Что сподвигло его на это решение? Ведь он мог развернуться и направиться в сторону особняка, но уже через сто метров он понял, что не зря решил пройтись вдоль ограды.
Ярослав четко запомнил то место, где впервые на них навалилась стена ужаса и он увидел плесень и мутировавшие грибы, которые не могли расти в ноябре. Он запомнил рощицу с голыми крючьями ветвей, красный платок, повязанный на ограду, и болотистую канаву, которая, извиваясь, терялась в глубине рощи. Здесь, на кочках и в извивах канавы Ярослав наткнулся на плесень и грибы — радость наркомана. Теперь же ни плесени, ни грибов не было и в помине.
Яровцев остолбенело вытаращился на пустынные мшистые кочки, готовящиеся к зиме, и не мог сделать ни шага. Помимо исчезновения плесени и грибов он обнаружил полное отсутствие чувства ужаса, которое некоторое время назад царило в этих местах.
Он не мог ничего понять. Как такое возможно, что буквально за пару часов всё потустороннее начисто исчезло из парка? Ярослав чувствовал, что в этом лесу творится какая-то чертовщина. И не только в лесу. А как объяснить тот факт, что мертвые воскресали, раненые исцелялись, а человек, который ранее существовал, не жил вовсе? Или всё-таки жил, но не был наемным убийцей?
Яровцев решил обойти весь периметр и осторожно тронулся в путь.
Он никак не мог уразуметь, что творится в этом мире. Он не мог уловить логику событий, а от этого пухла голова и Ярослав ощущал себя на грани помешательства.
«А не могло ли случиться так, что за воскрешение Столярова Жнец заплатил собственной жизнью?» — задался он вопросом. Интуиция подсказывала Ярославу, что это ложная версия.
Он обошел поместье по периметру и не обнаружил следов плесени и грибов. Они отсутствовали. Даже намека не осталось на то, что они когда-либо существовали вообще. Только в тех местах, где когда-то Ярослав обнаружил загадочную аномалию, в воздухе витал некий аромат ужаса. Где-то на границе ощущений, почти недоступный для распознавания.
Закончив осмотр, Яровцев вернулся в дом, по дороге сделав внушение о бдительности попавшимся звеньям охраны.
Отсутствие в лесу странной плесени насторожило Ярослава. Он был уверен в том, что это тоже связано с изменением в памяти, которое коснулось всех в поместье, и, похоже, не только. Поднявшись к себе в кабинет, Яровцев вернулся за рабочий стол, позвонил на кухню и попросил доставить наверх кружку кофе.
Холодало. Осень уступала место зиме, которая готовилась к вторжению.
Яровцев успел слегка замерзнуть, пока гулял. Он хотел согреться, но горячительное пить боялся. Вдруг после нескольких бокалов вина из его памяти выветрятся все воспоминания и он станет таким же, как все?
И тут он увидел его.
Ярослав буквально поперхнулся мыслями, встрепенулся и коснулся рукой сенсоров управления головизором, усиливая звук.
В кабинете Яровцева появилась студия новостного канала с дрожащим расплывчатым портретом Жнеца, который висел в углу. Диктор медленно и безучастно зачитывал текст:
— Завтра в Духовной академии отец Станислав, в миру известный как Станислав Вадимович Елисеев, прочитает лекцию, посвященную актуальным вопросам христианства. Уже сейчас на лекцию известного общественного деятеля и теологического философа, славного своими революционными взглядами на религию, раскуплены все билеты, числом, превышающим двадцать тысяч. Лекция, в связи с таким большим количеством желающих ее послушать, состоится на открытом воздухе перед главным корпусом Духовной академии, где уже сейчас собирают трибуны и идет экстренная подготовка к мероприятию. Все вырученные деньги от лекции поступят на счет благотворительного фонда «Восстановления храмов». Однако, как нам стало известно, лекция может и не состояться. По городу ходит слух, что отец Станислав болен и не сможет прочитать лекцию. Вот как нам прокомментировал этот вопрос секретарь отца Станислава…
В студии проявилось изображение части кабинета с фигурой сухощавого мужчины лет тридцати — сорока в элегантном черном костюме. Мужчина откашлялся и заговорил:
— Этот слух имеет под собой реальную почву, но надо сказать, что он несколько преувеличен, если не раздут до катастрофических размеров. Отцу Станиславу и впрямь недужится, но это никоим образом не повлияет на лекцию, которая состоится завтра. К тому же отец Станислав поручил мне сообщить всем тем, кто не сумеет попасть на завтрашнюю лекцию, что через месяц после того, как отец Станислав посетит Ватикан, где проведет глобальные переговоры об объединении католической и православной церкви, он повторит свою лекцию. Билеты на нее начнут распространяться где-то через неделю. Пока точной информации по этому пункту у меня нет.
Сухощавый мужчина пропал. Картинка вернулась в студию, но диктор уже зачитывал другие новости. Тема про отца Станислава (он же Жнец!) оказалась исчерпана.
— Ну надо же, святоша! — не смог сдержать возгласа удивления Ярослав. — Интересно, а чего это святоше неможется? Может, у него шиза наступила? Развал памяти на две части? А чем не версия! В любом случае мне нужно встретиться с этим «отцом». Но вот как? Он же теперь VIP-персона!..
Глава 16
ВЫНУЖДЕН БЕЖАТЬ
Последние четыре дня Павел Лешаков пил беспробудно. Он несколько раз пытался остановиться, но, стоило ему протрезветь, из тьмы памяти всплывали жуткие глаза человека с красным шейным платком. Лешакову казалось, что он никогда не сможет забыть эти глаза, которые точно два крохотных буравчика вгрызались в его плоть, пробираясь всё глубже и глубже, стремясь к самой его сути. И тогда сержант наливал себе стакан водки и отправлялся в новое путешествие по царству Забвения.
Четыре дня пролетели как один. И ни один из четырех не отложился в памяти. Всё слилось в серую кашу, пропитанную водкой и пивом. На четвертый день запасы «горючего» закончились и перед Лешаковым встал вопрос о походе в магазин. Можно было заказать водку в ближайшем интернет-магазине и получить ее на дом вместе с курьером, который, безусловно захочет получить на чай, но два дня назад это уже было, а закончилось всё тем, что Лешаков, пользуясь табельным оружием, заставил курьера пить вместе с ним. В результате парень упился вусмерть и в районе двух часов ночи был госпитализирован службой экстренной медицинской помощи с диагнозом «острое алкогольное отравление». А на следующее утро к Лешакову прибыла служба внутренней охраны интернет-магазина с квитанцией штрафа на приличную сумму. На эти деньги Лешаков мог бы пить месяца полтора. Штраф был выписан за спаивание сотрудника, находящегося при исполнении служебных обязанностей, а также с учетом убытков, понесенных магазином.
Лешаков засунул счет в шейкер, в котором утром следующего дня смешал себе обалденный коктейль из пива и водки в равных пропорциях с добавлением перца и сметаны. Вещь получилась убойной настолько, что перерубленная в труху квитанция хоть и похрустывала на зубах и так и норовила попасть не в то горло, но осталась Павлом незамеченной.
Лешаков был уже на пороге, когда заурчал видеофон, пытаясь достучаться до мозга хозяина, занятого вопросом, как побыстрее заполучить водку и тут же ее оприходовать хотя бы частично. Лешаков отвечать не хотел, но всё же пересилил себя и вернулся в квартиру, дав двери команду на закрытие.
