Темпл фыркнула.
— Ты и должна сожалеть. Когда собираешься домой?
— Не собирается, — твердо сказала Бри. — Она остается здесь.
— Это вы так думаете.
Слушая, как эти двое спорят, Люси впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. Темпл повернулась спиной к Бри. Выглядела она уже не так воинственно и к тому же озабоченно морщила лоб.
— Что он тебе сделал? Он рассказал, что произошло в той дыре, куда ты отправилась, но знаю: кое-что он утаил. — Потом, обращаясь к Бри, она подчеркнуто вежливо поинтересовалась. — Вы не могли бы уйти, чтобы дать нам с Люси возможность поговорить?
Люси неохотно положила конец перепалке:
— Перестань нападать на Бри, Темпл. Она имеет полное право находиться здесь. Я собиралась поговорить с тобой. Просто не хотела возвращаться для этого в дом.
Не стоило этого говорить. Брови Темпл тут же сдвинулись в праведном гневе.
— Тогда очевидно, что дружба для тебя ничего не значит!
— Это неправда. — Люси бросила пляжное полотенце в сторону и села на него. Зачарованно вдыхая исходивший от нее пряный аромат василька, она рассказывала Темпл о том, что случилось в «Компасе». Закончив, прижала колени к груди. — А я думала, я такая крутая.
— Ты же не можешь всерьез винить себя за то, что не смогла противостоять этим бандитам, — сказала Темпл.
— Другим женщинам это удается.
— В кино.
Ее реакция несколько успокаивала, но Люси не могла так легко избавиться от чувства вины.
Темпл грациозно опустилась на пляжное полотенце.
— Не понимаю, почему Панда так упорствовал и не хотел раскрывать подробности.
— Уверена, дело в обязанности сохранять конфиденциальную информацию о клиенте в тайне. — Люси с горечью сглотнула. — По сути, именно так он меня и воспринимает. И считает, что несет за меня ответственность.
— Он защищал тебя, — категорично заявила Темпл. — Так почему ты так на него злишься?
— Не злюсь, — сказала она. — Я злюсь на себя.
— Уж конечно. Во всем виновата жертва, — вставила Бри.
— Это не так, — произнесла Люси. — Все лето я притворялась, что такая крутая. Это же и обернулось против меня, верно?
Темпл отмахнулась.
— Как насчет Панды? Почему ты его бросила?
— Потому что наши отношения такие же фальшивые, как мои татуировки.
— Мне они фальшивыми не показались. — Темпл посмотрела на Бри. — Любой, кто увидит вас вместе, сразу скажет, что вы просто созданы друг для друга.
Люси это не понравилось.
— Я бросила жениха у алтаря, а через две недели прыгнула в постель с другим. Мило, правда?
— При обычных обстоятельствах — нет, — сказала Темпл. — Но когда мужчину зовут Панда…
Люси не собиралась слушать, как ей придумывают оправдания.
— Для меня наступило время разобраться, что в моей жизни настоящее, а что — нет. Панда — нет.
— А мне он кажется настоящим. И ты влюблена в него.
— Прекрати так говорить! — вскричала Люси. — Поверь, любовь — это не то, что я чувствую к Панде. — Это слово принадлежало Теду. Она боготворила его, но определенно не боготворила Панду. Как можно боготворить кого-то, с кого только и мечтаешь сорвать одежду? С кем хочется смеяться, ругаться или обмениваться красноречивыми взглядами? С Пандой она чувствовала себя как плохая Люси, хорошая Люси и Вайпер в одном флаконе. Кому нужна такая гремучая смесь?
Бри нависла над обеими и спасла ее от необходимости дальнейших объяснений.
— Люси останется здесь, — сказала она Темпл.
— Нет, не останется. — Темпл вскочила. — Я хочу вернуть ее обратно.
— Тем хуже для вас. Мне она нужна.
— Думаете, мне — нет?
— Да, вам непросто. Можете навещать ее, когда захотите.
Глаза Люси защипало от слез.
— Как бы мне ни нравилось смотреть, как вы ссоритесь, вам не следует этого делать.
Бри подошла к дому.
— Мне нужно проверить Тоби. В холодильнике есть холодный чай. — Она повернулась к Люси. — Вы останетесь здесь. Не дайте ей запугать вас.
Улыбка тронула уголки губ Темпл, когда Бри исчезла.
— Мне она нравится. — Ее улыбка быстро улетучилась. — Чего ты надеешься добиться своим побегом? Продолжаешь повторять, что я должна взглянуть своим проблемам в лицо, а сама что творишь? Наша любительница высокопарных речей просто сбежала.
— Не кипятись.
— Отлично, — резко сказала Темпл. — Если ты так ко мне относишься, я не расскажу, кому позвонила.
— Расскажи, — протянула Люси, потому что знала: Темпл хочет, чтобы она попросила.
— Ты не заслуживаешь того, чтобы знать об этом.
— Все равно расскажи.
Она рассказала, и Люси подскочила.
— Ты в этом уверена?
Темпл сердито посмотрела на нее.
— Я думала, ты обрадуешься. Разве не этого ты хотела?
Не совсем. Но эту мысль Люси оставила при себе.
* * *
Панда положил на пол дрель, когда зазвонил дверной звонок. Единственным человеком, которого он хотел сейчас видеть, была Люси, а она не стала бы звонить. Он как раз закончил сражаться с кухонным столом, и ему нелегко пришлось с отвинчиванием громоздких ножек.
По пути к входной двери он нахмурился, глядя на дешевый морской пейзаж, висевший на стене. Патрик привык к тому, что картины и мебель исчезают и мистическим образом перемещаются из одной комнаты в другую. Почему Люси не избавилась от этого? Хуже всего была свинья. На фигурке до сих пор красовался тот самый клоунский нос, который она прилепила на прошлой неделе.
Он потянулся к двери и посмотрел в боковое стекло. На пороге стояла сногсшибательная блондинка.
В ней было что-то знакомое, хотя он знал, что они никогда не встречались. Быть может, дело было в фигуре. Сложно забыть такое тело. Огромная грудь, крошечная талия, узкие бедра. И шикарные ноги, насколько он мог видеть.
Он попытался ее вспомнить, пока открывал дверь, но что-то в ее внешности его отталкивало. Длинные светлые волосы не должны были лежать столь безупречно, и оделась она слишком официально.
Потом он узнал ее. И у него засосало под ложечкой.
Она протянула руку.
— Должно быть, вы мистер Шейд. Я Кристина Чапмен. — Она наклонила голову набок и улыбнулась так, будто собиралась отпустить шутку исключительно для него. — Доктор Кристи.
Глава 22
Сплошь женщины, и каждая из них — сущий кошмар. Темпл с вечно плохим настроением, доктор Кристи, которая, возможно, получила врачебную лицензию через Интернет, хотя настаивала, что у нее все законно, и самая проблемная из всех — Люси, жившая на другой стороне леса с Сабриной Ремингтон, дочерью человека, которого он ненавидел.
