Совок замер над мусорным ведром, хотя соль давно уже высыпалась из него.
- Что ты знаешь о моей маме? - Света выпрямилась и пристально взглянула на меня. - Почему ты говоришь так?
- Твоя мать - маг. Впрочем, как и твоя бабушка и многие другие твои предки по женской линии. Это наследственный дар. Очень редкий дар. Он всегда передается только по одной линии, или от женщины к женщине, или от мужчины к мужчине.
Света поставила веник и совок на место и присела на круглый вращающийся стульчик у большого деревянного стола с витой резьбой по кромке.
- Моя мама умерла, когда я была еще совсем маленькой. - Она помрачнела. Я ее почти не помню. Помню только добрую улыбку, голубые глаза и мягкие, нежные руки. Когда я повзрослела, отец запретил мне даже упоминать о ней. Он говорил, что она была колдуньей и ее душа сгорит в аду. Он боялся мамы. Боялся даже после ее смерти.
- Если бы она была жива, то обязательно обучила бы тебя всему, что знала сама. А так ты обладаешь могучей родовой силой, но не в состоянии ею управлять. - Присаживаюсь рядом с ней и беру за руку. - И, пожалуйста, не употребляй в ее адрес слово "колдунья". Она маг. Колдун - это обычный человек-самоучка, нахватавшийся отрывочных знаний из разных источников и пытающийся управлять окружающим его миром. Управлять энергией, которая окружает нас. Таким редко удается достичь весомых результатов. Некоторые сходят с ума, не в силах постичь полученное знание, некоторые, не сумев совладать с силами, которые они вызвали, навсегда становятся зомби. Но все-таки некоторым из них надо отдать должное. Они продвигаются вперед. Медленно и единицами. У колдуна нет своей силы, он использует естественные силы, окружающие нас, с помощью специальных энергетических ритуалов. Например, все чужие это колдуны. Но не путай их с колдунами-людьми. Чужие используют совершенно незнакомые людям техники управления энергией и методы работы с высшими силами. Маг - это сосуд силы, хотя терминология большой роли не играет. Энергия постоянно в нем. По мере расходования она пополняется. Магами не становятся. Магами рождаются. Теоретически считается, что для мага нет ограничения в степени могущества. Развитие способностей может быть бесконечным. Называя свою мать колдуньей, ты тем самым оскорбляешь всю вашу магическую родословную нить. Понимаешь?
- Наверное. Но откуда ты все это знаешь? - Света поднимает на меня глаза, полные слез.
- Просто знаю, и все. Когда я осознал себя, это все уже было у меня в голове.
- Выходит, что я маг? - спрашивает она с надеждой в голосе, крепко обхватив мою ладонь.
- Да. И одна из твоих дочерей станет такой же. Вот только для того, чтобы чему-то научиться, тебе необходим наставник.
- И где же я его найду?
Я пожимаю плечами: в этом вопросе ничем по мочь не могу.
Света встала со стула и прошлась по кухне. На ее красивом лице смешались восторг и удивление, страх и жажда знаний.
- Знаешь, - наконец остановилась она напротив меня, - я ненавижу тебя. Ты перевернул вверх тормашками мою счастливую жизнь. Все было так просто и понятно. Теперь же у меня вопросов гораздо больше, чем ответов. Я не знаю, как дальше жить. - Света зло взглянула на меня. - И что самое неприятное - я тебе верю. Не знаю почему, но верю.
- Если есть вопросы, значит, еще живешь, - философски отвечаю, выдерживая ее колючий взгляд.
- А ты маг или колдун? - неожиданно, чисто по-женски, меняет она тему разговора.
- Не знаю. - Я уже начинаю косо поглядывать на кастрюлю с манящим бульканьем. - Скорее всего, ни то и ни другое. Я владею всего лишь своими физическими силами и очень ограниченно могу влиять на окружающих меня людей.
- Жаль. Так бы я у тебя поучилась. - Она взъерошила рыжий ежик волос на затылке и, заметив мой взгляд, поспешно спросила: - Ой! Ты, наверное, есть хочешь?
* * *
Поглощая обжигающий суп, внезапно чувствую опасность. Опустив ложку в тарелку, сканирую окрестности.
Так и есть! Чужие!
На границе моего восприятия мелькают восемь пульсирующих точек. Судя по интенсивности свечения и цвету, моими противниками опять будут пешки слаборазвитые колдуны и оборотни - боевые колдуны-метаморфы. Кольцо чужих медленно смыкается вокруг дома. Как же они меня отследили? Я думал, что это невозможно.
- Бли-и-ин! - Я от злости хлопнул себя ладонью по лбу. - Дурак! Дурак редкостный и породистый.
- Что случилось? - вскакивает со стула Света. - Что с тобой?
- Чужие нашли меня! - Злость за собственную тупость бушует во мне, как ураган. - Среди них есть колдун-ищейка.
- И что? - все еще не понимает Света.
- А то, что там, возле мусорных баков в проулке я выронил свой щит. Понимаешь? Я оставил им предмет, которым пользовался в течение месяца. Вскакиваю на ноги и объясняю: - Вещи, которыми мы долго пользуемся, носят наш отпечаток. Человека можно идентифицировать не только по отпечаткам пальцев, но и по энергетическому отпечатку. Он уникален. Теперь у них щит с моим отпечатком, а это значит, что колдун-ищейка в состоянии меня обнаружить на достаточно большом расстоянии.
- Насколько большом? - передалась моя тревога хозяйке дома.
- Точно не знаю. Это зависит от его силы и умений.
Я спешу к своей комнате за плащом, на ходу бросая Свете:
- Собирайся быстрее. Оденься тепло, но так, чтобы могла бегать. Не забудь денег прихватить.
- Зачем собираться? - остолбенела она.
Я останавливаюсь в дверях и резко оборачиваюсь к ней. На меня смотрят растерянные бездонные глаза на испуганном лице. Я не хотел ей это говорить, но, похоже, без этого я ее отсюда не вытащу. Оставить ее на расправу чужим у меня просто со вести не хватит.
- Света, выслушай сейчас меня очень внимательно. - Я делаю паузу, давая ей возможность по давить растерянность. - Сейчас я расскажу тебе, как умерла твоя мама. - Света сделала протестующий жест, но я не обращаю на него внимание. Скорее всего, ее нашли в какой-нибудь темной подворотне, и у нее были выдавлены глаза.
- Откуда ты это знаешь? - Голос Светы задрожал, и она тяжело осела на стул.
- Это правда? - жестко настаиваю я.
- Да, - с трудом выдавливает она из себя. - Но откуда?.. Мне потом соседка рассказала... в подвале соседнего дома... глаз не было, - слышу я прерывистый шепот.
- Вы, маги, в своем большинстве слишком добры. Кроме этого, вы отличное лакомство для чужаков. Представь, сколько энергии бурлит в твоем теле. Твоя мама не единственная их жертва.
- А глаза?
- Это лучший способ испить из источника, находящегося в каждом из вас.
Света обхватила голову руками и тихонько, по-детски заплакала.
Ненавижу слезы.
