Аристон склонил голову в знак согласия.
— Но ты ему помешал.
Услышав эти слова, он рассмеялся, в точности как когда они были женаты… когда она думала, что они счастливы.
— Никто не может указывать pappous, что ему делать. Ему помешали проблемы со здоровьем.
— И, по всей видимости, никто не может указывать ему, что думать. Получается, он действительно по-прежнему считает меня твоей женой? — спросила Хлоя с легкой улыбкой, вызванной непримиримостью старика.
— Он считает наш развод юношеской опрометчивостью, причем с моей стороны.
— Но ведь это я от тебя ушла. — Хлое больше не хотелось улыбаться. — К тому же тебе было тридцать — не такой уж и юнец.
— Это точка зрения моего деда, — пожал плечами Аристон. — Я на многое готов, чтобы порадовать его на закате лет.
— На закате лет?
— Он уже не молод.
— Ты сказал, у него проблемы со здоровьем. Какие? — обеспокоенно спросила Хлоя.
— У него болезнь Паркинсона. Она поддается лечению, но в его возрасте все гораздо сложнее. — В голосе Аристона прозвучали одновременно сожаление и решимость.
Хлоя положила руку ему на грудь:
— Мне очень жаль. Он действительно особенный человек. Я скучала по нему.
Это было несложно признать. Хлоя и Такис были очень близки.
— Я тоже скучал. — Аристон накрыл ее руку своей. На этот раз в его глазах можно было прочесть все его мысли.
Аристону было больно, он чувствовал себя беспомощным. Он хотел подарить деду единственное, о чем тот когда-либо его просил, — наследника их империи, еще одного внука, которого Такис полюбит так же, как он любил Аристона.
Понимая, что он, вероятно, чувствует ту же потребность в физической близости, что и она, пусть даже по совершенно другим причинам, Хлоя потянулась, чтобы поцеловать его.
Он привлек Хлою к себе, отвечая на поцелуй и показывая, насколько сильно ему нужна ее близость.
Глава 6
Утром Хлоя проснулась от шороха. Открыв глаза, она увидела Аристона, склонившегося над своим портфелем, разложенным на столе.
Она взглянула на будильник, стоявший на тумбочке, и застонала:
— Ты всегда был ранней пташкой.
Он посмотрел на нее через плечо:
— Ты тоже проснулась.
— А ты уже успел сходить в душ. — Хлоя подтянула простыню к груди и уселась в постели. — Ты уходишь?
— Мы еще не все обсудили.
Он повернулся к ней, и она заметила, что он держит толстую перевязанную папку с документами — в красной обложке с логотипом «Спиридакоу и сыновья энтерпрайзес» по центру.
— Что это? — спросила она.
Аристон вручил папку Хлое:
— Скажи своей сестре, что у нее есть двадцать четыре часа на то, чтобы принять или отклонить изложенные здесь условия.
— Не слишком ли ты торопишься? — Ведь Хлоя еще не дала свое согласие.
— Разве я тороплюсь? — Аристон многозначительно посмотрел на смятые простыни. — Ты не препятствовала выполнению условий контракта прошлой ночью.
— Прошлая ночь была никак не связана с контрактом.
— То есть ты мне отказываешь?
Готова ли она согласиться на его условия? Вернуться в его постель… к соглашению, которое они заключили пять лет назад? Подарить ему ребенка?
— Хлоя. — окликнул ее Аристон.
— Я просто думаю.
— О моем предложении? — спросил он.
— Да. И о прошлом.
— Прошлое имеет мало отношения к настоящему.
— Думаю, ты ошибаешься. У меня есть своя собственная жизнь, — тихо сказала Хлоя. — И она не пуста. — Это действительно так. Ее жизнь была не такой интересной, как с ним, но тоже не без положительных сторон. — У меня есть друзья, дело, которое я считаю интересным и перспективным, положение в обществе.
— Но у тебя нет меня.
— Ты говоришь так, будто считаешь, что я тебя люблю.
По лицу Аристона, как и всегда при упоминании этого слова, скользнула усмешка, которая затем превратилась в улыбку.
— Тебе ведь нравилась наша совместная жизнь. Тебе нравилось быть моей женой.
— И все же я ушла от всего этого.
— Почему? — спросил Аристон, сидя на краю кровати. Его внимание было полностью сосредоточено на ней, что было достаточно редко, за исключением тех случаев, когда они занимались любовью.
— Я хотела любви, — призналась Хлоя, думая, что, возможно, сейчас он швырнет свою красную папку обратно в портфель и выйдет из ее номера.
— У нас было нечто лучшее, чем любовь.
— Только ты способен думать, что договор может заменить эмоциональную связь.
— У нас была связь.
— В постели.
— И вне ее. Мы ладили, Хлоя. Ты дополняла мою жизнь, а я делал твою более интересной.
Возможно, он знал ее лучше, чем ей казалось.
— И на этот раз ты не предлагаешь мне брак.
— Не сразу.
— Ты мне не доверяешь.
— А ты мне доверяешь? — спросил Аристон.
Хлоя думала об этом. Нет, она ему совершенно не доверяла… когда ушла от него. В противном случае она осталась бы поговорить, как планировал сделать он.
Доверяет ли она ему сейчас, став старше и, следует надеяться, мудрее?
— Ты похож на моего отца больше, чем я думала вначале.
— Но я не его отражение. Я буду настоящим отцом для своих детей. Не таким, как мой отец или твой.
В этом Хлоя не сомневалась.
— У тебя был один из лучших образцов для подражания.
— Да, pappous.
— Интересно, как твой отец стал таким, какой он есть? — размышляла она.
— Природа взяла верх над воспитанием.
Хлоя была вынуждена согласиться. Такис никогда не вырастил бы сына настолько эгоистичным.
— Плохие гены где-то в роду.
— Они есть у каждого.
— Без сомнения.
— Рискнешь?
Рискнуть и сделать то, что она хочет, зная, что в конце пути, возможно, ее сердце будет разбито?
— А что насчет моей сестры?
— Я сделаю для нее все возможное. Я даже потребую, чтобы они с мужем обратились к семейному психологу за консультацией в качестве одного из условий сделки, если тебе от этого будет легче.
Хлоя засмеялась, но кивнула:
— Знаешь, думаю, станет. Мы обе росли, не имея представления о том, что такое хороший брак.
