Кара пожала плечами и промолчала.
— Ты собиралась тайком скрыться из страны?
— Да.
— Просто взять и все бросить? Бросить меня? — спросил он.
— Тебя? Ты о чем говоришь, Макс? Мы даже никогда не были парой. Я тебе никто!
Макс поднял руку, и девушка прикрыла глаза. Кара ожидала, что он коснется рукой ее щеки, проведет пальцами по губам, а затем нежно поцелует. Она почти ощущала его прикосновения…
Но ничего похожего Макс не сделал, он просто опустил руку, и тогда девушка даже почувствовала разочарование.
— Что тебе нужно, Макс?
— У меня есть деньги, — выпалил он.
— Правда? Вот уж удивил! Оказывается, твоя работа на телевидении действительно хорошо оплачивается.
— Я хотел сказать — ни ты, ни ребенок никогда не будете в чем-то нуждаться. Тебе не придется переживать.
Кара была готова взорваться.
— Спасибо тебе, — произнесла она, попытавшись совладать с переполнявшими ее эмоциями.
— Я не смогу быть постоянно рядом, но будь уверена.
Она подождала, но он так и не закончил предложение.
— Спасибо, — сухо произнесла Кара.
— В чем дело? — спросил он. — Я не понимаю твоей реакции.
— Реакции на что?
— Один идиот стоит перед тобой и предлагает тебе деньги, но отказывается быть отцом ребенку. И ты меня еще и благодаришь?
— Ты что, злишься?
— Да, черт подери!
— Но почему?
Логично. С чего ему было злиться, ведь Кара и так упрощала ему жизнь как только могла. Если уж кто-то и вправе злиться, так это она.
— Скажи — нет, Кара! Скажи, что тебя такое решение не устраивает. Ударь меня! Сделай хоть что-нибудь.
— Нет, — уверенно произнесла она. — Мне от тебя ничего не надо, Макс. Мне не нужны твои деньги, твоя благотворительность. Нам с малышом и так будет хорошо. Так что спасибо, но я ни в чем не нуждаюсь.
— Будет хорошо — без меня?..
— Да, без тебя!
«Боже, к чему весь этот разговор?!» — подумала Кара.
— Причем в Австралии, — язвительно прокомментировал Макс.
— Кто рассказал тебя, что я собираюсь жить в Австралии? — возмутилась она.
— По-видимому, именно этого тебе и хочется.
— Что?..
— Я должен оставить тебя в покое и не вмешиваться в твою жизнь?
Кара сделала шаг вперед:
— Макс, ты сходишь с ума.
Он не сводил с девушки взгляда.
— Не делай этого, — наконец выдавил он.
— Ты что, пьян?
— Не позволяй мне уйти!
— Ты и сам можешь решать, что тебе делать, а что — нет.
Максу всегда приходилось принимать решения, и с Карой это никоим образом не связано.
Каким-то странным тоном он произнес:
— Если сейчас я уйду, чем же буду отличаться от своего отца?!
— Это не причина оставаться со мной! — Каре было больно слышать, что Макс руководствуется лишь своими семейными воспоминаниями.
Они стояли и смотрели друг на друга, не произнося при этом ни слова. Затем он коснулся ее руки. Кара ненавидела такие моменты, ведь от его прикосновений все ее тело словно пронизывало электричество.
— Я люблю тебя, Кара, — прошептал он. — Такая причина тебя устраивает? Что ты об этом думаешь? Я люблю тебя так сильно! Даже не могу мыслить здраво! Мне так жаль, что я не осознавал этого раньше…
— Макс, что ты такое говоришь? — Она удивленно взглянула ему в глаза.
— Я хочу сказать, что не позволю тебе уйти. Просто не могу этого сделать. Никогда! — Он провел рукой по ее животу. — И уж тем более я не оставлю нашего ребенка.
Его слова не укладывались у нее в голове.
Прежде чем Кара успела возразить, Макс приблизился к ней еще больше.
— Ты не уедешь из страны! — заявил он с полной уверенностью.
— Я и не собиралась. Макс, что происходит? — Она отчаянно пыталась разобраться.
— Я считаю, так будет правильно. Я действительно хочу быть с тобой. У меня словно наступило прозрение. Как же это хорошо и правильно!
— Но ты же не хотел детей!
— В теории — нет! Я действительно не хотел, но во мне что-то изменилось.
— И все?..
— Да.
— Ты еще совсем недавно и слышать не хотел про детей, а сейчас говоришь, будто все изменилось?
— Да. Не забывай, Кара, я люблю тебя. Я уже говорил об этом? Если нет, то позволь мне снова признаться тебе в любви. Я люблю тебя, причем так сильно!
— Но…
— Послушай! Я был идиотом! Но теперь все осознал. Может, так на меня повлияли слова Джейка, или наконец сам понял, что не смогу без тебя. А может, узнав, что ты можешь уехать из Вашингтона, не захотел тебя терять.
— Я не уеду из Вашингтона, — повторила она.
— Джиллиан рассказала мне — ты собираешься перебраться в Австралию.
— Не стоит верить каждому ее слову! — Про себя Кара решила немедленно разобраться с сестрой.
Макс рассмеялся:
— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
— Неужели это все наяву? Ты хочешь сказать, что.
— Я хочу сказать, что люблю тебя и никогда не брошу. Я хочу воспитывать нашего ребенка вместе с тобой. А сейчас хочу поцеловать тебя. Вот что я хочу сказать!
Улыбка не покидала лица Кары, в ее сердце затаилась надежда. надежда на счастливое будущее.
— Поцелуй меня, Макс.
Он опустил голову, и голос его перешел на шепот:
— А тебе стоило бы сказать, что и ты меня любишь.
Его губы коснулись рта Кары, и она почувствовала слабость во всем теле. Одной рукой Макс обхватил ее за талию, притягивая к себе еще ближе. От нежного прикосновения его губ на Кару нахлынул целый поток эмоций.
Обвив руками его шею, она тихо застонала. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй прекращался…
Макс отстранился и посмотрел на нее.
— Я люблю тебя, — выпалила Кара.
Макс улыбнулся.
— Слава богу. — Он убрал волосы с ее лица. — Теперь я со спокойной душой могу сделать тебе предложение руки и сердца. Правда, у меня нет кольца, но если это важно для тебя, я могу быстро его достать. Не знаю, что будем делать с нашим будущим, но думаю — все наладится. Ты — самое главное в моей жизни! Ты и мой малыш.
— Ты же не любишь детей, — упрекнула его Кара.
