Глаза директора УАСС еще больше похолодели.
— А откуда ты знаешь… о втором варианте?
Катя слабо улыбнулась.
— Случайно включила инк деда и нашла странную запись о «контроле спецзаказов». Там были еще цифры… код заказа. Я проверила два завода: Воронежский и Лас-Аламосский… Заказы на узлы и детали для нового «крота» отложены. Думаю, что то же самое творится и с другими заводами.
В зале появились Герман, Дзарковский, Юэмей Синь, витс-телохранитель директора. Филипп, не сводя с лица Кати своих ледяных глаз, жестом подозвал Дзарковского и Юэмей.
— Повтори для них.
Катя, запинаясь, пересказала им все, что знала.
— Не может быть… — начал было Дзарковский.
— Немедленно проверьте все заказы! — перебил его Филипп. — Разберитесь в причинах срыва сроков выполнения. Выясните, кто отдавал распоряжения отложить заказы, и сразу сообщите мне. Идите!
Дзарковский, потоптавшись, пересек зал и скрылся в метро.
— Он тормозит, — осуждающе проговорила Юэмей.
Филипп мрачно кивнул.
— Недаром Владилен считал его агентом Дьявола. Никакой он, конечно, не агент, но вы правильно подметили: «тормозит» он очень сильно. Придется поручать ему второстепенные задачи. Однако, дорогая тайтай, у нас проблема? Если эта юная леди права, Ян Лапарра — их человек!
— Не понимаю, когда и где они успели его закодировать…
— Не имеет значения. Важен сам факт кодирования. Мы поставлены в такие условия, что отвлекающий вариант становится главным. Что будем делать?
— Высадить на борт «крота» десант!
— Они наверняка будут ждать его, устроят засаду и перебьют всех ребят. Или просто заблокируют финиш-линию. Кстати, надо срочно организовать перехват линии метро с «крота»! Они попытаются взорвать аппарат, но перед этим сами сбегут на Землю. Необходимо выход линии переориентировать на одну из наших баз. Там мы их и возьмем.
— Очень хорошая идея, сяньшэн. Я срочно займусь этим.
Юэмей Синь и Герман тоже скрылись в кабине метро.
Филипп о чем-то задумался, изучая пол под ногами.
— Но как же дед? — напомнила о себе притихшая Катя. — И Кузя?..
— Не беспокойся, девочка, — очнулся Филипп. — Что-нибудь придумаем. Скорее всего мне придется влиться в команду «крота» и во всем разобраться на месте. Если, конечно, метро не заблокировано.
— Они убьют вас! — вырвалось у Кати; по ее щеке поползла слеза. — Они убьют всех!..
— Не убьют, — улыбнулся старший Ромашин, по-отечески прижимая девушку к груди.
* * *
Министра безопасности Артура Мехти охраняли две обоймы правительственной службы безопасности, одной из которых командовал полковник Юзеф Юзефович. Поэтому его проще было убить, используя современные снайперские комплексы, чем арестовать или захватить. Однако контрразведчики СБ УАСС не были дилетантами и разработали идеально простой с точки зрения логики план операции, предусматривающий применение тех же методов, какими пользовались сами агенты Дьявола.
Девятого мая во время планового заседания Правительства Земли к министру безопасности подошел сотрудник секьюрити и шепнул на ухо:
— В малой приемной вас ждет сын.
Артур Мехти, с проседью в черных волосах, с усами и бородкой, кольцом охватывающими влажные губы, с тяжелым породистым с ы т ы м лицом, недоуменно покосился на охранника.
— Сын?! Он же находится в экспедиции…
— Он сбежал, ранен, избит…
— Почему же он мне сам не позвонил?
— У него нет ни рации, ни инкома, ни видео.
Артур Мехти хмыкнул, наклонился к премьеру (он сидел по правую руку от него):
— Прошу прощения, экселенц, мне на минуту надо отлучиться.
Премьер кивнул.
Министр вышел из «серебряного» зала резиденции Правительства, где происходило большинство рабочих совещаний, и в сопровождении двух витсов и координатора охраны поднялся на третий этаж здания, где располагалась малая приемная правительственной канцелярии.
В приемной на диване действительно сидел его сын, представлявший собой жалкое зрелище: изодранный обгоревший уник, кровоподтеки и царапины на лице и на руках, всклокоченные волосы, запекшиеся губы, затравленный взгляд.
— Привет, папа, — с трудом встал Оскар, криво улыбаясь. Тут же охнул, прикладывая руку к животу, закусил губу. — Нам надо срочно поговорить!
— Пошли ко мне.
— Нет, надо срочно действовать.
— Всем выйти! — приказал министр.
Операторы канцелярии и охранник вышли.
— Что случилось? — начал министр, подходя ближе. — Почему ты здесь?
В ту же секунду Оскар выстрелил в отца из парализатора, подхватил тело, чтобы не произвести шума, что-то переключил на поясе костюма… и превратился в копию министра! Исчезли синяки и царапины, изорванный и обгоревший уник трансформировался в костюм официала Правительства. «Новый» министр мгновенно нацепил на потерявшего сознание Артура узкий поясок с тремя черными пластинами, и тотчас же Мехти-старший перевоплотился в Оскара с теми же синяками и царапинами, одетого в тот же «обгоревший и порванный» уник. Это сработала аппаратура динго.
«Министр» бросил в микрофон рации одно слово: «Жду!» — и выглянул в коридор, поманил пальцем начальника охраны:
— Зайди.
Крупногабаритный молодой человек в черно-сером унике молча повиновался.
— Ему стало плохо, — сказал «министр», — я вызвал медиков. Проконтролируй, чтобы его доставили в клинику, а потом домой.
— Слушаюсь, — подтянулся охранник.
«Министр» вышел из приемной, столкнулся с бригадой врачей в бело-красных комбинезонах, посторонился. Бросил вслед:
— Головой отвечаете!
Медики не обратили на его реплику никакого внимания. Министр безопасности — настоящий — разговаривал так со всеми.
Проследив за тем, как врачи укладывают на антиграв-носилки тело «сына» и увозят к лифту, «министр» вернулся в зал заседаний и до конца совещания просидел молча, не проронив ни слова. Затем, выйдя из зала, включил тайф и исчез.
Точно так же поступили и «медики», только раньше.
В лифте они обезвредили молодого охранника, заменили на руке псевдо-Оскара тайф, привели его в действие, и Артур Мехти в облике своего «раненого» сына отбыл на базу УАСС на Марсе, где его тут же начали приводить в чувство. «Медики» же исчезли из лифта один за другим, оставив в кабине лифта висящий в воздухе пустой антиграв.
Они очнулись одновременно: Артур Мехти, помещенный внутрь «скелета змея», и негуман.
«Скелет», похожий до этого момента на вопросительный знак, распрямился и образовал длинную двадцатиметровую колонну, внезапно одевшуюся в сеточку голубоватых молний.
