За спиной кентавра бесшумно завис в воздухе воин в белоснежной оболочке, украшенной темными кляксами - следами свежей битвы. Вскинутые руки готовы превратить аборигена в кусок обугленной плоти. И это правильно, ведь он хочет меня убить. Но какая-то часть меня, прорываясь сквозь инстинкт выживания, кричит воину:
- Не убивай его!
Раны и пережитый шок все-таки взяли свое.
Глядя на мчащиеся на меня вилы, я благополучно теряю сознание, с надеждой когда-нибудь в него еще вернуться.
ГЛАВА 16
- И долго еще он так валяться будет? - звучит как бы издалека знакомый бас.
- Восстановительные процессы завершены, и общее состояние можно считать нормальным. Так что с минуты на минуту придет в себя, - отвечает еще один голос, тоже кажущийся очень знакомым.
- Вот удивится, когда очухается! - вклинился в разговор третий человек.
Но этого не может быть! Если мне не изменяет слух, то голоса принадлежат Мичману, Мотору и Дмитрию.
Но они же мертвы!!!
Я собственными глазами видел, как хозяина Храма разорвало на куски во время воздушной битвы.
Битва!!!
- Мы победили? - громко спрашиваю, открывая глаз.
От моего столь резвого пробуждения присутствующие подскочили на месте и устремили взгляды на меня.
- Да, - отвечает стоящий рядом с пышной кроватью гостиничного номера Дмитрий. - С твоей помощью. Ты проявил незаурядную смекалку и храбрость. Теперь я точно уверен, что Храм правильно выбрал нового хозяина.
- Какого такого хозяина?
- Да не дергайся ты так, Витек, - звякнул над ухом заклепками кожаной куртки Мотор. - Главное, не принимай все близко к сердцу. Я сначала тоже хотел Димку на тот свет отправить... Было такое желание... Но потом понял, что он прав. Работа, понимаешь, у него такая.
- Неприятно, конечно, что такими методами... Но по-другому, к сожалению, никак нельзя, - добавил стоящий рядом с Мотором Мичман и чиркнул спичкой, раскуривая трубку.
- Вы живы? - верчу я головой, все еще не веря в свершившееся.
- Ага! - хлопнул меня по плечу Мотор. - И должен заметить, чертовски приятно иметь собственное тело, а не бомжевать в чужом. Ты, Витек, в смысле, не обижайся...
- Он хотел сказать, что в гостях хорошо, а дома лучше. - Мичман выпустил через ноздри два клуба зловонного дыма.
- Но как же... - все еще не понимаю я. Сажусь на краешек кровати и, не доверяя зрению, ощупываю друзей руками.
- Вы живы! - восхищенно кричу, окончательно поверив в чудо, и вскакиваю на ноги, чтобы обнять друзей. - Я даже и не надеялся, что мы вот так...
После минуты звучного хлопанья ладонями по спинам и крепких рукопожатий мы наконец усмиряем свои эмоции.
Поворачиваюсь в сторону улыбающегося Дмитрия, стоящего с другой стороны кровати.
- Но ведь тебя во время боя на куски... Я сам видел!
Он весело улыбнулся и рухнул в ближайшее кресло, забросив скрещенные ноги на подлокотник.
- Дело в том, что если бы ты заглянул под оболочки всех воинов, то везде бы наткнулся на мое лицо. Все армии Храма воина состоят из меня. Можно сказать, что я являюсь шаблоном, на базе которого создаются защитники, те самые воины в белых оболочках, которых ты видел. Почти абсолютные копии. - Он отхлебнул из появившегося в его руке бокала. - Ты видел смерть моей копии, а может и меня. Здесь понятие оригинала и копии будет не совсем уместным, так как первое от второго ничем не отличается, потому что они имеют одинаковое сознание, хранящееся в самом Храме. На первый взгляд это кажется немного запутанным, но чуть позже ты сам все поймешь.
- А потом? - интересуюсь, представив гигантскую мясорубку, перемалывающую ставшие ненужными копии.
- Они исчезают. Исчезают, чтобы появиться в нужный момент.
- Так вот откуда взялись все эти легенды о копировании воинов! догадываюсь я.
- Ты абсолютно прав. Большинство легенд имеют под собой вполне реальную основу.
- А как же легенда о дважды возрожденном? - нетерпеливо смотрю я на Дмитрия в ожидании ответа.
- Точно так же. Ты и есть дважды возрожденный, и ты действительно будешь спасать мир. Спасать до тех пор, пока тебе не придет на смену другой дважды возрожденный. - Бокал в его руке исчез, и он встал с кресла. - А сейчас извините, у меня есть несколько неотложных дел. Твои друзья в курсе всего произошедшего. Надеюсь, они тебе все расскажут и без меня.
Я посмотрел на Мичмана и Мотора, и те дружно кивнули в ответ, как два китайских болванчика. Заручившись их согласием, Дмитрий исчез.
- Ну, чем похвастаетесь? Чем удивите? - Поудобнее устраиваюсь на кровати, а друзья вольготно разваливаются на кушетке напротив.
Я даже не могу выразить радость, которую испытал, увидев их. Даже сейчас, по истечении нескольких минут я все еще не верю в случившееся. Мне кажется, что это не более чем сказочный сон, который может закончиться в любой миг и вернуть меня в мрачное одиночество. Сейчас я готов им прощать все что угодно, даже вонючую копоть трубки Мичмана и непрекращающееся бряцание всех металлических побрякушек Мотора. Кажется, что с возвращением друзей ко мне вернулась часть собственной жизни, исчезнувшая вместе с ними.
- Удивлений, Виктор, более чем достаточно, - сказал Мичман. - Да вот только не все тебе понравятся.
- Давайте по порядку, - предлагаю я. - Кто начнет повествование?
Мотор молча ткнул пальцем в Мичмана. Тот обреченно вздохнул и, выбив трубку о подлокотник кушетки, спрятал ее в карман. Образовавшаяся на полу кучка пепла просуществовала не более секунды. Миг, и ее уже нет. Да, за чистотой здесь следят.
- Так вот, - оторвал глаза от места исчезновения пепла Мичман. - Будь готов к тому, что картина мира в очередной раз перевернется с ног на голову, и к тому, что нас, как всегда, использовали в чьих-то интересах, не спросив при этом нашего согласия.
- В первый раз, что ли? - хмыкнул я.
- Начну, пожалуй, с того, что осталось неизменным. Все миры действительно выстроены в цепочку и удерживаются с помощью Столбов. Все это действительно дело рук Мастеров. - Он сделал паузу, чтобы по новой раскурить трубку. Пожалуй, это все, что осталось неизменным из ранее известной нам схемы мироздания. Так вот, миры собраны в цепочку, а та, в свою очередь, находится в чем-то наподобие надутого воздушного шарика, называемого реальностью.
- Или еще чего-нибудь типа шарика, - стыдливо хихикнул Мотор, пытаясь покраснеть, и сразу же утих под взглядом рассказчика.
- Таких шариков теоретически много.
- Почему теоретически? - перебиваю я.
- База данных Храма не имеет подробной информации на этот счет. Известно, что реальностей несколько и из некоторых приходят нежданные гости. Все эти шарики болтаются в Великом Ничто. Если я правильно понял, это первородный океан энергии. Вопросы по этой области можешь даже не задавать, все равно не отвечу, так как сам не знаю. Точно известно, что не все реальности созданы Мастерами. Существовали, а может, и существуют другие, равноценные по мощи цивилизации.
