— Откуда ты все это знаешь?
От мученического взгляда Минг Джейсон невольно вздрогнул.
— А к кому они, по-твоему, бежали плакаться, когда ваши отношения начинали охладевать?
— И что ты им говорила?
— Что ты совершенно замечательный, вот только о длительных отношениях с тобой лучше даже и не мечтать. Что ты — убежденный холостяк и адреналиновый наркоман, который все свое время и силы отдает единожды избранному хобби, и что рано или поздно ты наверняка разобьешь им сердце.
— И они тебя слушали?
— Те, что поумней, слушали.
— Знаешь, если бы мы не были такими давними друзьями, я вполне мог бы обидеться.
— Но ты не обидишься, потому что где-то в глубине души понимаешь, что выбирал ущербных женщин, чтобы у тебя всегда был отличный повод бросить их в любую минуту.
— А я-то думал, что встречаюсь с ними просто потому, что они чертовски хороши. — И тут Джейсон вдруг понял: Минг решила с ним поссориться. — И я не хочу сейчас говорить о своих бывших.
Но было уже слишком поздно.
На очаровательном восточном личике Минг уже появилось то упрямое выражение, которое он впервые заметил еще на детской площадке, когда кто-то из приятелей столкнул ее с качелей.
— Эти выходные — ошибка. — Минг бочком пробралась в спальню и устремилась прямо к своей сумке, а потом этой же сумкой вытолкала его к входной двери.
— Ты уезжаешь?
— Я-то думала, что запомню зачатие ребенка, а в итоге мне запомнится лишь ссора с тобой.
— Но мы же не ссоримся. — Что с ней такое? Он ведь просто пытался создать идеальные условия для романтического вечера, из-за чего она разозлилась? — Куда ты собралась?
— Обратно в Сан-Франциско, а оттуда сегодня есть ночной рейс в Хьюстон.
Но она же может это знать, только если… — Ты заранее решила, что не останешься?
— Нет, конечно. Просто я видела расписание, когда брала билет до Сан-Франциско.
Джейсон замер в дверях, наблюдая, как Минг садится во взятую напрокат машину. Все его инстинкты требовали, чтобы он остановил ее. Джейсон даже не сомневался, что с помощью легкой закуски и длительной прогулки сможет снова настроить ее на романтический лад, но что-то в ее словах заставило его задуматься о своих бывших подружках.
В ночном небе сияла огромная луна. Жаль, что она светит впустую.
Глядя, как ее машина скрывается за углом, Джейсон судорожно вцепился в дверной косяк. Прав ли он, давая ей время подумать? Ведь пока он ставил лишь на то, что рано или поздно она вспомнит о своем желании забеременеть.
Глава 5
Убежав из Мендосино, Минг всю дорогу до дома думала, что же ей теперь делать. Нужно либо уговорить Джейсона обратиться в клинику, либо выбрать на роль отца ребенка другого человека, либо заканчивать строить из себя недотрогу и переспать с ним. Осталось лишь взвесить все за и против и решить, как же все-таки поступить в итоге.
Все говорило за то, чтобы обратиться в ближайший банк спермы, но вместо этого Минг прямо из аэропорта отправила Джейсону сообщение, в котором извинялась и просила перезвонить.
Добравшись до дома в девятом часу вечера, она почувствовала себя ужасно одинокой, ведь Лили уже уехала в Портленд, а Маффин она оставила на выходные родителям. Хотя Минг в любом случае слишком устала, чтобы сейчас возиться с собачкой.
Задернув занавески, она залезла в кровать, но вместо того, чтобы сразу же уснуть, принялась мучить себя и представлять, что бы сейчас было, останься она с Джейсоном.
Зарывшись лицом в подушку, Минг судорожно зарыдала, а потом, вымотав себя до предела, наконец-то уснула. Проснувшись в пять утра, она все еще чувствовала усталость, ведь всю ночь ее тревожили сны о несбыточном с Джейсоном в главной роли.
Минг вполне могла бы весь день не вылезать из постели, но аппетитный запах поманил ее на кухню.
— Чем это тут так вкусно пахнет? — спросила Минг, заходя на кухню.
— Ты дома? — Лили вздрогнула, с громким стуком захлопнула дверцу духовки и обернулась.
Они обе умели готовить, но Лили унаследовала материнскую страсть к этому процессу, а Минг относилась к готовке скорее как к докучливой необходимости, позволявшей не умереть с голоду.
— Что готовишь?
— Тушеного ягненка.
— Тушеного? — Это коронное блюдо Лили готовила только тогда, когда пыталась впечатлить какого-нибудь парня. Последний раз это случалось уже больше года назад. — А я решила, ты собиралась на этих выходных подыскать себе домик в Портленде.
— Я передумала.
— А может, ты вообще передумала туда перебираться? — Минг постаралась, чтобы Лили не заметила, как сильно она надеется на такую перемену.
— Нет. — Сестра вытащила бутылку вина и штопор. — А почему ты сама так рано вернулась? Я думала, ты уехала на все выходные.
Минг сразу вспомнила вино, выпитое с Джейсоном, виноград, которым он кормил ее с рук, его прикосновения…
— Выходные не задались, и я решила, что мне лучше вернуться. — Пусть это и не совсем правда, зато и не ложь. — Я еще не успела тебе сказать, но Терри хочет продать мне свою половину практики и уйти на покой.
— Но как ты в одиночку справишься и с ребенком, и с практикой?
— Как-нибудь справлюсь.
— А по-моему, ты просто эгоистка. Ну где ты возьмешь достаточно времени на ребенка, если будешь по уши занята работой?
— Многие женщины прекрасно справляются и с работой, и с детьми. — Минг постаралась загнать собственные сомнения куда-нибудь подальше, но после неудачи с Джейсоном она просто не могла не думать о том, что Лили в чем-то права.
Что будет, если она действительно не сможет со всем справиться? Полный провал? Нет. Она обязательно справится, даже и без спутника жизни, который всегда бы мог помочь ей в трудную минуту и разделить любую, даже самую маленькую радость.
Но как же ей будет одиноко. Нет, родители, конечно, при необходимости всегда помогут ей, но Лили уезжает, а у Джейсона гонки и работа… Да о чем она только думает? Ведь когда у нее появится ребенок, да вдобавок на нее еще и свалится вся практика, у нее просто не останется ни минуты свободного времени, чтобы думать об одиночестве. Но как быть с любовью? С браком?
Ладно, к чему все эти вопросы? Зачем в сотый раз напоминать себе о том, что она все равно не в силах изменить? Она со всем справится, нужно лишь четко следовать составленному плану, ведь она всегда это отлично умела.
Вновь почувствовав уверенность в себе, Минг налила вина, пригубила его и скривилась.
— С каких это пор ты пьешь рислинг? — удивленно спросила она, глянув на этикетку.
— Решила попробовать что-то новенькое.
