— Принеси его сумку.
Кузьма посмотрел на Алевтину, державшуюся с преувеличенно надменным видом, улыбнулся.
— Спасибо, Аля. Ты помогла мне сделать окончательный выбор. Может, скажешь, чего ты добиваешься таким поведением? Я ведь не мешаю тебе жить так, как ты хочешь.
Аля закусила губу, смерила мужа уничтожающим взглядом и демонстративно помогла своим пострадавшим приятелям подняться. Они начали спускаться вниз, на первый уровень блока.
Полицейский принес белую сумку, покачал головой, держа в руке кассету с моликами.
— Больше ничего нет.
— Вы рылись в моих вещах? — удивился Кузьма. — Да вы представляете, что делаете? Я же подниму скандал!
— Не успеешь, — угрюмо буркнул офицер, кивая второму полицейскому. — В изоляторе не поскандалишь. Успокой его!
Полицейский вытащил парализатор, и в то же мгновение в коридор с двух сторон — со стороны лестницы и через окно — ворвались вооруженные «призраки» — люди в спецкомбинезонах, делающих их почти невидимыми.
— Стоять! — раздался чей-то энергичный голос.
Полицейские схватились за оружие, замерли, озираясь, но их противник был вооружен серьезнее, и стрельбу открывать они не стали.
Вперед вышел один из «призраков», превратился в «живого» человека в сером унике с блестящим узором эффекторов динго. Это был командир «эшелона», охранявшего Кузьму.
— Прошу сдать оружие, — вежливо произнес он.
— Кто вы такой?! — прошипел смуглолицый офицер.
— Майор Лукаш, служба безопасности. А вы?
— Я полковник Азеф.
— Попрошу предъявить документы.
— Как ты смеешь, майор?!
— Смеет, смеет, — раздался с лестницы голос Хасида.
Безопасник в два прыжка преодолел пролет и появился в коридоре. Глянул на Кузьму, кивнул командиру обоймы.
— Все в порядке, Игорь, забирай Ромашина и дуй на базу.
— Он пойдет с нами! — показал зубы офицер полиции.
— Он пойдет с нами! — спокойно отрезал Хасид.
— Это вам даром не пройдет. Он напал на людей, избил их…
— Разберемся.
Офицер выдохнул сквозь зубы, его пальцы побелели на рукояти «универсала», однако он понимал свое положение и открыто сопротивляться не решился.
Кузьма по жесту майора Лукаша направился к лестнице, забрал у полицейского свою сумку и кассету с моликами. «Призраки» вывели его из дома, он оглянулся и увидел в глубине холла жену. Аля смотрела ему вслед, прислушиваясь к тому, что ей говорил на ухо офицер полиции. Дверь закрылась и отрезала ее странный взгляд. И прошлое вместе с ним. Кузьма был уверен, что сюда он больше не вернется.
В парковой зоне отряд остановился.
— Хорошо сработали, — похвалил Хасид сослуживцев. — Сворачивай «эшелон», Игорь, мы идем в зону ответственности СПАС.
— Надо бы последить за этой троицей.
— Этим занимаются другие люди.
«Призраки» растворились среди деревьев парка. Хасид повернулся к Ромашину.
— Тебя на минуту нельзя оставить одного, так и норовишь влипнуть… в историю.
— Извини, я не хотел, — виновато опустил голову Кузьма.
— Что произошло?
— Пристали трое гостей, врезали по шее ни за что ни про что, ну я и…
— Остальное понятно. Мог бы не ввязываться в драку, у тебя же тайф на руке. Забыл, что ли? Ушел бы в метро и конфликта не было бы.
Кузьма нахмурился.
— Никогда ни от кого не бегал и не собираюсь. Тем более от хамоватых дружков жены.
— Вот пожалуются они в уголовную комиссию СЭКОНа, и припаяют тебе превышение допустимого предела обороны.
