— Но я оказался прав, — ответил Эдуардо, глядя на нее горящими глазами. — Ты взорвалась как бомба.
Белла замахнулась и звонко ударила его по лицу. Он даже не пытался увернуться.
— Ты… ты ублюдок! — выкрикнула она, потирая руку.
Воцарилась тишина.
Белла испугалась, что Эдуардо ударит ее в ответ. На его лице по-прежнему была непроницаемая маска, а в глазах — пустота. Она посмотрела на его руки: они были плотно прижаты к телу. Молодая женщина стояла как вкопанная, уставившись на него округлившимися от страха глазами.
Наконец Эдуардо выдохнул и расслабился:
— Ты действительно считаешь, что я такой?
Она облизнула сухие, как бумага, губы:
— Я не должна была бить тебя… Извини.
Он поднял с земли лестницу.
— Извинения приняты, — сказал Эдуардо напоследок и медленно пошел прочь.
Глава 7
Эдуардо сидел за столом красного дерева в своем кабинете, устремив невидящий взгляд на монитор. Работа всегда служила для него панацеей от всех бед, но сейчас он не мог заставить себя сосредоточиться. Все, о чем Эдуардо был способен думать, — каково ему было с Беллой. Его тело все еще пульсировало от желания, похожего на временно утихший пожар. Одной искры — прикосновения или слова — хватило бы, чтобы он разгорелся с новой силой.
Эдуардо заставил Беллу посмотреть в лицо своим желаниям, однако и сам заплатил за это высокую цену. Ее взгляд, тень страха в карих глазах заставляли все внутри переворачиваться. Он помнил такой взгляд у своей матери, когда отчим замахивался на нее в очередном пьяном припадке. Даже много лет спустя сын помнил звуки ударов, сыпавшихся на мать.
Эдуардо отодвинулся от стола, встал и подошел к окну. Прогноз обещал сильный снегопад ночью. На горизонте собирались угрюмые черные тучи.
Это соответствовало его настроению.
Фергус встал с подстилки и с усталым вздохом поплелся к двери. Эдуардо открыл для пса дверь как раз в тот момент, когда мимо проходила Белла.
Она отпрянула и прижала руку к груди.
— Ты напугал меня.
— Похоже, это входит у меня в привычку.
Белла опустила глаза.
— Я знаю, что ты не такой, — сказала она еле слышно.
— То есть со мной ты чувствуешь себя в безопасности?
Она медленно подняла на него медово-карие глаза:
— Конечно.
— Как-то неубедительно это прозвучало.
Она закусила нижнюю губу:
— Я уверена, что ты никогда пальцем меня не тронешь.
— Чувствую, сейчас последует но.
Молодая женщина прерывисто вздохнула.
— То, что произошло между нами… не должно повториться. Пока все не зашло слишком далеко и не стало сложным.
Эдуардо цинично ухмыльнулся:
— Белла, все и так непросто, а твой отец усложнил ситуацию, назначив меня опекуном.
Она с мольбой посмотрела на него:
— Ты можешь отказаться. Я освобожусь от тебя, а ты от меня, и все будут только в выигрыше.
— Не получится, принцесса, — парировал он. — Я дал слово твоему отцу. Он очень много работал, чтобы получить то, что имел. Я не собираюсь стоять в сторонке и наблюдать, как какой-то жиголо является и забирает все.
— С чего ты взял, что я доверчива и допущу это? — спросила Белла, нахмурившись.
— Ты слишком наивна. Ты отчаянно ищешь у всех одобрения и не можешь отличить истинную дружбу от эксплуатации.
Она кинула на него злобный взгляд:
— У меня много настоящих друзей, и ни один из них меня не эксплуатирует.
Эдуардо поднял бровь:
— Сколько тебе платят те четыре девушки, которые живут вместе с тобой?
Она поджала губы, ничего не ответив.
— Нисколько, правильно? — продолжал он. — Ты дура, Белла. Они используют тебя, а ты не замечаешь или не хочешь замечать этого.
— Ты ничего не знаешь о моих подругах. Да, я помогла им с жильем, что с того? Они мне тоже помогают.
— Как? — поинтересовался Эдуардо, скривившись. — Дай угадаю. Они помогают тебе тратить твое месячное содержание на всякие безделушки.
Белла раздраженно закатила глаза:
— Я не обязана отчитываться перед тобой в том, куда я трачу свои деньги.
— Ради бога, Белла! Ты ухитрилась потратить пятнадцать тысяч фунтов за последние несколько месяцев. Ты не можешь и дальше сорить деньгами. Пора брать ответственность на себя. Я не всегда буду рядом, чтобы отслеживать твои расходы.
— Для этого ты мне не нужен. Я и сама могу о себе позаботиться, — бросила она.
— Я нужен тебе, — возразил Эдуардо. — И я в твоем распоряжении весь следующий год. Так что лучше смирись с этим.
— Какой смысл растягивать опекунство еще на год? — спросила Белла. — Ты хочешь от меня освободиться так же, как и я от тебя. В любом случае, как только я выйду за Джулиана, тебе придется сложить полномочия.
— Ты не выйдешь замуж, пока тебе не исполнится двадцать пять лет, — отрезал он. — Пока я могу на это повлиять.
Она сжала кулаки:
— Поэтому ты настойчиво пытался меня соблазнить?
Он посмотрел на нее с холодным равнодушием:
— Ты скажешь своему богобоязненному возлюбленному, что переспала со мной?
В ее глазах вспыхнула ярость.
— Я не спала с тобой!
— Ладно. Ты скажешь ему, что испытала со мной оргазм?
Белла покраснела с головы до пят:
— Я ничего с тобой не испытывала. Ты не… я… — Она вздохнула и отвела глаза. — Так далеко мы не зашли.
— Тебе не придется ничего ему говорить, — заметил Эдуардо.
— Почему? — Она уставилась на него.
— Он все поймет сам, как только увидит тебя. Ты не сможешь это скрыть, особенно если он увидит, как ты общаешься со мной.
Она сжала губы, пытаясь не выругаться, и после минутного сопротивления ответила:
— Не представляю, в каком месте и при каких обстоятельствах вы с Джулианом можете встретиться.
— Значит, на свадьбу ты меня не собираешься приглашать? — спросил Эдуардо.
Белла с интересом посмотрела на него:
— А ты пришел бы, если бы я пригласила?
Эдуардо задумался. Все эти годы он иногда видел в мыслях, как она идет к алтарю, где ее ждет другой мужчина. Он никогда не сомневался, что Белла будет очень красивой невестой. Ей нравится быть в центре внимания, а это прекрасная возможность для нее побыть целый день настоящей принцессой.
