Стас помотал головой, провел по лицу ладонью, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли и чувства.
«Значит, я свободен?»
«В определенных пределах».
«В каких?»
«В пределах Регулюма. Но если ты начнешь искать друзей, медлить, выбирать, тебя засекут и в твоем времени, и мы уже не сможем тебя защитить».
«Хороша же ваша мораль, — с горечью подумал Стас. — Привыкли таскать каштаны из огня чужими руками…»
«Что такое каштаны?»
Панов невольно улыбнулся.
«Вряд ли эти плоды пришлись бы вам по вкусу, господин Имнихь. Я могу идти?»
«Тебя проводят».
«Куда еще?»
«С этого момента ты будешь находиться в особо экранированной от сдвигов реальности зоне, откуда сможешь выходить в Регулюм только по нашему разрешению и под нашим контролем. Для твоей же безопасности».
Фундатор поглядел за спину Панова. Стас оглянулся.
К нему подходили Оллер-Бат и трое марсиан, везущих на тележке нечто похожее на трехметровую клетку из железных на вид прутьев.
— Это… мне?! — прошептал Стас. — Клетка?!
— Это фазовый преобразователь вакуума — для защиты — плюс усилитель квантовых пульсаций, — сказал Оллер-Бат равнодушно. — Он поможет тебе избежать прямого контакта с магами Метакона.
Стас понял, что времени на раздумья у него нет.
— Отлично! — бодрым тоном произнес он, обходя кругом «клетку-преобразователь» словно для ее осмотра; одновременно он готовил себя к переходу в состояние «струны». — Значит, в ней меня никто не достанет?
Комиссар СТАБСа внимательно посмотрел на Панова, глаза его засветились сильней, он почувствовал внутреннее напряжение, овладевшее человеком.
«Парализаторы!»
Однако марсиане охраны не успели выстрелить в Стаса из электрошокеров, он был уже процессом и через мгновение исчез. Пренебрегая всеми советами, думая только о Дарье, о друзьях и близких, он отправился в свое время, на Землю.
* * *
С поверхности Луны Земля казалась каплей нежно-опалового свечения с туманно-акварельным рисунком материков, морей и океанов. Стас долго разглядывал белые полосы облаков, опоясывающих родную планету по экватору, подумал с невольным удивлением и жалостью: какая же она маленькая! И сколько же копий сломано ради установления господства над ней, причем в большинстве случаев — в ущерб самой планете…
Скала под ногами вздрогнула. Стас оглянулся и увидел за гребнем горы дымный фонтан: строители продолжали добывать лунный грунт для сооружения станции и расширяли котлован с помощью взрывов.
«Мы тебя ждем», — прошелестел в ушах голос Дианы.
Стас бросил последний взгляд на Землю, освещенную Солнцем «из-за спины» ее спутницы, и «волхварнул» себя под поверхность Луны, в зал запасного терминала РА, случайно открытого Кешей Садовским. Этот подземный бункер имел хорошую защиту — фазовые экраны и полевые завесы, однако это не помешало команде Панова проникнуть внутрь и заняться своим делом. Более удобное убежище сыскать было трудно.
Сбежав из резиденции СТАБСа в «аварийном» режиме, Панов «струной» пронзил слой времени толщиной в двести миллионов лет и оказался в Солнечной системе начала двадцать первого века. Ему не составило труда найти Диану — посредством ее модема — и вызвать «агента Ди» на Луну, где состоялось их объяснение.
Впрочем, Стас не возмущался и не требовал от девушки оправданий, его больше интересовали ее «советники», особенно Дервиш, назвавшийся путешественником-исследователем вселенных и «заместителем главы администрации Создателя».
— Никакой он мне не советник, — заявила Диана, сначала настроенная агрессивно и смягчившаяся после того, как Стас не предъявил ей никаких претензий в связи с ее ролью тройного агента: она умудрилась работать на «волчиц» РК, на СТАБС и на неведомую разведслужбу «администрации». Стас не удивился бы, узнай он, что она работает еще и на Метакон.
— О советниках я сболтнула, чтобы не понял фундатор, — продолжала Диана, одетая по осенней моде в скромный брючный костюм песочного цвета. — Дервиш более крупная фигура, чем ты думаешь. — Она помолчала. — Крупнее, чем я, во всяком случае. Но то, что он встретился с тобой, меня радует. Значит, ты его заинтересовал. Единственное, чего я не понимаю: зачем он посоветовал тебе изменить милиссы эвменарха и маршалессы? Что от этого изменится?
— Равновесие не разделится на две самостоятельные части…
— Нет, это не уровень Дервиша, он вмешивается лишь в глобальные конфликты и лишь в исключительных случаях, затрагивающих всю Метасистему.
— Галактику?
— Наша Галактика — только одна из Сверхсистем регулюмов, объединяющая всего около трех триллионов звезд. Она сама входит в Интерсистему, то есть в местное скопление галактик, а те, в свою очередь, образуют Метагалактику. Или Метасистему. Не понимаю, что он задумал.
— Ты давно его знаешь?
Диана улыбнулась.
— Всю жизнь. Это мой отец.
Стас недоверчиво посмотрел на собеседницу.
— Шутишь?
— Нисколько. Это действительно мой отец. Если бы его увидел Вадим, он бы подтвердил.
Стас крякнул, потянул себя за нос, покачал головой, с новым интересом разглядывая красивое задумчиво-рассеянное лицо девушки.
— Щоб я вмер! Ты, оказывается, та еще штучка — дочка высокого босса! Какого фига тебе понадобилось лезть в мужские разборки, становиться агентом конкурирующих организаций, рисковать жизнью? Остроты ощущений захотелось?
— Примерно так, — вздохнула Диана, пригорюнившись. — Все мы не свободны… в той или иной мере. Но я не жалею о своем выборе, мне нравится моя работа.
— Отец тебя не отговаривал?
— Нет, он у меня умный. — Диана лукаво улыбнулась. — Строгий, но справедливый. Всегда меня защищал, понимал и понимает.
— Значит, Вадька зря ринулся спасать тебя от «волчиц» в прошлое?
Лицо Дианы изменилось, стало мягким и нежным.
— Капитан — человек боя, решительный и смелый, и всегда готов прийти на помощь. Когда он меня таким образом «спас» — маленькую девчушку Диану, я запомнила его на всю жизнь.
— А потом?
— Потом встретила… и поняла, что не ошиблась. — Диана исподлобья посмотрела в глаза Панова. — Я люблю его уже двадцать лет, хотя он этого не знает. По-твоему, глупо, да?
Стас покачал головой.
— Завидую Вадьке, честное слово! Но ведь ты — абсолютник, человек иных возможностей… а он хоть и сильный, и решительный, но…
— Обыкновенный, — закончила Диана и рассмеялась. — Знаешь, невыключенный, для меня это не главное. У него есть душа, есть сердце… остальное приложится. Ты ведь тоже полюбил обыкновенную девушку Дашу. Не так ли?
