– Нет, ничего программировать не надо. Ты увидишь, как все это делается. Иногда – как в боевике, иногда – как в натуральном глюке.
– А это обязательно?
– Обязательно, – с шутливой строгостью сказал Лаан. – И никак иначе.
– Ну ладно, – вздохнула девушка. – А здесь точно интересно?
– Еще как.
– А как тебя зовут?
– Лаан.
– Ну хорошо, Лаан. Уговорил. Если вас насилуют и все такое…
– Кто ж тебя насилует? – удивился Лаан до глубины души и на всякий случай убрал с ее плеча руку.
– Ты, – хихикнула девушка и вернула его ладонь на место. – Сейчас. Будешь.
Лаану ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Час спустя Тэри милостиво изволила отпустить его, убедившись, что проигрывает соревнование на выносливость. Час сексуального марафона – у Лаана не было другого слова для этого мероприятия – не сделал ее ни мягче, ни спокойнее, кажется, только, наоборот, поверг в еще большую печаль. Казалось, она не позволяет себе расслабиться и настолько не доверяет партнеру, что Лаану было даже слегка обидно. Девушек он обижать не любил и обоснованно считал себя внимательным и заботливым любовником. Но недоверчивая девица Тэри почти сумела его в этом разубедить.
Он постарался улечься так, чтобы обнимать ее, не натыкаясь на острые локти и коленки, провел губами по уху.
– Ну чего ты как ежик…
– Да мне все кажется, что это бред, – призналась Тэри.
– Ну спасибо, дорогая, – усмехнулся Лаан, фыркнув ей в ухо.
– Ты обиделся, – уверенно сказала девушка.
Глаза ее были закрыты, лицо сосредоточенно.
– Да нет…
– Не надо мне врать, – строго сказала она. – Я тебе не понравилась, потому что я тебе не доверяю. Так?
– Так, – признался Лаан, понимая, что врать девушке, впервые обнаружившей в себе свой основной талант – воспринимать остальных, – нельзя. – Умница.
– У меня такое странное ощущение, что ты у меня в голове, – морща лоб, призналась она.
– Это нормально. Это даже очень хорошо.
– Что же тут хорошего? – удивленно спросила девушка.
– Нас несколько человек. От тебя часто будет требоваться слышать, что думает каждый, и передавать остальным. Это гораздо быстрее слов и через стены тоже слышно.
– То есть я сумею еще и обратно думать?
Лаан сообразил, что такое «думать обратно», и согласился.
– Интересно… А ты меня услышишь?
– А ты попробуй.
Тэри попробовала, и получилось у нее на редкость громко и отчетливо – Лаан даже слегка покраснел. Отказать девушке в просьбе у него духу не хватило, хотя в роли садиста он себя еще ни разу не пробовал. Оказалось – весьма увлекательно, учитывая, что партнерша моментально оттаяла и начала весьма вдохновляюще поддаваться под его напором. Кажется, ему даже удалось вложить в нее некоторое чувство гармонии с реальностью.
– Мур-р, – потерлась она о его грудь. – Ты хоро-оший, хотя и бородатый.
– Борода-то тебе чем не угодила? – удивился Лаан.
– Да не люблю я бородатых, колются они, – с детской непосредственностью призналась Тэри.
– Я заметил, как ты не любишь, – хмыкнул Лаан. – Ладно, сейчас отдыхаем, идем в душ и гулять.
– Зачем еще гулять? – раздался протестующий кокетливый писк.
– Затем, что я так сказал. – Лаан сопроводил ценное указание шлепком, и девушка кивнула, хихикая.
Самостоятельная до ужаса девица захлопнула дверь ванной перед носом Лаана и выразительно лязгнула замком. Лаан только улыбнулся – он успел увидеть, что на этот раз ванная представляла собой торжество прогрессивных технологий. Он успел привыкнуть к подобным сюрпризам, а вот Тэри предстояло совершить немало открытий. Судя по звукам то льющейся из душа, то из крана воды, мату сквозь зубы и падающим на пол предметам, сеанс открытий уже начался.
«Ну-ну», – подумал он про себя и отправился в кухню заваривать чай.
На улице Тэри так изумленно разглядывала дома и немногочисленных прохожих, что на нее порой оглядывались. Лаану с трудом удавалось представить, что сейчас творится у нее в голове, но, судя по округленным глазам и рту, преобладало изумление. Увидев тенника из крылатых, идущего по улице, Тэри взвизгнула, потом зажала ладонью рот и вцепилась в рукав Лаана. Тенник, похожий на помесь человека и летучей мыши, укутанный в собственные крылья, проводил ее изумленным взглядом.
– Что это за бэтмэн? – спросила она, когда тенник скрылся за углом.
– Тенник, – сказал Лаан. – Обыкновенный тенник. Их тут в Городе едва не половина населения.
– Кто такие тенники?
– Такая раса. Только они не все выглядят так. Очень по-разному. В общем, есть люди и тенники. Все, что не человек, – то тенник.
– Откуда они такие?
– Они – дети Города, по крайней мере так о себе говорят. Ты, наверное, слышала всякие легенды о домовых и оборотнях? Вот это те же самые существа, только на нашем уровне. Магические.
– То есть?
– Ну, они владеют магией. В чистом виде. Заклинания, обряды, всякие способности необычные. У каждого свое.
– Ну ни фига ж себе… – вздохнула девушка и задумалась.
Лаан тоже глубоко задумался – как попадают в Смотрители девочки, даже ни разу не побывавшие на инициирующей завесе, где уже встречаются тенники, да и пейзажи весьма похожи на здешние. Они шли мимо Озера – любимого места отдыха горожан. Озеро торчало прямо посреди жилого квартала и находилось внутри забетонированной воронки глубиной метров семьдесят. В середине его торчали фонтанчики. Человек пять весело плескались на одном берегу, на другом кто-то ловил рыбу, лихо вытаскивая одного за другим толстых зеркальных карпов.
– Ничего себе конструкция, – изумилась Тэри, спускаясь по крутой лесенке к воде.
Лаан только пожал плечами – ему уже давно в Озере ничто не казалось странным. Ну, в воронке, ну, берега забетонированы – и что? Не минное же поле? Тем временем его подопечная сиганула в воду так, словно последние пять лет провела в пустыне. Шмотки полетели по всему берегу, а девушка плюхнулась с разбегу, ушла с головой под воду, вынырнула, вытряхивая воду из ушей, и неловко забарахталась метрах в трех от берега. Глубина явно превосходила ее ожидания.
– Ты плавать-то умеешь? – крикнул Лаан, раздумывая, снять ли сначала ботинки или уже пора спасать утопающую, не медля.
– Вроде да…
Тэри держалась на воде так себе, и Лаан в очередной раз за день удивился – достаточно было просто захотеть уметь плавать, и этот нехитрый навык сам оказывался в голове. Он постарался подумать это громко и отчетливо специально для Тэри, и девушка услышала. На несколько секунд она оказалась под водой совсем, потом вполне уверенно выплыла и нырнула еще раз, после чего принялась мерить пруд размашистым кролем. Лаан наконец закончил со шнурками, стащил одежду и присоединился к девушке. Вода была теплой, как парное молоко, и достаточно плотной – держаться было легко, а каждый гребок бросал тело вперед на несколько метров. Казалось, что не плывешь, а скользишь над водой на воздушной подушке.
