- А акул здесь нет? - с опаской я осмотрел водную гладь.
- Не знаю, - признался маг. - Может, и есть.
Не могу сказать, что его ответ переполнил меня оптимизмом, скорее наоборот.
- Можно переходить здесь? - интересуется Света, единственная, кто получил удовольствие. Она плещется как морж, демонстрируя нам различные стили плавания.
Закрываю глаза и нахожу два ближайших Столба...
- Нет, - отвечаю, осмотрев предполагаемое место выхода. - Сплошная скала.
- А здесь можно, - говорит маг сверху. - Как раз оказываешься на вершине.
- А что делать тем, кто летать не умеет? - тяжело сипит гномиха.
- Буду вас по очереди поднимать для перехода, - предлагает Глобус.
Возникшее из ниоткуда светящееся кольцо оделось на Свету и потянуло ее вверх. Поднявшись на пару метров, оно замерло, повинуясь воле создавшего его мага.
Ради интереса меняю тип зрения и наблюдаю красочную картину. Исходящие от Глобуса нити энергии сплетаются вокруг Светы, образуя видимое для всех кольцо. Нити все время шевелятся и извиваются, из-за чего маг похож на летающего спрута, обхватившего свою жертву длинными щупальцами.
Красиво, ничего не скажешь.
- Лучше уж на самолете, - не соглашается Мотор. - И надежнее и солиднее, а то болтается в воздухе, как висельник.
- Давай, - предложил Мичман.
- Чего давай? - не понял Мотор.
- Самолет, говорю, давай. Если тебе не нравится такой способ, тащи чего получше.
- Я ж ниче... В смысле, и так хорошо будет. Главное - в Храм попасть, начал оправдываться Мотор. - Просто не люблю я эту магию-шмагию. Не по-людски как-то.
- А я тогда, по-твоему, кто? - подкинул я ему задачку.
Мой вопрос заставил Мотора замолчать и уйти в длительные размышления.
- Следующий, - скомандовал Глобус.
Так один за другим, тая в воздухе, мы покидаем этот мир.
Светящееся кольцо аккуратно опустилось на меня сверху, обдавая тело легким покалыванием пульсирующей энергии. Чуть сжавшись, оно нежно обхватило меня за талию и потащило вверх.
- Чому я не сокил, чому не литаю? - загорланил я украинскую народную песню так, что даже маг дернулся.
- Чего орешь? - недоуменно глянул он сверху. - Я тебя чуть не уронил.
- От избытка чувств. Всегда мечтал быть летчиком.
- Ну тогда держись, - иронично хмыкнул Глобус и произвел руками какой-то пасс, в результате чего поток истекающей энергии усилился, и кольцо рвануло меня вверх, как взбесившаяся лошадь.
В течение одной минуты я понял, что такое мертвая петля, и в полной мере освоил высший пилотаж. Земля, точнее, вода появлялась поочередно то сверху, то снизу. С писком шарахнулась от меня стайка летящих по своим делам пернатых.
- Ну и как тебе воплощение мечты? - поинтересовался маг, после того как я замер рядом с ним.
- Тяжела жизнь летчика! - с трудом подавил я в себе приступ тошноты. Зато почти высох. Ну ладно, я пошел.
Как и обещал маг, я вышел на плоской вершине невысокой горы. Через мгновение он появился рядом со мной.
- Здесь? - интересуется Света, выкручивая мокрую куртку.
- Наверное, - двинул плечами Глобус. - Сам я сюда никогда не забирался, знаю только по рассказам.
- Сусанин чертов! - в очередной раз выразил свое недовольство Мотор.
- Куда дальше? - просипела гномиха, стоя в луже воды, натекшей с мокрой одежды.
- Не знаю. Должно быть, где-то рядом, - завертел головой по сторонам маг.
Пользуясь образовавшейся паузой, осматриваю окружающий мир.
Красиво, ничего не скажешь. С одной стороны горы простирается до самого горизонта зеленым ковром равнина, сплошь усыпанная разнообразной растительностью. С другой - плещется янтарное море. Действительно янтарное. Густая жидкость желтоватого цвета пологой волной лениво накатывается на берег, усыпанный черным песком. Необычное сочетание янтарного и черного цветов делает пейзаж нереально-сказочным. По воде, если ее можно так назвать, пошли круги, и на мгновение показалась голова большого животного с добычей в пасти. Со свистом над головой пронеслась маленькая стая ярких птиц, похожих на попугаев, дополненных еще одной парой крыльев. Птицы пролетели настолько близко, что я дернулся в сторону, боясь быть задетым. Судя по всему, что такое человек, они не знают, иначе не вели бы себя так беспечно. Над головой зависла пара ласковых солнц на фоне бездонно-гол убого неба без единого облачка.
- Рай, - блаженно протянул я, часто моргая после взгляда на яркие солнца.
- Удивительно, как в мире, содержащем Храм воина, могла сохраниться такая природа, - пробормотала себе под нос гномиха.
- Даже не знаю. - Маг находится в таком же недоумении, как и мы.
- Есть идея, - выдернул меня из созерцания красот местной природы голос Мичмана.
- Ну?
- Теоретически для проведения процесса дубликации требуется масса энергии. Значит, она должна откуда-то браться. Ты же в состоянии определять подобные источники?
- На ограниченном расстоянии - да. В принципе, идея стоящая. Можно попробовать. Я излагаю идею Мичмана магам.
- А твой Мичман голова! - одобрительно кивает Глобус. - Источник должен быть где-то рядом. - Он на мгновение умолк. - Но вот только я почему-то его не чувствую.
Я закрыл глаза и запустил поиск. Результат тот же. Равномерный фон, и ничего более.
- Что же будем делать? - с надеждой смотрит на нас Светлана. - Пятно уже совсем светлое. Еще чуть-чуть - и оно исчезнет. Надо что-то предпринять.
- Учитывая ограниченность радиуса нашего видения, предлагаю двигаться в сторону, противоположную водоему. Это повышает шанс найти Храм воина.
В ответ я получаю три одобрительных кивка.
* * *
Спуск оказался достаточно легким. Скала изобилует выступами и площадками. Минут через двадцать мы оказываемся у ее подножия. Перед нами зеленая стена растительности, родственной земной.
Не сговариваясь, готовим оружие. Я извлекаю из-за пояса меч. Гномиха выуживает из недр кожаной одежды широкий кинжал. Глобус перераспределяет свой энергетический запас, и только Светлана выглядит беззащитной овечкой в нашем милитаризированном стаде. Но это только на первый взгляд она беззащитна. Если дойдет до рукопашной, ее противникам я не завидую.
- Жаль, что автомат утонул, - вздыхаю я и делаю шаг в зеленый мир, раздвигая кончиком меча низко нависающие ветви.
Мы движемся цепочкой, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Слишком уж тут спокойно. Я не очень-то верю в райскую сущность этого среза. Ощущение, будто идешь по внешне благополучной травке, а под ней волчья яма с острыми кольями. Чувство тревоги с каждой минутой нарастает. Опыт последних дней показал, что этому чувству можно вполне доверять.