— Я не хотел…
— Ладно, герой, иногда все же надо думать, прежде чем отстаивать честь, особенно если от тебя зависит решение жизненно важной проблемы. Тебя спровоцировали, и ты попался, как четырнадцатилетний пацан.
Кузьма проглотил возражения, отвернулся. Помолчав, спросил:
— Теперь мной займется полиция?
— Не займется.
— Почему?
— Я узнал этого человека. Его зовут ЮЮ, и он не полицейский, а кобра службы безопасности Правительства.
— Странное имя.
— ЮЮ? Это аббревиатура имени и фамилии Юзеф Юзефович. Очень сильный рукопашник, мастер по унибосу.
— Зачем ему понадобилось представляться полицейским?
— Это и я хотел бы знать. Сообщу начальству, пусть соображает. Кстати, этого ЮЮ видел Ян Лапарра, когда на него напали на берегу Рижского залива.
Кузьма медленно повернул голову к Хасиду:
— Ты хочешь сказать… он — агент Наблюдателя?
— Я привожу факт, по выводам ты у нас специалист.
— Так, может быть, он и Керри Йоса убил?
— Не забивай голову ненужными рассуждениями, пусть этим занимаются контрразведчики во главе с очаровательной Юэмей, у нас другие заботы.
Кузьма вздрогнул, вдруг вспомнив о своем открытии, и заторопился:
— Поехали.
— Куда?
— В Ригу.
— Не лучше ли сразу на СПАС, где тебя легче охранять?
— Мне нужен совет Лапарры.
— Что ж, как скажете, босс.
Они включили тайфы, перенесшие их в общий транслятор метро, и переместились в Ригу.
* * *
Второй вариант «малого паньтао» собирали не на Меркурии, а на Земле, в одной из лабораторий технического центра УАСС, в режиме особой секретности. Кузьма был назначен главным разработчиком, от которого зависело воплощение в материале его теоретических выкладок, но без помощи инженеров он обойтись не мог, и ему помогали универсалисты Андрей Гредас и Лю Тао, прекрасно разбиравшиеся в ТФ-аппаратуре и создавшие немало технически совершенных систем.
Предварительные расчеты уничтожителя «зеркал» Кузьма закончил еще в Риге с помощью Яна Лапарры, находясь в состоянии лихорадочного возбуждения. Присутствие Кати не мешало ему, а, наоборот, придавало сил, и, просидев у них в доме за вириалом инка всю ночь, наутро он объявил о принципиальном решении проблемы. Отныне, как ему казалось, «зеркала» были никому не страшны, даже «сферические», потому что их можно было нейтрализовать, превращать в своеобразные «черные хронодыры» — или в хроноконы — микрообъекты с застывшим временем.
Естественно, он получил за свои труды награду — поцелуй Кати (обещавший многое) и рукопожатие Лапарры, однако отдыхать не стал, а сразу доложил деду о победе и получил доступ к секретной лаборатории.
Двенадцатого апреля, в рекордно короткие сроки, «малый паньтао» был готов в материале, и его втайне от всех официальных лиц доставили на Плутон, где отыскалось одинокое «зеркало», следящее за полигоном Института пограничных физических проблем. Здесь когда-то испытывались аннигиляционные и гравитационные двигатели для космолетов, ТФ-эмиттеры и топологические преобразователи вакуума, отчего огромный район Плутона превратился в удивительный ландшафт, описать который не смог бы ни один любитель изящной словесности. Больше всего этот ландшафт напоминал море замерзших гейзеров и водных струй, пятнистых от вкраплений камней и металлических капель. Но это была лишь приближенная поверхностная аналогия, на самом деле ландшафт был намного сложней, и его отдельные арки, фестоны и снежно-ледяные «протуберанцы» поражали воображение. Да и глыба Харона над горизонтом добавляла экзотики в немыслимый пейзаж, создавая впечатление медленно падающей сверху округлой снежной горы.
