К счастью, на вилле было все, что могло им пригодиться. Камин, дрова в чулане, так что несколько дней в тепле и при свете им гарантированы.
Макс поджег газету, наблюдая, как разгорается пламя.
— У твоей сестры есть самолет?
— У ее компании.
— Но она — владелец компании?
— Да. — Кара зажгла несколько свечей, и комната заполнилась мягким светом.
— А компания большая? — спросил Макс.
Пламя в камине разгоралось все сильнее. Услышав характерный треск дров, он поставил каминную решетку на место.
— С каждым годом компания становится все больше. — Кара вернула ему спички, и он положил их на полку.
— Если уж компания владеет собственным самолетом, значит, она действительности крупная. — Макс указал Каре на диван возле камина.
— Они занимаются разработкой программного обеспечения, которое используется по всему миру. — Она присела на край дивана.
— Успешная у вас семейка!
— Смотря для кого.
— Ты — представитель пресс-службы Белого дома, она — владелец крупной компании. При любом раскладе вы обе успешны.
— Если бы мои родители добились своего, то мы с Джиллиан так и остались бы в глуши, вышли бы замуж за фермеров и растили бы сейчас детей.
— Вот оно что!
— Ко всеобщему счастью, мой брат нашел себе очаровательную девушку, которую полюбил. Сейчас она на третьем месяце беременности, и они счастливо живут на ферме.
— Сельская жизнь не для тебя, я полагаю?
Кара пожала плечами:
— Мы с Джиллиан никак не могли дождаться момента, когда уедем. — Затем она улыбнулась. — Когда я училась в пятом классе, Джиллиан каждый вечер помогала мне с уроками. У нас был план: мы обе хотели, чтобы я смогла перескочить сразу в шестой класс. Тогда я и Джиллиан смогли бы учиться вместе, а затем вместе отправиться и в колледж.
— План сработал?
— Я посещала дополнительные занятия в школе и смогла закончить ее раньше.
Макс был впечатлен:
— Значит, все удалось!
— В конце концов да. Мы уехали в штат Милуоки. Спустя года два я поступила в Гарвард, а Джиллиан — в технологический институт в Массачусетсе.
Макс задумался: «Должно быть, местные парни очень разочаровались, когда такая красавица и умница уехала».
— Из тебя бы вышла очень даже милая доярка.
— Я бы с треском провалилась!
— Забавно, ты выросла на ферме, а в итоге живешь в большом городе. Я же вырос в городе, а в итоге слоняюсь по всему миру.
Глава 6
Пламя свечей отражалось от полированной поверхности стола. Кожаные кресла в гостиной выглядели роскошными и дорогими, дрова в камине потрескивали, хрусталь искрился.
Единственное, что не вписывалось в данную обстановку, так это овсянка быстрого приготовления. Кара выбрала кашу с яблоком и корицей, а Макс — с кленовым сиропом. На вилле не было ни электричества, ни газа. Но Макс изловчился и все же сумел вскипятить воду в чайнике. Немного кипятка — и вот они уже уплетают овсянку и согреваются чаем.
Джейк отправил еще одну весточку из города. Спасательная операция будет продолжаться всю ночь. Кара написала своей начальнице, что с ней все в порядке, но в скором времени батарея на телефоне разрядится и связаться с ней не удастся.
— Ты и вправду был бойскаутом, — сказала Кара, остужая овсянку.
— С чего ты решила?
— Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.
— Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.
Кара знала — Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.
— Где же ты всему этому научился?
— Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.
Кара почувствовала себя неловко:
— Прости, я не хотела.
— Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.
Она понимала — задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:
— Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?
— У меня на это множество причин. Опыт — да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день — сплошная работа.
— Бедность — главная причина, — заметила Кара.
— Прошу, не начинай, — сказал он. — Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.
— Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!
— Ах, ну да, конечно! Так вот — я живу для себя, следуя своей мечте.
— Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! — Кара знала, что история с его отцом не повторится.
— Именно, — согласился Макс. — Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке — и никому не будет до этого дела.
— Не говори глупостей!
— Ну, сначала у канала понизятся рейтинги, но затем, со временем…
— Твои друзья будут скучать по тебе. — Кара прекрасно знала, как сильно Макса любили и уважали друзья, знакомые, но в большей степени — его зрители.
— Я не имел в виду ничего дурного. Конечно же я и сам бы скучал по другу. Но смерть друга не сравнится с потерей родителей или же супруги. К тому же я никогда не стану тем, кто бросает любимых на произвол судьбы.
— Давай проясним кое-что. Ты готов стать опорой для своей жены и детей, но лишь на словах. Ведь ты не готов обзавестись семьей?
Макс кивнул:
— Да, так оно и есть.
— Я не понимаю твою логику. Ты не сможешь постоянно прятаться и бежать от судьбы, Макс.
Кара понимала — Макс просто не готов к созданию семьи да и к серьезным отношениям. Он предельно откровенен и уверен в своих желаниях и планах на будущее, а ее слезы и мольбы сделают только хуже.
Через несколько месяцев скрывать беременность будет бессмысленно, так что Кара решила попросить Линн перевести ее в отдел международных отношений. Тогда она могла бы перебраться в Лондон, Сидней или же Монреаль.
— Я не прячусь, — возмутился Макс. — Я выпрыгиваю из самолета, взбираюсь на горы, сплавляюсь по рекам. А как-то раз столкнулся с крокодилом в схватке.
