— Не принимай близко к сердцу, — с натянутым сочувствием посоветовала Светка. — Она же у нас несостоявшаяся актриса. За выходные перебесится. — Роняя скупые слова утешения, она хватала с вешалки пиджак и сумочку, экипировалась и поспешно покинула этот новоявленный филиал психушки.
Не успела хлопнуть дверь, как мимо пронеслась опомнившаяся жена с криком:
— Светик, подожди! Не обижайся! Светик!.. — и тоже вылетела за дверь.
Ген подождал немного у порога — они не возвращались. «Хорошо, что она была одета…» — подумал он, привыкая при дефиците положительных эмоций радоваться малому — например, что если жену и заберут в дурдом, то не сразу.
Вот он и остался один на один со своим кибер-психозом. «А теперь…» — Ген вздохнул и решительным шагом направился к компьютеру. Для начала убедился, что работать при отключенном питании тот категорически отказывается — и слава богу, хотя по большому счету жаль. При подключении тоже ничего сверхъестественного не произошло, проверка на вирус была отрицательной. Не найдя ничего странного, Ген ощутил тайное разочарование: теперь эти кнопочные выкрутасы не застали бы его врасплох, он был настроен поэкспериментировать и разобраться в природе психоза, неплохо было бы также узнать ближайшее семейное будущее на предмет перспектив их общего излечения. Но комп не подавал признаков разумной жизни. Зато испорченная работа ему, увы, не пригрезилась — наверное, сам все и запорол, хотя из числа подозреваемых не исключалась злокозненная жена. Компьютер вел себя паинькой, женщин все еще не было, и Ген занялся восстановлением утраченного.
Через некоторое довольно продолжительное время раздался звонок в дверь. Мэри пропадала — не иначе как «переформовала» себя во что-то новенькое, и Ген скрепя сердце приготовился к сюрпризам. Хорошо, что он к ним приготовился, потому что за дверью оказался участковый инспектор.
«Допрыгалась…» — вздохнул Ген, порадовавшись отсутствию Мэри: визит участкового наверняка являлся последствием ее художеств. Тот, правда, сказал, что зашел познакомиться. Со всеми жителями участка, мол, уже перезнакомился, вот добрался и до них. Ген до сих пор в глаза его не видел и не считал, что многое от этого теряет. Милиционер назвал свое имя, которое Ген моментально забыл, и стал занудно спрашивать: действительно ли здесь проживают такие-то, как давно, нет ли детей, не беспокоят ли соседи. При этом он зорко оглядывался. Ген отвечал односложно, без лишних комментариев, и участковый наконец сам спросил, а дома ли жена. Вопрос прозвучал вполне невинно. Ген тоже вполне невинно ответил, что жена пошла к подруге, и наконец-то проводил гостя до двери.
То, что участковый, сроду к ним не заглядывавший, появился именно теперь, когда с хозяевами как раз перестало быть все в порядке, а они дуэтом съехали с катушек, можно было приписать его феноменальному чутью, но собственное чутье Гена подсказывало, что все это связано с Мэри. «Беда в одиночку не ходит, а с такой кодлой по пятам, что ни в одни ворота не пролезет, как широко ни отворяй. Или ни запирай — без разницы: все равно снесут». С такими невеселыми мыслями Ген вернулся к работе.
Прервал его очередной странный визит, который Ген уж и не знал, в какую категорию записывать, но уж точно не под заголовок «Вам улыбнулась удача!» Когда он открыл на звонок, ожидая увидеть Мэри или по крайней мере что-то на нее похожее, то обнаружил перед собою невысокого полноватого человека средних лет, с глубокими залысинами и тревожными, какими-то заранее извиняющимися глазами — явного интеллигента в немереном поколении, может, потому и не отмеченного сколько-нибудь заметными признаками материальных благ.
— Я прошу прощения… Здесь проживает Мария Ветер? — спросил лысоватый так, словно очень надеялся, что ошибся дверью.
У Гена, ожидавшего теперь от жены чего угодно — от насильственного попадания в психушку до добровольного попадания под трамвай, неприятно заныло под ложечкой.
— Да, — признался он. — А в чем дело?
— Простите, а она сейчас дома?
— Сейчас, к сожалению, нет.
— А вы, насколько я понимаю, простите…
— Я ее муж. А что случилось?..
Судя по выражению глаз незнакомца, спрашивать его следовало скорее о том, чего не случилось. Он потер пальцами высокий лоб, сверкавший бисеринками пота.
— Извините, наверное, мой вопрос покажется вам странным… Ваша жена, Мария Ветер, она… Словом, как вы считаете, с ней в последнее время все в порядке?..
Ген прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. «Это из домового комитета, — озарило его. — И участкового тоже они прислали. Видели ее на улице в одном халате, вот и… Принимают меры». Ну, это еще выло не самым худшим вариантом. Он открыл глаза и ответил:
— С моей женой все в порядке. И по-моему, у вас нет никаких оснований лезть в нашу личную жизнь.
— Так я и думал… — вздохнул незнакомец. — Так и знал, что меня сочтут сумасшедшим!.. Извините… — он развернулся и поспешил вниз по лестнице.
«Ну, сумасшедшим его, положим, никто не называл…» — подумал Ген, встревоженный странным поведением гостя и особенно его внезапным бегством, никак не вязавшимся с образом засланца домового комитета. По некотором размышлении его визит показался Гену кирпичиком в некий общий, никак пока не желающий складываться смысловой фундамент. Почему, например, он сам не спешил звонить Валерке — знакомому компьютерному асу, с вопросом, как реагировать на работу аппарата без питания и на самонажимающиеся клавиши, выдающие на экран не просто осмысленные фразы, а некие предвидения? Да потому и не звонил, чтобы не кричать потом, как этот чудак: «Так и знал, что меня сочтут сумасшедшим!..»
Около шести часов вечера вернулась Мэри. На сей раз, услышав звук открываемой двери, он заранее развернулся в кресле. «Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к компу задом», — говорила порой она, приходя с работы. «Мгм, сейчас…» — отвечала ей отрешенная «избушка», она же муж. Но как-то раз однажды, а конкретно вчера, повернулся. А там… Кому там полагается жить в избе на курьих ножках? Ну вот. Не совсем пока, но в общем в этом направлении. Теперь он едва удержался, чтобы не броситься в коридор ее встречать — скрепя сердце подождал, пока она, как всегда, появится на пороге.
— Привет, Ген! — сказала она, нарисовавшись Но в комнату не вошла, так и стояла в преддверии.
Она по-прежнему была не его Мэри. И не серенькой мышкой в очках. В дверном проеме стояла все та же рыжая, треснутая электрошоком. Может, и вправду треснутая…
— Ну что, догнала? Помирились? — спросил он, почти уже оставляя надежду на то, что хотя бы Светка вправила ей мозги…
— Да, все нормально. Поболтали, в кафе сходили. Потом в парк… — И вдруг, вздохнув, сказала: — Слушай, нам надо поговорить…
Наконец-то! То, чего он ждал!
Тут она словно бы испугалась, завертела головой:
— Только жрать охота-а!
Он было поднялся, вспомнив кстати, что и сам давно не ел. Да со вчерашнего вечера, то есть практически сутки! Хотя раньше, будучи в расстроенных чувствах, всегда искал чего пожевать, но, видно, не того качества были расстройства.
