— Он один? — поинтересовался Дикушин.
— Плюс витс-телохранитель.
— Посадку разрешаю. — Дикушин отложил инструмент и, вытирая руки фартуком, направился к взлетно-посадочной площадке за трехэтажным домом, которую окружали экзотические виды деревьев: панданусы на ходульных корнях, хлебное дерево, болотный кипарис, земляничное дерево, древовидные маргаритки, пахиподиумы, похожие на призраки заколдованных существ, и другие растения, названий которых не знал и сам хозяин участка. Одет он был в шорты и майку, хорошо загорел и стариком не выглядел.
Бело-голубой куттер с эмблемой УАСС завис над поляной, заросшей густой метельчатой травой, сел. Из него неторопливо выбрался Филипп Ромашин в костюме официала, за ним — витс охраны.
— Хорошо у тебя здесь, — сказал директор, кинув взгляд на цветущие заросли флердоранжа. — Тихо, покойно…
— Что-нибудь случилось? — проговорил Дикушин, понимая, что директор появился у него неспроста.
— У нас всегда что-нибудь случается, — рассеянно отозвался Ромашин. — Служба такая. Я к тебе ненадолго, посоветоваться надо. Где мы можем поговорить пять минут, чтобы нам не мешали?
— Пойдем в мое скромное бунгало.
Дикушин повел гостя по галечной дорожке к дому, у входа в коттедж остановил витса.
— А он пусть постоит здесь. У меня полно охранной автоматики и без этого болвана.
— Не обижай моего парня, — усмехнулся Филипп. — Он не болван. Илья, подожди меня здесь.
Витс кивнул, как живой человек, остановился у колонны входа.
Хозяин пропустил гостя в дом, внимательно оглядел небосвод, закрыл дверь. Провел Ромашина через сказочно красивый холл и усадил в одно из роскошных «кожаных» кресел гостиной.
— Посиди, я переоденусь и принесу кофе.
— Некогда мне пить кофе, — проворчал Филипп. — Садись, разговор не займет много времени.
Дикушин настороженно посмотрел на него, что-то прикидывая в уме, сел в кресло напротив.
— Слушаю.
— Мы захватили базу резидента Дьявола в Берне, — бесстрастно сказал Филипп. — Нашли много любопытного, в том числе «скелет» самого резидента. Он негуман. Кроме того, обнаружили список агентов. — Директор УАСС помолчал. — Я знаю тебя много лет, Владислав, мы с тобой работали рука об руку… и я не могу понять, чем Он тебя в з я л.
— Ты о чем? — поднял брови Дикушин.
— Брось, — поморщился Филипп. — Мы все проверили, проанализировали и сопоставили. Твоя сеть ликвидирована, ты последний. Так что Он тебе предложил? Дьявол?
Глаза Дикушина изменились. Помертвели, стали пустыми. Затем налились чернотой. В их глубине зажглись зловещие огоньки.
— Ты понимаешь, что я могу…
Филипп остановил его жестом, покачал головой, с грустью и сожалением глядя на старика.
— Ты ничего не можешь, Владислав. Район заблокирован. Выход на метро тоже, так что твой тайф бесполезен. Я понимаю, что у тебя есть где-то база отхода, и даже подозреваю, что не в Солнечной системе, а где-нибудь в системе Щита или Тукана.
Дикушин вздрогнул.
— Рано или поздно мы ее найдем, — продолжал ровным тоном Филипп. — И все же я не понимаю, чем можно соблазнить такого человека, как ты. Какова цена? Неужели на свете есть нечто, способное подвигнуть тебя на предательство?
— Берсеркер! — позвал Дикушин начальника охраны.
Ему никто не ответил. Тогда он достал из-под сиденья «универсал» и направил на Ромашина.
— Сейчас ты сядешь со мной в твою машину, доставишь меня к метро, откроешь линию, и мы расстанемся.
Филипп качнул головой, продолжая рассматривать хозяина с тем же выражением грусти и сожаления.
— Оставь, Владислав. Драки, погони, крутые виражи не для тебя. Ты же знаешь наши возможности, тебя подстрелят независимо от моего положения, не успеешь нажать на курок.
— Пусть так, но я все же попытаюсь.
— Хорошо, попытайся, однако ответь на мой вопрос.
В глазах Дикушина мелькнула тень тоски, сменилась хищным блеском.
— Власть! — сказал он, скривив губы. — Власть, мой дорогой директор. Это единственный сильнодействующий наркотик, который не приедается и не влияет на здоровье.
— Ну, это ты перегнул, — не согласился Филипп. — Еще как отражается на здоровье. Недаром тех, кто особенно преуспел в борьбе за власть, называют короткоживущими. А я догадывался, но не хотел верить. Иногда это в тебе проглядывало, желание р у к о в о д и т ь, но ты справлялся. Пока тебе не предложили и н о й уровень власти. И ты сдался. Хотя скорее всего тебя подкорректировали, всунули в голову аккуратненькую скрытую программу, чтобы ты считал, что действуешь самостоятельно. Я не прав?
Дикушин потемнел, поднялся, шевельнул стволом «универсала».
— Вставай, директор, мне пора уходить.
Филипп остался сидеть, глядя на него снизу вверх.
— Еще один вопрос, Владислав. Кто главный? Я знаю, что не ты. Кто? Артур?
— Найдите сами, — гаркнул Дикушин. — Вставай, Филипп, иначе я не пожалею ни тебя, ни себя! Мне терять нечего!
Глаза глобалиста подернулись пленкой безумия. Он выстрелил из «универсала» над головой Ромашина (свист, удар, грохот обломков перегородок и мебели), направил ствол пистолета на Филиппа, и в то же мгновение сверху на него прыгнула смазанная скоростью тень, «универсал» вылетел из руки старика, а сам он оказался впечатанным лицом в пол.
Тень оформилась в витса-телохранителя директора, удерживающего Дикушина особым приемом. В гостиную вбежали несколько «призраков», шлем одного из них сложился веером на плечи, открывая голову Юэмей Синь.
— Рискуете, сяньшэн, — неодобрительно покачала она головой. — А если бы он выстрелил в вас?
— Не выстрелил бы, — угрюмо проворчал Филипп. — Чужая программа не смогла задавить в нем все человеческое. Отпусти его, Илья, — приказал он витсу.
Тот выпустил руку Дикушина, выпрямился, отступил на шаг. Однако старик остался лежать, не двигаясь, и Филипп, мгновенно поняв, что случилось, бросился к патриарху, перевернул его на спину и крикнул:
— Медиков сюда! Быстро!
— Самоликвид? — догадалась Юэмей.
Вбежали еще два человека, но уже не в маскировочных комбинезонах, а в белых униках врачей «Скорой помощи». Они быстро уложили Дикушина на антиграв-платформу, унесли. Филипп вышел из коттеджа вслед за ними.
На кремовой пластолитовой дорожке перед входом стояли три аппарата, один из них — белый галион с двумя красными полосами — имел яркие красные буквы «Т-СПАС». Это была машина экстренной помощи, оборудованная собственной кабиной метро. Если пациент нуждался в немедленной операции, его тут же отправляли «струной» в одну из дежурных клиник УАСС. Сейчас был как раз такой случай.
