Темные брови Темпл изогнулись.
— Он действительно так сказал?
Люси кивнула.
— Интересно, — произнесла Темпл. — Может, стоит попытаться еще раз?
— Ты серьезно?
Взгляд ее кошачьих глаз стал задумчивым.
— Панда — потрясающий мужчина. Признаю, я подала пару сигналов, когда мы познакомились, но он их проигнорировал. Потом я встретила кое-кого… — Ее лицо помрачнело. — Это была катастрофа. Нужно было приложить больше сил, чтобы околдовать Панду.
Люси задалась вопросом, была ли «катастрофа» причиной прибавки в весе Темпл.
Темпл еще раз посмотрела в окно, потом встала.
— Я пошла за кексом. Если вернется, займи его чем-нибудь.
— Как я должна это сделать?
— Разденься.
— Сама разденься, — огрызнулась Люси.
Но раздеться никому не удалось, потому что Панда вернулся раньше.
— Если вы закончили свой девчачий разговор, — ухмыльнувшись из-за двери, сказал он, — давайте вернемся к работе. Или, быть может, ты думаешь, что эти фунты растают сами?
— Зануда. — Темпл метнула гневный взгляд в сторону комнаты Люси, потом пошла за ним к бухте.
Люси ждала, пока испечется хлеб и наблюдала, как Панда и Темпл катаются на каяке. В отличие от Люси Темпл намеренно направляла лодку в самое сильное течение. Панда греб рядом, охраняя клиента от возможного нападения банды бродячих пиратов.
Поскольку Люси наелась пончиком и картофелем фри, она не испытывала голода, однако не смогла удержаться, чтобы не отломить горбушку от свежеиспеченного овсяного батона и намазать его медом Бри. Она спрятала два батона на крыльце за новыми цветами, которые расставила на стеллаже. Панда и сам мог догадаться, где хранить остатки.
Она пекла с открытыми окнами, потом замаскировала навязчивый запах, расплавив на газовой конфорке старую пластиковую крышку от контейнера со сливками «Кул Уип». Когда Темпл вернулась, она так отчаянно пыталась добраться до кекса, спрятанного в ванной Люси, что не заметила зловонный запах, зато его учуял Панда. Он бросил взгляд на Люси, в котором явно читался вопрос, не могла ли она придумать чего-нибудь получше. Потом его взгляд остановился на керамической свинье, которую она достала из гаража и поставила на верх холодильника. Он уставился на петлю, которую она обернула вокруг шеи свиньи, — вязать узлы ее научил Андре, но она собиралась обвинить в этом навязчивых телерепортеров, если он спросит.
Он промолчал.
Темпл сорвала кепку и потянулась.
— Я собираюсь наверх, вздремнуть. Разбудите меня через час.
— Отличная идея. — Панда не мог дождаться, когда доберется до хлеба, так же как Темпл мечтала добраться до кексов.
Она притворилась, что разминает шею.
— Люси, можно взять почитать твой журнал? Ничто так меня не усыпляет, как сплетни о знаменитостях.
— Конечно. — У Люси не было журнала о знаменитостях. Зато у нее в комнате прятался шоколадный кекс, и она совсем не чувствовала себя виноватой. Один маленький кекс не убьет Темпл, к тому же Злая королева заслужила утешительный приз за пытки, которым подвергалась.
Когда Темпл направилась в спальню Люси, Панда рванул к крыльцу. Люси немного подташнивало из-за того, что она так много съела, и она массировала живот.
— Ублюдок! — завизжала Темпл.
О-оу. Крик доносился из спальни. Люси бросила взгляд на заднюю дверь. Панды уже не было на крыльце. Она вытянула шею, чтобы увидеть открытый настил на другой стороне застекленной веранды. Она заметила, что раздвижные двери ее комнаты открыты.
Пора прятаться.
— Люси!
Услышав зловещий вопль Панды, она быстро подумала, какие у нее есть варианты. Сбежать на машине или отправиться в плавание?
Она выбрала автомобиль, но не успела добраться до входной двери — Панда несся к ней через гостиную, Темпл следовала за ним по пятам.
— Думаешь, это шутки?! — воскликнул он. — Ты намеренно устроила саботаж! Разве ты не понимаешь? Карьера этой женщины под угрозой!
— Это и в самом деле не очень хорошо с твоей стороны, Люси, — надменно произнесла Злая королева. — Я думала, ты понимаешь, насколько для меня важна такая обстановка, где бы я ощущала поддержку. Очевидно, что на тебя я рассчитывать не могу. — Подняв голову, она зашагала по ступенькам наверх.
Люси уставилась на нее, потом открыла рот, чтобы ответить, но Панда остановил ее жестом.
— Не сейчас. Я слишком зол на тебя. — Он пошел на крыльцо.
Ни за что она с этим не смирится. Она понеслась за ним.
Он уже нашел хлеб.
Люси протопала на крыльцо.
— Если ты хоть на минуту подумал…
— Черт… — произнес Панда таким тоном, будто собирался помолиться. — Он еще теплый.
Она посмотрела, как он вытащил первый батон из-за растений. Он заметил, что горбушка отломлена, но его это не расстроило… Да и вообще в данный момент его ничто не тревожило, даже контрабандный кекс.
— Наверное, ножа у тебя нет, — сказал он. — О черт. — Он оторвал кусок и вонзил в него зубы. — Клянусь Богом, Люси… — Он сглотнул. — Это самое лучшее, что мне удалось съесть за неделю.
— Это не имеет значения. Я не собираюсь позволять тебе…
— Нам нужно найти более надежный тайник.
Она положила ладони на бедра.
— Уж точно не под моей раковиной!
— Быть может, стол в гостиной? Следи за дверью. Она может передумать и спуститься. — Он откусил еще немного. — И постарайся сделать так, чтобы она больше не взяла над тобой верх.
Люси заломила руки.
— Вы друг друга стоите. — А потом добавила: — Что ты сделал с кексом?
— Съел его прямо у нее на глазах, как и предупреждал. Пришлось проглотить его так быстро, что я даже удовольствия не получил.
Это объясняло наличие следов шоколада в уголке его губ.
— Ты знаешь, что диета, на которой она сидит, ненормальная, — заявила она.
— Надеюсь, она тоже это поймет, но до тех пор я должен выполнять свою работу. — Он оторвал еще один кусок. — Теперь мне придется тебя обыскивать.
— Обыскивать меня?
— Ничего личного.
В самом деле ничего личного!
Глава 14
— Не понимаю, почему мы должны идти в церковь, — проговорил Тоби.
— Разбирайся со своим лучшим другом Большим Майком. — Бри знала, что это звучит жалко, но удержаться не могла. Она обула единственную пару обуви на каблуках — бронзовые босоножки на шпильке с ремешками, благодаря которым она станет такой же высокой, как Майк. Еще одним преимуществом было то, что она всегда может заколоть каблуком любую тварь, которая решит сбежать во время богослужения.
