— Контроль? Правит? — недоумению Неники не было предела, сказанное чужаком кардинально расходилось со словами демиурга. — Чушь, по-моему. У Контролирующих в Сети вообще нет права выбора, насколько нам известно.
— Осознанно или неосознанно, но они поддерживают определенную модель существования и развития мироздания, — не согласился Харрикейн. — Мы вообще сомневаемся в необходимости их существования. Творец дал разумным право выбора, так пусть сами выбирают свой путь! Без какого-либо стороннего вмешательства. Или пусть контроль осуществляют сами разумные, а не те, кто давно потерял свою аутентичность как человек!
За всеми этими словами крылась некая застарелая, звериная ненависть, причем ненависть непонятная и даже не имеющая причин, что стало ясно по ауре чужака. Он просто ненавидел Контроль за то, что тот существовал. Но он забыл, что иерархии всегда были и всегда будут, иначе просто невозможно. Что это, зависть? Или что-то худшее? Неника быстро просканировала капитана и убедилась, что никто из Контролирующих никогда не причинял ему зла. За что же тогда он их так ненавидит?.. Да и не только их — всех, кто хоть немного отличается от человека, обладает хоть какими-то необычными способностями. И не только сам Харикейн, в их Организации в большинстве собрались именно такие, считающие, что их видение мироздания — единственно верное. Суть этих взглядов можно было описать всего несколькими словами: каждый сам за себя и все решает только сила. Все остальное — чушь. Этого всего остального просто не существует, а те, кто утверждает иное, должны быть или переубеждены, или, если отказываются принимать святую истину, уничтожены. Но если при этом сила принадлежит не им, а кому-то другому, то это еще хуже, и обладающие данной силой не имеют права на существование. Парадоксально, но именно так и мыслили данные существа.
Ненике стало страшно — это же чудовищно! И почему-то сразу стало ясно, что за этими апологетами силы и власти стоит кто-то куда более страшный, но остающийся в тени. Она с грустью посмотрела на остальных брайнцев — эти тоже поддались влиянию, придется показать им мысли капитана, пусть убедятся, что это не их взгляды. Не все поймут, кое-кто уже потерян, но многие сумеют осознать и измениться. Кому же понадобилось внедрять эту жуткую идеологию? Кто настолько глуп, что не понимает — это гибель в итоге любой разумной жизни?! Впрочем, а может, этот «кто-то» того и добивается? Все возможно, но ей с такими дураками не по пути. Их нужно остановить.
— Продолжайте, капитан! — потребовала девушка.
— После войны и обнаружения некой системы межмировых порталов, ведущих в скрытые до того миры, наше руководство поняло, что мы получили шанс на изменение ситуации, — снова заговорил Харрикейн. — Объединенные общей целью, вместе сошлись Антиконтроль, Карающий Молот, часть Официальной Службы и многие другие. Также немало Контролирующих из Сэфес и Безумных Бардов сотрудничают с нами.
— Шантажом принудили?
— Добровольное сотрудничество или нет — не важно. Главное, чтобы нужные цели достигались.
Если бы не наложенные на зал плетения, чужак никогда не сказал бы ничего подобного, он говорил бы обтекаемыми фразами, ничего по сути не открыв. Его ментальная защита просто отключилась, иначе она бы уже убила капитана за разглашение того, что разглашать он права не имел. Что самое важное, он не понимает, что происходит, и говорит то, что думает и во что верит.
— Что ж, пусть так, — усмехнулась Неника. — Но чего вы добиваетесь?
— Есть некие структуры мироздания, которые мешают нам повернуть развитие в нужную сторону, — после недолгого размышления ответил Харрикейн. — Чтобы убрать или хотя бы подвинуть данные структуры, нам нужно проникнуть в так называемый мир Ноль и оттуда разрушить мешающее. А этот мир стоит на дороге.
— Но ведь мешающее — это населенные людьми бесчисленные миры… — подалась вперед Неника. — Вы готовы обречь их все на гибель?..
— Ради общего блага любые жертвы оправданны! — уверенно отрезал капитан.
— Блага в вашем понимании?..
— Оно единственно верное.
— Мне надо подумать над вашими словами, — встала Неника. — Вас разместят в удобных покоях, отдыхайте. Связаться со своими не пытайтесь, не выйдет.
Она наложила на чужака еще несколько слоев ментальной защиты, затем вызвала стражу и распорядилась поместить его в тюремном блоке дворца, в камере для наиболее важных узников, где имелись все удобства.
— Ну что, уважаемые господа, как вам эти откровения? — насмешливо поинтересовалась девушка после того, как за Харрикейном закрылась дверь.
— Значит, мы всего лишь стоим на дороге?.. — растерянно спросил мэтр Охилор. — И только поэтому нас надо уничтожить?..
— Вспомните, как вы сами действовали, когда вам кто-то мешал. Вот так многое из сделанного вами выглядит со стороны. Нравится?
— Нет! Но…
Старик умолк и скривился, вспомнив кое-какие свои поступки и то, как они аукнулись другим. А ведь утешал себя тем, что он всего лишь добивается своих целей и ни в чем ни перед кем не виноват. К сожалению, виноват. Хоть себя-то не надо обманывать. И за все когда-нибудь спросится. Но вот так переступить ради своей выгоды через людей целого мира он бы не смог — это слишком. Маг очень надеялся, что не видит себя лучше, чем на самом деле.
— Но что мы можем им противопоставить? — хмуро спросил сьер Дойл.
— Многое, — заверила Неника. — По крайней мере, мы вполне способны не позволить разрушить свою цивилизацию. Даже наоборот — нам по силам снова заселить новые земли, чтобы не три крохотных куска земли мы занимали, а много больше. Нужно расселяться. Брайн сейчас перенаселен, а недалеко есть вполне пригодные для жизни пещеры.
— Но где они?
— Карты есть в древнем хранилище под Брейхольмом. Необходимо срочно отправить людей на нижние, нежилые уровни — вход где-то там. Но конкретными делами мы займемся позже. А сейчас стоит осмыслить все, что услышали. Всем нам.
— Вы правы, светлая госпожа, — встал тьян Храйт. — Даже я, честно признаю, редкая сволочь, ошарашен услышанным. И я не желаю быть чужой марионеткой!
— Мне тоже надо кое-что выяснить, — улыбнулась ему Неника. — Думаю, как только что-то прояснится, мы снова соберемся.
Мэтры, сьеры, рьины и тьяны расходились неохотно, у всех на лицах видна была задумчивость. Владычица потрясла их, показала такое, что еще утром они и представить себе не могли. И это действительно требовалось осмыслить.
Глава XI
Несколько смущенно поглядывая на сидящего напротив огромного мужчину в коже, Неника мелкими глотками пила лианный сок. Он же смотрел на нее иронично и несколько укоризненно.
— Не слишком ли, девочка? — наконец спросил демиург.
— Нет! — отрезала Неника.
— Я думаю, что не стоило так резко с господами из Совета. Если не знаешь, то уже шесть инфарктов и инсультов у самых больных случилось. Люди все-таки пожилые, нельзя было их так носом в дерьмо тыкать.
