Макс взглянул на своего друга с явным раздражением:
— Мне кажется, потасовка в баре может плохо отразиться на рейтинге нашей телекомпании.
Джейк усмехнулся и откинулся на спинку стула.
И вновь в ресторане послышалось песенка «С днем рождения», на этот раз поздравляли Билли. Прежде чем голоса стихли, раздался детский плач. Возможно, младшая сестренка Билли завидовала, что все внимание приковано к ее брату.
— Бог ты мой! — ворчал Макс. — Это какой-то кошмар!
Кара смерила его взглядом, но затем зазвонил ее мобильный телефон, и она полезла в свою сумочку.
— Прошу меня извинить, — произнесла Кара, прежде чем ответить: — Привет, Линн! — Она водила пальцем по своему бокалу с имбирным элем, тем самым нахально отвлекая Макса от серьезных мыслей. — Хорошо. Завтра? Поняла. Спасибо. — Кара выключила телефон и положила его в сумку.
— Что-то стряслось? Не расскажешь? — поинтересовался Макс.
На ее лице появилась ухмылка.
— Размечтался! — парировала она.
— Один ноль в пользу Кары, — пошутил Джейк.
Как будто для Макса это было новостью! Кара всегда вела в счете с самого начала их знакомства.
Позже, в этот же день, Кара начала свои поиски. Найти одноклассников президента Морроу и Элеонор Альберт не составило труда. Люди, которых она разыскала, толком не знали подробностей отношений этой пары, да и прессе ничего рассказывать не собирались.
Докладывать Линн было нечего.
К концу дня Кара чувствовала безумную усталость. Ей не давала покоя встреча с Максом. Его присутствие здесь означало одно — в скором времени город наводнят репортеры с других каналов. Чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза, Кара решила заказать ужин в номер — стакан молока, овощи, а на десерт ограничилась йогуртом с клубникой. Не забыла она и про витамины, а на конец месяца записалась к врачу. Ей еще предстояло приобрести книги для беременных, но несколько статей в Интернете она уже прочла. В них говорилось о здоровом питании, изменениях, происходящих в организме. Но как только она задумывалась о ребенке, ей тут же становилось не по себе — начинало тошнить, не хватало воздуха.
Увидев малыша в рекламе по телевизору или же в Интернете, она тут же выключала его, закрывала глаза и старалась перевести дух. Голова от мысли о ребенке шла кругом.
Кара нажала на кнопку быстрого вызова. После нескольких гудков ее сестра Джиллиан подняла трубку:
— Привет, Кара.
Она попыталась ответить весело:
— Здравствуй.
— Как дела в Вашингтоне?
— Неспокойно. Как ты? Уже устроилась? У меня тут такое безумие. Мы открываем новый офис в Пекине в следующем месяце. Сплошная бумажная волокита. — Джиллиан отвлеклась и через некоторое время снова вернулась к разговору: — Прости, о чем это я?
— Ты все еще на работе?
— У нас всего семь вечера. Ты дома?
— А ты… — Кара замолчала. — Я знаю, ты часто бываешь занята, но.
— Эй, Сэм, скажи им, что я отказываюсь, если сумма составляет меньше миллиона. Прости, дорогая, я отвлеклась.
Кара улыбнулась. Джиллиан была генеральным директором, а также основателем компании, занимающейся разработкой технического оборудования. Ее фирма заполонила рынок здравоохранения своими устройствами. Вот уже в течение трех лет они процветают.
— Ничего страшного, — заверила ее Кара. — Прости, что я тебя отвлекаю.
— Ты вовсе меня не отвлекаешь. Ну, как твои дела? Я читала о президентской дочке и обо всей этой истории в газетах. Я так понимаю, новость занимает почти все твое время?
— Так и есть.
— А он знает? Я… Ладно, этот телефон может прослушиваться. И даже если и так. — Джиллиан затаила дыхание, а затем промолвила заученные слова: — Я понимаю, ты не расскажешь своей сестре конфиденциальную информацию о президенте США. Так что все ребята из ФБР, которые прослушивают эту линию, могут спать спокойно.
Кара рассмеялась. Она была признательна сестре за такую осторожность, но это было не обязательно. ФБР не прослушивало эту телефонную линию.
— Итак, дорогая сестренка, что случилось, почему звонишь?
— Ты, случайно, не собираешься в Монтану?
— В Монтану? Чего мне там делать?
— Город Филдс, штат Монтана.
— Поняла. Точно, та самая Монтана! Именно там все и началось. Зачем я тебе нужна? Ты хочешь, чтобы я вывела жителей города на чистую воду? Шантажировала кого-то?
— Знаешь, если бы ФБР в действительности прослушивало эту линию, один этот звонок вмиг разрушил бы мою карьеру, — спокойно произнесла Кара.
— Я сказала «шантаж»? — Джиллиан встрепенулась. — Нет, нет! Тебе показалось. Ты хочешь, чтобы я нашла кого-то?
— Я хочу, чтобы ты приехала. Мы так давно не виделись.
На пару секунд воцарилось молчание.
— Ты в Монтане.
— Да.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— Это час на самолете. Я могу быть у тебя уже в восемь.
Кара надеялась на положительный ответ.
— Так ты сможешь приехать?
— С тобой что-то стряслось?
— Нет, — солгала Кара. — Нет, нет. Ничего особенного.
Джиллиан не унималась:
— Но что-то не так? Проблемы на работе?
— Это никоим образом с работой не связано. Новости в полной мере освещают нашу ситуацию. В Лос-Анджелесе состоится саммит стран Азиатско-Тихоокеанского региона. Что же касается Ариэллы, мы сами не знаем, правда это или нет.
— Значит, проблемы на личном фронте? — сделала вывод сестра.
— Так ты сможешь приехать?
— Кара, ты заболела?
— Нет.
— Нарушила закон?
— Джиллиан!
— Тебе нужны деньги? Ты спустила все средства на азартные игры и теперь за тебя взялась мафия?
— Нет же!
— Дело в том, что все мои сбережения направлены на открытие нового офиса в Пекине, но если тебе надо…
— Не нужны мне твои деньги!
— Хорошо. Итак, что же стряслось? Ты беременна?
Кара застыла. Ей не хотелось вот так неожиданно обрушивать на сестру всю правду.
— Прошу, приезжай.
— Жди. Скоро буду.
* * *
Кого уж Макс никак не ожидал увидеть поздно вечером в аэропорту Филдса, так это Кару! Несмотря на небольшие размеры, аэропорт был достаточно загружен, поскольку город находился на границе штата. Сюда часто прилетали туристы — покататься на лыжах и сноубордах со склонов.
