— Я не помню того, что касается меня самого, — объяснил он, — а в остальном моя голова забита всяческой информацией под завязку. Трудно объяснить. Я думаю о чем-то, и все тут же всплывает из подсознания. И получается, что я это знаю…
Какое-то время мы ехали молча, думая каждый о своем. Я, например, думал о драконах. Если и существовали в нашей Галактике создания более загадочные, чем они, то их до сих пор не встретили. Драконы — самое странное племя нашего мира. Они запросто могут пересекать безвоздушные пространства, перемещаясь от планеты к планете. Могут питаться энергией звезд и принимать ванны в их раскаленных недрах. Некоторые ученые даже считают, что барьер между ярусами не представляет для них никакой трудности. Доказать это невозможно, потому что они никогда не вступают в контакт с другими расами. Однако на всех обитаемых планетах можно выслушать целый букет легенд, сказаний, песен или сказок про эти существа. Да если бы наши узнали, что один из них облюбовал Триш — завтра же здесь бы была половина МЕССИИ.
— Если Олвей — дракон, то кто тогда Шилос? — Сестрица всегда умела задавать правильные вопросы.
— Он из ассуров, и они с Олвеем совсем не враги. Я думаю, что между ними есть что-то вроде договоренности — Олвей не лезет в дела ассура, а тот в дела дракона. И им глубоко наплевать на копошащихся на этой планете людишек, эльфов, гномов и остальных. — Привлекательное, но очень бледное лицо эльфа исказилось от ярости. — Им все равно, что происходит в окружающем их мире, главное, чтобы их не трогали!
Ничего себе, нам только ассуров здесь не хватало! Великие скитальцы, или ассуры, представляли собой немногочисленное блуждающее племя весьма необычных существ, способных принимать любое обличье по своему желанию. В естественном состоянии они имеют вид черного облака, на первый взгляд состоящего из пылевой взвеси, а на самом деле из миллиарда микроскопических насекомых, что относит их к существам ройного типа. Обладая высоким уровнем интеллекта и хорошо развитыми М-способностями, они предпочитают одиночество и редко селятся группами. На моей памяти только однажды один из них посетил МЕССИЮ, но истинного облика не демонстрировал, так что, если бы не отец, я бы об этом и не узнал. Нике дернула поводья, подъехала вплотную к Марку и, приобняв его за плечи, что-то зашептала ему на ухо. Это выглядело… несколько интимно, и Хруст, ткнув меня под бок, выразительно кивнул в их сторону, состроив при этом уморительную гримасу.
— Известное дело… и чего это баб обычно на убогих тянет? — прошептал он мне на ухо.
Мне его шепот не понравился, не его это дело, на кого тянет мою сестру, что я ему тут же и сказал, а для верности помахал у него перед носом кулаком. Хруст ошибку тут же осознал и затараторил с удвоенной скоростью:
— Немудреное дело — дракон, у нас тут в лучшие времена кто только ни шлялся по дорогам: эльфов было много, да и сам Борода, между нами говоря, гном типичный. Его предки до сих пор в наших горах металлы разные добывают. А вот женился на местной и теперь и не думает назад возвращаться — его из города турнули, так он перевалочную базу организовал. Мужик — кремень, но против Сандра хиловат будет. Слишком сердобольный.
— Ага, — тут же откликнулась Нике, — Барри твой разлюбезный начальник лично на сук подвешивал или кого из корешков попросил? Кто у вас штатный палач, не ты ли?
Сестрицу я знал как облупленную и понял, что неосторожные слова проводника были ею услышаны. Но я решил ей не мешать, меня тоже покоробило такое отношение к человеческой жизни. Одно дело — честный бой, а другое — хладнокровное убийство, пусть и отъявленной сволочи. Да и вообще, мне сегодня лучше не отсвечивать — кинжал простят мне еще не скоро. А что делать, если в карты мне не везет с самого детства. Мои мысли были прерваны криком и руганью — Хруст с Нике громко выясняли отношения. Зевнув, я подъехал к Марку. Общение с сестрицей повлияло на него благотворно, и на хмурой ранее физиономии гуляла слабая улыбка. Ничего, парнишка, если она за тебя возьмется как следует, научишься не только улыбаться, но и ругаться матом. А если некоторые думают, что эльфы этого не умеют и в их языке нет никаких ругательных слов, то вот что я вам скажу. Недавно я сам был свидетелем, как один эльф из самой верхушки нашей базы так матерился на гоблинском языке, что некоторые обороты из его лексикона я потом даже записал в блокнотик, специально заведенный для мудрых мыслей. И, судя по всему, его до такого непотребного состояния довела именно моя сестрица. О, кажется, я вспомнил, где раньше видел каму! Нет, не может быть… Я явно что-то путаю…
Крики слегка поутихли, оказалось, что мы прибыли на место. Отсюда город был виден как на ладони, точнее, восточные ворота. Тут меня снова одолели сомнения по поводу нашей авантюры. Весь мой опыт кричал о том, что в город возвращаться нельзя, и все-таки я туда шел. Ради чего? Ради прекрасных глаз таинственной незнакомки или чтобы спасти пару-тройку эльфов, совершенно мне не знакомых? Проще было вернуться на место, где мы встретили Араха, и попытаться обыскать там лес. Я думаю, найти логово, где держали Марка, не составило бы большого труда, вполне возможно, что именно там мы отыскали бы ответы на множество вопросов, которых с каждым часом становилось все больше и больше.
Мои размышления о смысле жизни прервал Хруст, заставивший нас спешиться. Местное светило, оранжево сверкающее над головой, клонилось к закату, а в сумерках в город проникнуть было намного легче — капитан новой смены караула, со слов Хруста, был мужем троюродной сестры одного из ребят Сандровой группировки. И это позволяло нам пронести разные колюще-режущие предметы, запрещенные к ввозу, без всяких нареканий со стороны властей. Да и изменение внешности требовало времени. Из меня получился отличный бродяга: симпатичный мерзавец, готовый в любой момент дать сдачи, но не настолько опасный, чтобы его можно было сразу кинуть в тюрьму. Нике превратилась в жгучую брюнетку — на это ей понадобилась целая пригоршня чего-то очень грязного, так как веснушки замазываться никак не желали. Папаня нас ни за что бы не узнал, если б увидел. А из Марка получился вполне приличный слепец с черной повязкой на глазах. В руку мы ему сунули палку, закутали в серый порванный плащ с капюшоном и сказали сильно не высовываться. От возмущения его передернуло, но усилием воли он сдержался и промолчал. Хрусту менять ничего не надо было. Ирония судьбы — мы, никому не причинившие вреда, пробирались в город замаскированные с головы до пят, а один из местных бандитов готов был войти туда при свете дня с высоко поднятой головой.
Тут Нике достала из сумки карту города.
— И нечего на меня так смотреть, — огрызнулась она, глядя на меня, хотя, видит бог, вид у меня был самый невинный. — Взяла во временное пользование.
— Это же карта Бороды! — воскликнул Хруст. — Она у него в кабинете висела! Нике сердито фыркнула:
— Хруст, перестань меня напрягать, верну я ему карту, позже.
Я придвинулся ближе. С первого взгляда домик наместника был совершенно неприступен: высокая стена высотой метра в три окружала его по периметру, там и сям торчали башенки, слева дом огибала река, а главный вход хорошо простреливался со всех сторон.
