- Завтра? - как-то оробела Света. - Так быстро? Я хотела бы с мужем и сыном увидеться...
- Впереди еще целая ночь, - успокоил я ее. - Успеешь.
Через минуту она уже суетится, убирая со стола посуду.
Глянув н спину выходящему на улицу Глобусу, я недоверчиво покачал головой. Слишком уж много энтузиазма и слишком уж мало информации и хоть какой-то уверенности. Серьезные дела так не делаются. А тут на тебе - трах-бах отправляемся в какой-то Храм, зная о нем лишь из легенд... Может, это и не более чем легенда. А на кон поставлена Земля.
- О чем задумался? - взяла меня за руку Света. - Или, точнее, задумались. Теперь ведь к тебе надо обращаться только на вы, а то попутчики обидятся.
- Да так. Обдумываю подробности предстоящей прогулки.
- А тебе не кажется, что во всей этой истории с Мастерами есть какая-то неувязка? Белыми нитками шито. Если они такие совершенные и у них во всех мирах куча могучих игрушек вроде Храма осталась... Почему же они сами не спасут свое детище? Мне кажется, что для них это пустяк.
- Если честно, не знаю, - отвечаю, немного подумав над ее словами. В чем-то она права. История действительно на первый взгляд шита белыми нитками. Но ведь это на наш взгляд. А этот самый взгляд формирует наша мораль, уже сложившиеся стереотипы понятий добра и зла. Мастера слишком отличны от нас, чтобы иметь сходные взгляды. То, что для нас кажется жестоким, для них вполне может быть даже проявлением милосердия. Так что нужно быть благодарными Мастерам за то, что они хотя бы дали нам шанс. Мизерный, но все-таки шанс. - В принципе это наш мир, и нам его спасать. Боги слишком велики, чтобы снисходить до столь мизерных проблем.
ГЛАВА 12
Наконец-то скалы расступились, предоставляя нашим взглядам открытое пространство. За последние шесть дней пешей прогулки по этому срезу они уже порядком успели всем надоесть. Особенно мне.
Глобус замедлил шаг и, сбросив на землю тяжелый рюкзак, присел на плоский камень. Выудив из кармана темно-зеленого комбинезона цветастый платок, он вытер поблескивающие бисеринки пота на лысом черепе.
Почесав бороду и выковыряв из нее осколочек камня, он поинтересовался:
- Витя, а почему ты так настаивал, чтобы большую часть смещения мы преодолели именно по этому срезу? У нас ведь на пути есть значительно более комфортабельные миры.
Для того чтобы попасть в возможно существующий Храм воина, нам не просто придется пройти через большое количество срезов, а еще и протопать ногами несколько сотен километров для выхода к наиболее благоприятной точке перехода. С самого начала я предложил эту наиболее трудоемкую часть пути проделать по Земле. И безопаснее и значительно быстрее. Цивилизация все-таки. Сел в самолет или автобус и через несколько часов уже на месте. Но Глобус разрушил мои надежды. Точка, приблизительно соответствующая Храму, находится где-то в середине Черного моря на глубине около километра. Я попытался поспорить с ним по поводу устройства миров. Предположил, что, возможно, вращение Земли смещает эту точку. Маг обозвал меня неучем и отправился спать, пробурчав что-то на тему относительности вращения. Я так и остался сидеть на табурете в состоянии полного непонимания.
Одно дело пользоваться чем-то, а другое - понимать, как это работает. Вот так и я. Из среза в срез перехожу, а что стоит за словом "переход" совершенно не понимаю. Все узнанное мной сперва у копачей, а потом у Мастера не дает полной картины мира.
А может, все дело во мне? Недостаточно умен или догадлив?..
Я как обезьяна, которую научили выполнять определенную последовательность действий для достижения желаемого результата. Два притопа три прихлопа, и ты уже в другом мире...
- Здесь более-менее безопасно, - нехотя отвечаю, присаживаясь рядом с ним.
Мои попутчики оказались на редкость выносливыми. Светлану, похоже, выручало спортивное прошлое, да и рюкзак у нее существенно легче. А вот костлявое тело мага с нитками-мускулами, жердь одним словом, у меня поначалу вызывало лишь улыбку. К концу первого дня я смотрел на него с уважением. За всю дорогу он ни разу не злоупотребил магией и тащил ношу со мной наравне. Несмотря на то, что к вечеру он обессиленно заваливался на спальник, жалоб мы от него не слышали. Возможно, значительную роль играет присутствие женщины, тем более его ученицы. Какой же он тогда наставник, если покажет перед ней слабость?
- Что это? - показала рукой в сторону равнины Света. - Чей-то дом?
- Это мой дом! - говорю, вставая с камня и удобнее устраивая рюкзак на спине. - Цитадель!
Не оглядываясь на попутчиков, я двинулся к ставшим родными стенам.
- Зачем ты сюда вернулся? - интересуется Мичман, - Воспоминания мучают?
- Нет, - соврал я. - Цитадель практически находится у нас на пути. Незначительное отклонение от маршрута полностью компенсируется скоростью перемещения на автомобиле.
- Ну, Витек! Ну, голова! - радостно пробасил Мотор. - В Цитадели же машины остались! Мы сейчас дотопаем до этих стен, сядем в джип и шустренько покатим в нужном направлении.
- Разумно, - согласился Мичман.
Радует, что в друзьях остался хоть какой-то энтузиазм. Я ожидал худшего. И Мичман, привыкший руководить сперва на флоте, потом нами, и Мотор, не представляющий жизнь без мотоциклов, пива и приключений, - люди действия. Наверное, мой мозг им кажется тюрьмой. Тюрьмой, из которой невозможно сбежать.
* * *
Как всегда, беззвучно открылась створка ворот, открывая взгляду двор Цитадели. Почти с любовью осматриваю знакомую до мелочей обстановку.
Дремлющие на бастионах спаренные пушки, гора пустых ящиков из-под боеприпасов под стеной Башни...
Эти ящики под чутким руководством Мичмана штабелировал Стас. Я тяжело вздыхаю, подумав, что ящики все еще есть, а вот Стас...
- Чертовы Мастера! - в сердцах выругался я. - Устроили тут отборочный матч! Созидатели, мать их!
В приступе злости я пнул латунную гильзу, со звоном покатившуюся по камням, устилающим двор.
- Я себе это по-другому представляла, - говорит подошедшая Света. - Не так мрачно. А тут сплошной камень и полное отсутствие жизни. И еще это небо. - Она недовольно взглянула на привычно серый для меня небосвод и тусклое солнце. Как тут можно жить?
- Можно, - ответил за меня Мичман, но девушка этого, естественно, не услышала. - И не только жить...
- Веселенькое время было! - добавил Мотор. - Сплошной тебе экшн.
Так и не ответив Свете, иду к дверям Башни.
Зачем я это делаю, сам не знаю. Джип, стоящий во дворе, полностью готов к дальней дороге и снаряжен всем необходимым. В свое время Мичман решил, что все транспортные средства должны находиться в полной боевой готовности, чтобы в случае вызова можно было без промедления отправляться к шахтам для защиты гномов.
