— Я хотела бы отдельную комнату, — сказала она.
— Тогда заплати за нее. — Он перебросил ногу через сиденье и, не подождав ее, поехал к дальнему номеру. Она пошла пешком, ноги у нее подкашивались. По крайней мере езда на этом большом кожаном вибрирующем сиденье позволяла ей чувствовать себя живой, до тех пор пока она не вспоминала, что эти широкие плечи, маячившие перед ней целый день, принадлежали мужчине, который общался при помощи фырканья, жевал с открытым ртом и терпел ее только ради денег. Мужчине, с которым ей предстояло делить номер во вшивом мотеле.
Все, что ей нужно было сделать, — это позвонить. Один телефонный звонок — и это безумие прекратится.
Она шла дальше.
Он как раз отвязывал шнур на мотоцикле, когда она подошла к их номеру. Панда взял в руки мешок, где лежали их недавние покупки, и открыл одну из боковых сумок, где лежала очередная упаковка из шести бутылок пива на этот вечер, и она увидела еще одну наклейку на внутренней части клапана.
Надпись оказалась такой зловещей, что она не сразу поняла, что имелось в виду.
«Не доверяй тому, что кровоточит по пять дней в месяц и после этого не умирает».
Он со свистом закрыл сумку и окинул ее взглядом, прикрыв глаза.
— Ты еще не готова позвонить мамочке с папочкой?
Глава 3
Расстояние между кроватями не превышало ширину потертой прикроватной тумбочки, разделявшей их. Люси выбрала кровать поближе к двери на тот случай, если ей понадобится сбежать в ночи с воплями.
В комнате пахло сигаретами и дешевым хвойным освежителем воздуха. Панда с грохотом опустил упаковку бутылок пива на то, что можно было считать столом. У него появилась плохая привычка смотреть на нее, будто видел ее сквозь одежду, и именно таким взглядом он ощупывал ее сейчас. Никто никогда не смотрел на нее так. Все слишком сильно ее уважали. Но он был существом примитивным. Он чесался, рыгал, фыркал. Он сосредоточивался на еде, когда испытывал голод, на пиве — когда хотел пить. А когда хотел секса, сосредоточивался на ней.
Она пыталась наблюдать за ним исподтишка. Он схватил бутылку пива. Люси думала, что он откроет ее зубами, но он раздобыл где-то открывалку. На нем джинсы сидели гораздо лучше, чем на ней. Если бы он не был таким грубым, глупым и страшным, она могла бы назвать его привлекательным.
Люси вытащила из мешка свои вещи. Панда сбросил ботинки, улегся в кровать и взял пульт дистанционного управления.
— Надеюсь, порноканал у них есть.
Она вскинула голову.
— Расскажи о своей жизни в тюрьме.
— Зачем тебе это?
— Потому что… мне интересно, — быстро произнесла она. — Когда-то я была социальным работником.
— Я отсидел свое, — произнес он. — И считаю, назад оглядываться не стоит.
Разумеется, он врал.
— Судимость и тюремный срок помешали тебе добиться поставленных целей в плане карьеры?
— Не особенно, как ты могла заметить. — Он переключал каналы. К счастью, в мотеле порноканала не было, что объяснялось крестом на стене. И он решил посмотреть гонки НАСКАР.
Она весь день мечтала принять душ, но сама мысль о том, чтобы раздеться за хлипкой дверью ванной комнаты — единственным, что будет их разделять, — не привлекала ее. И все же Люси собрала вещи, отнесла в ванную и закрыла слабый замок.
Она никогда не получала большее наслаждение от душа, несмотря на неловкость от того, что им обоим пришлось остановиться в одном номере. Она помыла голову, почистила зубы и испытала удовольствие от собственной чистоты и свежести. Поскольку купить пижаму она не догадалась, то облачилась в новую футболку и шорты: и то и другое сидело на ней гораздо лучше, чем одежда, которую купил ей он. Когда она вышла, Панда засунул что-то в карман.
— Здесь отвратный набор каналов. — Он переключился на передачу о грузовиках.
«Уверена, жизнь без порнографии очень тяжела для человека с таким развитым интеллектом, как у тебя».
— Очень жаль, — произнесла она.
Он почесал грудь и кивнул.
Именно на такого парня запала бы ее биологическая мать. Сэнди слишком много пила, сменила слишком много мужчин и в итоге скончалась, когда ей было на пару лет больше, чем Люси. У них было много общего: те же карие глаза с зелеными прожилками, те же тонкие черты лица и теперь та же безответственность.
Ей нужно было доказать себе, что все несколько иначе.
— Можно воспользоваться твоим телефоном?
Не отрываясь от ралли на грузовиках, он перевалился на бок и вытащил телефон из кармана, в который, как она видела, спрятал его пару минут назад. Она взяла аппарат.
— Ты с кем-то говорил?
Его взгляд был прикован к экрану.
— Тебе-то какое дело?
— Просто интересно.
— С Тедом.
— Ты говорил с Тедом?
Он взглянул на нее.
— Я подумал, несчастный сукин сын заслуживает того, чтобы узнать: ты еще жива. — Он вернулся к грузовикам. — Прости, у меня для тебя плохие новости: он ни слова не сказал о том, что хочет тебя вернуть.
Ее желудок, как обычно, предательски сжался, когда она подумала о Теде, но если она начнет думать о том, как он переживает, то не сможет нормально существовать. Можно подумать, до этого она нормально существовала. Потом Люси посетила другая мысль. Что, если Панда врет? Что, если вместо Теда он обзванивал «желтые газеты»? Продав эту историю, он заработал бы больше денег, чем получит за год. За многие годы.
У нее чесались руки, так хотелось проверить журнал вызовов, но она не могла сделать это при нем. Когда Панда пойдет в туалет, тогда она и проверит. А пока просто позвонит Мег и скажет, что жива-здорова. Но когда Люси попыталась выйти с телефоном, Панда рявкнул:
— Оставайся здесь, если только не хочешь подружиться с некоторыми из этих типов, которых я заметил на парковке.
— В приличных отелях такой проблемы нет, — не удержалась она.
— Мне-то почем знать.
Она набрала номер Мег и быстро поговорила с ней: «У меня все хорошо. Точно не знаю, что буду делать дальше. Не будем об этом. Передай родителям». И наконец: «Мне пора».
За долгие годы они с Мег говорили обо всем, но сейчас она не могла разговаривать с ней. К счастью, Мег была чем-то занята и особо не настаивала.
Не было еще и девяти, когда она отключилась. Читать было нечего. Делать было нечего. По возвращении из медового месяца она собиралась приступить к работе над писательским проектом о жизни Нили, которым руководил ее отец, но сейчас она не могла сосредоточиться ни на чем подобном. И она уж точно не могла думать о лоббистской работе, которую собиралась возобновить осенью.
