На шестом этаже находился кабинет главврача. Поднявшись на лифте и пройдя по коридору, Макс наткнулся на двойные стеклянные двери. Он тихонько открыл их и заглянул внутрь. За дверями находилась комната ожидания. На стульях сидели три беременные женщины, которые листали журналы, чтобы скоротать время. Две другие держали на руках младенцев, и еще одна наблюдала за тем, как в углу играл ее малыш.
Макс зашел внутрь, надеясь, что медсестра за регистрационной стойкой сможет ему помочь. Он улыбнулся девушке.
— Чем я могу помочь? — спросила она, поглядывая на него поверх своих очков.
«Хорошо, что не узнала, — с облегчением заметил он. — Она-то мое шоу уж точно не видела».
Макс представления не имел, с чего начать и что спросить. Но тут на него снизошло озарение.
— Я пришел вместе с Кэролайн Креншоу. — Макс начал шарить по карманам. — День был таким долгим, и, боюсь, я забыл имя…
— Ох, так, значит, вы отец? — Девушка улыбнулась. — Мисс Креншоу разговаривает с доктором Мердоком в его офисе. Можете проходить и присоединиться к ним. — Медсестра указала на дверь. — Идите прямо по коридору, пока не увидите кабинет с табличкой. На ней — имя доктора.
«Неужели Кара зашла настолько далеко и притворилась беременной, чтобы расспросить этого доктора о деле? Неужели она под прикрытием? Неплохо. Прямо частный сыщик!» Макс был поражен.
— Прямо по коридору, — уточнила секретарь.
— Спасибо, — поблагодарил ее Макс.
Кара предельно ясно дала ему понять — отношений между ними быть не может. У нее и так слишком много власти над ним, и пора было с этим заканчивать.
Макс направился прямо по коридору.
Он постучал в дверь, затем открыл ее.
На него удивленно посмотрел доктор пятидесяти лет, Кара тоже повернула голову. В глазах ее был шок, лицо побледнело.
— Привет, дорогая, — проговорил он, закрывая за собой дверь.
Если уж она решилась на ложь, то и он последует ее примеру и прикинется счастливым папашей!
Доктор посмотрел на Кару, а затем снова обратил свой взгляд на Макса. Тот протянул руку, чтобы поприветствовать доктора:
— Макс Грей. Простите, что опоздал.
Следуя выбранной роли, Макс поцеловал Кару в лоб, после чего присел на стул возле нее.
— Макс, — прошептала она, — как ты узнал?..
На его лице появилась широкая улыбка.
— Ты же сама сказала мне. Я знаю, ты иногда забываешь, что рассказываешь, а что нет, но это так важно, дорогая!
Кара пребывала в смятении.
— Вы — Макс Грей? Ведущий телешоу? — узнал его доктор.
— Да, — ответил Макс.
— Рад с вами познакомиться. Я только что сообщил Кэролайн, что не предвижу никаких осложнений. Мисс Креншоу не жалуется на здоровье, но я все же выпишу витамины. Беспокоиться не о чем по крайней мере в течение нескольких месяцев. — Доктор замолчал.
Макс взглянул на Кару, не понимая, сколько еще будет длиться эта игра?
«Как липовая беременность может помочь Каре выведать информацию о внебрачных детях президента?» — задался вопросом Макс.
Она, словно застыв, все еще смотрела на Макса. В глазах ее он увидел… смятение? Страх?
— Кара?..
Девушка никак не отреагировала.
— Кэролайн? — Доктор встал из-за стола. — Что-то случилось?
— Откуда ты узнал? — прошептала Кара.
«Стоп! Нет! Этого не может быть!» Какая-то тень пробежала в голове Макса.
Он взглянул на доктора и задал ему вопрос:
— Вы делали тест на беременность?
— Конечно, — ответил мужчина. — Это обычная процедура. Предположительный срок — семь недель.
«Кара беременна! Но если у нее не было отношений с другими мужчинами, то это означает одно — ребенок мой!»
Казалось, пол стал исчезать у него из-под ног, и он вынужденно присел на ближайший стул.
— Я, пожалуй, пойду… — проговорил Макс дрожащим голосом. — Подожду тебя в коридоре. — И он тут же выбежал из кабинета врача.
Эмоции внутри зашкаливали.
«Кара обманывала меня! Скрыла то, что она беременна и теперь носит под сердцем моего ребенка!»
Но ведь он не раз говорил ей, что заводить семью не собирается. И в своем желании не становиться отцом Макс был тверд.
Кара открыла дверь своей квартиры, чтобы впустить сестру.
— Ты ведь не можешь запрыгивать в самолет и мчаться ко мне каждый раз, как в моей жизни что-то происходит!
— Что-то? У тебя случилась катастрофа!
Кара кивнула в сторону лестницы:
— Ариэлла и Скарлетт уже здесь.
— Они знают?
Кара покачала головой.
— Знаем о чем? — поинтересовалась Ариэлла.
На лестнице показались две девушки. Скарлетт была очень близкой подругой Кары. Она работала в Вашингтоне — организовывала различные вечеринки. Знакомы они были уже на протяжении многих лет.
Ни Кара, ни Джиллиан не ответили на вопрос.
— Чего мы не знаем? — повторила Ариэлла свой вопрос.
— Им следует сказать. — Джиллиан сняла с себя черное пальто. — Они — твои подруги, которые беспокоятся о тебе, ценят и любят.
— Что бы то ни было, вам лучше все нам рассказать, — начала угрожать Ариэлла.
— Я собираюсь уехать в Австралию, — проговорила Кара, поглядывая на сестру.
— Что ты собираешься сделать? — в недоумении переспросила Скарлетт.
— Что, черт подери, тут происходит? — рассердилась Ариэлла. — Почему?
Джиллиан скрестила руки перед грудью, удивленно поглядывая на сестру.
— Хорошо, — сдалась Кара.
— Потому что она беременна, — ответила Джиллиан.
— Что? — не верила своим ушам Ариэлла.
— Вот видишь — это было глупо, — сказала Кара сестре.
— Хватит ходить вокруг да около! — заявила Джиллиан. — Через несколько недель все равно все узнают! И даже если ты уедешь из страны, на рождественские праздники ты уже не сможешь скрыть свое положение.
— Кто сказал, что я приеду сюда на Рождество?
— Погодите, погодите! — не унималась Ариэлла. — Идите сюда и расскажите обо всем с самого начала.
— Он еще не звонил? — спросила Джиллиан.
— Кто? — заинтересовались подружки.
Кара повернулась лицом к сестре:
— Ты что, решила все выболтать?
— Мы же хотим помочь! — обиделась Ариэлла.
— И мы не хотим, чтобы ты уезжала, — добавила Скарлетт.
