Они включили мобокаты и под комментарии голоса-проводника покатили по коридору в разные стороны. Уже через пятнадцать минут они были на поверхности и проходили через внешнее кольцо охраны.
– Слушай, – спросил Биша Мирт, – а что это за препарат Д-20, про который ты плел мне в этом чертовом коридоре?
– Нет никакого Д-20. Я же тебя предупреждал, эти куски биомассы ни перед чем не остановятся, чтобы получить дополнительные объемы энергии.
– А не слишком ли ты с ними резко?
– Они машины, Мирт. А машины понимают только прямые команды. Мы вам это, а вы нам это.
Они уже садились в шикарный комфортабельный коптер, принадлежащий компании.
– А они не попытаются нас обмануть? – забеспокоился Мирт, включая массажер, встроенный в спинку его кресла.
– Попытаются. Только им это не удастся. Ты же сам говорил: человек всегда умнее машины.
Генералитет Черного эскадрона продолжил совещание и после ухода людей. Свет в конференц-зале погас. После того как люди ушли, он был больше не нужен. Со стороны это было весьма странное зрелище. Они сидели неподвижно за столом, обмениваясь мнениями через внутреннюю сеть. В темноте светились три пары глаз. Шесть пальчиковых фонариков.
– Рекард, почему вы так легко согласились на организацию облавы? – спросил Вонг Ю. – Ведь такую широкомасштабную операцию трудно будет сохранить в тайне. Ею может заинтересоваться Федеральное правительство. В отличие от Первой энергетической компании они имейт полное право на отчет.
– Все очень просто. Сегодня я пришел к выводу, что Смит должен быть пойман.
– Зачем? – вступил Горт. – Он очень опасен. Любые потери могут подорвать нашу репутацию. Зачем стараться для Первой энергетической компании? Заполучив Смита, они только усилят свою мощь, и мы окажемся от них в еще большей зависимости.
– А кто сказал, что они его заполучат? Его заполучим мы.
– Это опасно, – возразил Горт, – мы еще ни разу не использовали псиоников. У нас нет опыта.
– Опыт приходит только тогда, когда действуешь. Мы проведем все необходимые исследования.
– Но опасность кроется и в другом, – заметил биокитаец, – как мы все это представим компании?
– Погиб. Смит погиб при облаве. Мы же их предупреждали, что это сложная операция, но они настояли.
– А тело?
– Вот этим, Вонг Ю, вам и предстоит заняться. Нам необходимо в кратчайшие сроки создать андроида, как две капли воды похожего на Смита. Биологический элемент должен составлять не менее девяноста процентов.
– Но в таком случае андроид будет уязвим, почти так же как человек, – высказал опасения Горт.
– Нам нет нужды в его неуязвимости. Мы повредим тело так, что останется только биологический материал, чтобы не вызвать подозрения у патологоанатомов.
– Я попробую организовать дело так, что патологоанатомы будут наши, – пообещал Горт.
– Это был бы идеальный вариант. А я пока приступлю к организации оцепления Шандольского леса. Заодно следует прочесать и сам Шандол.
Теперь погасли и глаза. Они бесшумно разошлись по своим делам, пользуясь для ориентации в пространстве сенсорными датчиками и анализаторами химического состояния окружающей среды.
ГЛАВА 18
Единственный рецепт, который можно дать пострадавшим, – это активная нагрузка на вещество головного мозга.
Смит нырнул под проволоку, стараясь не думать о том, что металлический шип, начиненный парализующим ядом, вопьется ему в спину.
– Подержи, – попросила его Армо.
Он перехватил у нее проволоку и невольно залюбовался тем, как ее гибкое тело проскользнуло на другую сторону.
– Ты уверена, что здесь никого нет? По-моему, это охраняемая зона.
– Я ни разу не видела здесь ни одного человека.
– Но это не значит, что их здесь нет.
На аккуратной, явно искусственного происхождения поляне стояло небольшое одноэтажное здание с плоской крышей. Его стены были испещрены небольшими черными бойницами, расположенными в хаотичном порядке. Входа видно не было.
– Что мы вообще здесь делаем? – Смит начинал нервничать.
– Мы могли бы здесь переждать какое-то время, а потом отправиться дальше. Ты обещал проводить меня в Шандол.
Смит не ответил. Это место чем-то притягивало его. Он чувствовал, что как-то связан с тем, что происходит внутри этого неприметного здания. Они медленно двинулись через поляну.
Растин по кличке Капитан сидел на посту наблюдения и тихо наливался «Утренней звездой». По его мнению, «Утренняя звезда» была королевой вино-водочных изделий. Лучший в мире антидепрессант. Он находился в Отстойнике уже десять лет. Когда-то их работало здесь пятьдесят человек. Он был настоящим начальником. Раньше всех оказывался на рабочем месте и от всей души начинал отдавать распоряжения. Ему нравилось смотреть, как все вокруг кипит и пенится. Но тогда Отстойник еще не был Отстойником. Здесь была настоящая научно-исследовательская лаборатория. Около ста ученых делали здесь свои открытия. А он был начальником службы безопасности. Но пять лет назад все закончилось. Лабораторию перевели в какое-то другое место. Штат охраны сначала сократили до десяти человек, потом до трех, а вот теперь он остался один. Ему обещали большие компенсационные выплаты по окончании срока службы. Остался год. Всего лишь год. Он уже точно знал, что выйдет отсюда сумасшедшим. Но это мало волновало Растина. В его жизни была только одна цель – Торч. Подонок, из-за которого его жизнь пошла под откос. Именно после того, как он сбежал, лаборатория с прекрасным названием «Маргарита», превратилась в Отстойник. И он, начальник Отстойника и его единственный служащий. Растин отхлебнул «Утренней звезды» – самого страшного напитка во Вселенной. Пить его все равно, что вдыхать смерть. Гибельный восторг. Восторг ощущения края. Стоит только толкнуть дверь, и ты уже по ту сторону добра и зла, там, где нет «когда». «Утренняя звезда» позволяет приоткрыть дверь и посмотреть, что там. Растин отхлебнул еще, тщательно стараясь проследить, прочувствовать, как жидкость проходит по его горлу миллиметр за миллиметром, как она проникает в желудок и начинает всасываться в кровь. Правительство запретило «Утреннюю звезду» пять лет назад. Но у него в подвале запасов на три жизни, точнее на три смерти. Завтра будет жуткое похмелье. Но в том и прелесть «Утренней звезды», что достаточно одной рюмки, чтобы оно исчезло безо всякого следа. Правда, это всего лишь временное облегчение. Через два часа потребуется еще одна, а потом еще и еще и так до тех пор, пока не наступит новое похмелье. Жуткое дело. По сравнению с этой штукой героин – лекарство от насморка. Но мучиться осталось недолго. Через год он выйдет, поймает Торча и накачает его «Утренней звездой» по самую макушку, а потом отпустит. Еще никому не удалось пережить похмелье после «Утренней звезды». Внутричерепное давление просто разорвет ему мозг. Растин наслаждался, представляя себе эту картину во всех подробностях, в мельчайших деталях. Он видел ее по микросекундам. Как мог сбежать этот овощ? Как?! Он уже не мог двигаться, его готовили к списанию. Но, похоже, это Торч списал его.
