Все замерли.
— Жила-была у глубокого озера одна девочка. Наблюдая за соседями, она узнала очень многое о том, как плавают. И вот однажды, воспользовавшись тем, что все кругом были очень заняты, девочка прыгнула в озеро в самом глубоком месте. Она двигала руками и ногами так, как делали это другие пловцы, но удержать голову над водой никак не получалось. К счастью, одна рыбачка увидела ее, прыгнула в воду и спасла глупышку. Этой женщине, опытной пловчихе, не надо было думать о том; как плавать, но маленькой девочке, которая только видела, как плавают другие, не хватило умения даже для того, чтобы просто держаться на воде. Когда они выбрались на берег, рыбачка взяла Девочку за руку и сказала: «Пойдемка на отмель, малышка, и я научу тебя плавать».
Тионн задумалась на секунду, а потом сверкнула жемчужными глазами.
— Вот и с Силой выходит так же. Если не тренироваться, а только смотреть, и если не проверять свои умения, никогда не узнаешь, можно ли полагаться на Силу, когда это действительно будет нужно. Именно поэтому наша академия называется еще и праксеум — тренировочный центр. Мы здесь не только узнаем что-то новое, но и пользуемся полученными знаниями. Это как с плаванием — чем больше тренируешься, тем больше уверен в своих силах, и наконец то, чему научился, становится твоей второй натурой. — Она улыбнулась. — Вот поэтому в ближайшие несколько дней я поучу учеников начальных и средних курсов одному из базовых умений джедая — с помощью Силы поднимать предметы. Сегодня мы будем набивать руку па маленьких предметах — не тяжелее листка.
— Интересно, как можно набить руку, если вы заставляете нас делать то, что мы с детства умеем? — возмутился Рейнар.
Джейсена покоробила грубость Рейнара, но в глубине души он думал то же самое.
Тионн ласково, без всякого раздражения улыбнулась Рейнару.
— Хороший вопрос. Позвольте привести пример. Чтобы развить мускулы руки, можно поднять сразу много камней, а можно много раз поднимать один камень. Вот и навыки джедая таковы. Пожалуйста, делайте сегодня именно то, о чем я вас просила. Конечно, это не единственный способ тренироваться, но это хороший способ. Выбор есть всегда. Я вам обещаю — в результате вы научитесь куда большему, чем просто поднимать листок.
И Тионн отпустила учеников. Спускаясь по истертым каменным ступеням, Джейна внезапно остановилась. Глаза у нее так и сверкали.
— Спорим, вы тоже об этом думаете! — шепнула она.
Джейсен сразу понял, что ей не терпится исследовать таинственную находку Лоуи. Джейна пожала плечами.
— Нет лучшего места для поднятия листков, чем джунгли!
8
— Меня тут точно не расплющит? — недоверчиво спросил Джейсен, залезая в багажный отсек за пассажирским креслом.
— Отстань, — отмахнулась Джейна, забираясь на сиденье. — Ты же обожаешь забираться во всякие дыры и норы.
— Только если за жуками, — пробормотал Джейсен. — Тут ужасно жестко.
Тенел Ка в багажном отсеке никак не помещалась — она была выше близнецов и заметно шире в кости. Джейсену пришлось мириться с подобными неудобствами, а то бы он и вовсе никуда не полетел. Джейна милостиво согласилась на обратном пути уступить брату место в кресле. Поерзав, он кое-как устроился, и двигатели Т-23 заурчали.
Лоубакка что-то прорычал, перекрывая рокот разогревающихся машин. Эм Тиди перевел: — Господин Лоубакка просит удостовериться в том, что вы пристегнули ремни. Он заинтересован в вашей совершеннейшей безопасности. Мы отправляемся сию же минуту.
Лоубакка снова рявкнул, и дроиду пришлось уточнить перевод: — По правде говоря, господин Лоубакка сказал нечто вроде «Ну, держитесь! Взлетаем!».
— Бластеры-шмастеры! А багажу ремни не положены? — возмутился Джейсен, пока Джейна и Тенел Ка вдвоем втискивались на пассажирское сиденье.
Корабль слегка тряхнуло, и он взлетел. За дребезжащими окнами засвистел ветер. Т-23, вспомнив молодость, стал набирать скорость и высоту. Завыли ионные дожигатели. У Джейсена даже дух захватило — он очень любил летать. Лучше скорчиться в багажном отсеке, чем торчать на земле.
Джейсен исхитрился поглядеть в исцарапанное оконце. Лоубакка летел над самыми верхушками деревьев, направляясь в неизведанную глубину джунглей. Вскоре в оконце не было видно уже ничего, кроме деревьев, — внизу все было сочнозеленое, а наверху — ярко-синее.
Ноги у Джейсена, однако же, начали затекать. К тому времени, когда Т-23 наконец сел на крошечную полянку, дрожь двигателя проняла беднягу до зубов.
Джейна и Тенел Ка отстегнули ремни и ловко выпрыгнули из кабины. Джейсен с трудом выбрался из грузового отсека, разминая занемевшие ноги, и неуклюже слез в густой подлесок. Он с силой потер комбинезон пониже спины, чтобы восстановить кровообращение.
— По-моему, — буркнул он, — мне сейчас, кроме листика, ничего и не поднять. ..
Лоуи кинулся к краю поляны, делая прочим знаки, чтобы догоняли.
— Господин Лоубакка говорит, что дерево, на котором обнаружен артефакт, находится вон там! — взволнованно запищал Эм Тиди. — У дерева сломано несколько ветвей, поэтому его превосходно видно с воздуха!
Джейна поглядела туда, куда указывал Лоубакка.
— Ну и чего мы ждем? — спросила она. Тенел Ка решительно направилась к юному вуки, уже готовая прокладывать в джунглях столбовую дорогу. Джейсен страстно глянул в сторону зарослей незнакомой травы, но вынужден был последовать за остальными.
Лоубакка махнул лапой в сторону толстенных ветвей громадного дерева массасси. Ствол был толщиной с небоскреб на планете-городе Корусант, и даже до самых нижних веток Джейсену было нипочем не дотянуться. Неужели Лоубакка хочет, чтобы они на него взобрались?!
— Ой! — У Джейны даже лицо вытяну лось. — Как же сюда залезть-то?
Лоубакка через Эм Тиди сообщил им, что для вуки подъем никаких трудностей не представляет. Он предложил, что сначала заберется на дерево один, а потом расскажет, что видел, и можно будет разработать план дальнейших действий.
— Мы пока посмотрим, нет ли чего у подножия, — предложил Джейсен. — Вдруг тут валяются куски… ну, этой штуковины. — А может быть, найдутся интересные животные, грибы или растения, — с надеждой подумал он.
Джейна и Тенел Ка с готовностью согласились. Лоубакка волосатой ладонью пригладил черную полосу, начинавшуюся у него над левой бровью. Он проворно влез по стволу, подтянулся на нижней ветке и вскоре исчез из виду.
У Джейсена урчало в животе от голода, и он от души надеялся, что Лоубакка скоро вернется. Три ученика-джедая разошлись от Т-23 по спирали, рыская в подлеске. По пути они действительно делали домашнее задание — подбрасывали сухие листья в кустах и поднимали всякий лесной сор с сырой замшелой почвы.
Вскоре появился Лоубакка. Он с треском пролетел нижние ветви и спрыгнул наземь с протяжным воем.
