёныч подошёл поближе к Эльвалу и внимательно рассмотрел доску.
– Тьфу ты! Я уж и правда думал, что это призрак! А это обычная мнемограмма! Слепки сознания научились делать сто лет назад, правда, без визуального сопровождения. Новая технология?
– Называйте как хотите, но от этого призрак не перестанет быть таковым. Что есть мнемограмма? Сознание без тела. То есть призрак.
– Ладно. Пусть будет призрак. Кто там у вас ещё есть? Менее ревнивый?
Эльвал принялся перебирать мнемограммы. Кого там только не было: и учёные, и писатели, и юмористы, и политики. Была даже стриптизёрша. Оставалось решить, с кем же нужно поговорить в первую очередь. Эльвал настаивал на известном медиуме конца двадцать первого века, Прокофьев считал, что нужно общаться с криминальным психологом, Стегус заявил, что нужно вызвать учёного, который занимался разработкой невидимости, мабирианцы хотели пообщаться с давно умершим поэтом, а Квиз заявил, что лучше вызвать какого-нибудь музыканта. Семёныч всё это выслушал и посоветовал в первую очередь вызвать здравый рассудок.
Спор был прерван самым неожиданным образом. Со стола исчезла доска и мнемограмма стриптизёрши. Также с поста исчез Жорик.
– Демократия, блин, – пробурчал Семёныч.
– Горбатого могила исправит, – пожал плечами Свон и начал подниматься из кресла, но Семёныч остановил его.
– Потом своё слово исполнишь. Сейчас есть дела поважнее. – Старшина оглядел всех собравшихся. – Ну? У кого ещё есть предложения?
Прокофьеву вдруг пришла в голову мысль, но он сомневался, стоит ли её высказывать. Но в конце концов решился:
– А что, если попытаться связаться с самим кораблём-призраком?
– Ты что, в готианский бубен ударился?
– Да я не о том! Если это не призрак, а люди, то они должны прослушивать эфир. А если взять их на понт? Подкинуть утку? Заставить проявить себя каким-то ложным объявлением?
Семёныч пожал плечами.
– А что? Настолько нелепо, что может даже подействовать. Вот ты этим и займись.
И Семёныч тут же вернулся к диалогу со Своном. Похоже, они нашли общий язык.
