– Вызов, – резко произнес капитан, и голос его звучал, как удар стали. – Хватит играть в кошки-мышки! Пусть вылезет из своей норы и встретится со мной.
– Но разумно ли это?
Капитан прожег его таким взглядом, что тот пожалел о своем вопросе. Ян молчал, и его молчание было более красноречиво, чем любые слова.
– Но где я их найду? – с робостью спросил тот.
– Если хочешь жить, то найдешь хоть под землей.
Когда тот удалился, разбойник, прибывший из Лондона начал свой рассказ. Ян молча слушал, его лицо не выражало ровным счетом ничего.
Глава 45
Сплетни и клевета
Кэти стояла с каменным лицом, наблюдая, как за поворотом разворачивается битва. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, лишь и без того бледные щеки и вовсе лишились всякой краски. Томас дотронулся до ее локтя и потянул назад. От прикосновения она вздрогнула и отступила, ее прозрачные глаза испуганно расширились. Томас понурил голову, стесняясь, что напугал женщину. Они простояли еще минуту, нужно было уходить, бежать и чем дальше, тем лучше. Но они продолжали стоять. Бежать было некуда, путь к бегству преградило развернувшееся сражение. И тут напряженно молчавшую Кэти и перепуганного до полусмерти Томаса заставил обернуться хриплый мужской голос:
– Вот, значит, как!
Кэти попятилась и спина ее уперлась в холодную стену дома. Разбойник подошел к ней вплотную, не удостоив Томаса взглядом, чему тот был необычайно рад. Кэти гордо вскинула подбородок, готовясь к худшему. За время, проведенное с Яном, она научилась скрывать страх. Спокойствие Кэти разозлило пирата еще больше.
– Значит, Ардан уже мстит за твою смерть, – хмуро заговорил он, обдавая лицо Кэти мерзким дыханием, – а ты здесь! Что ты здесь делаешь?!
– Я не буду отчитываться перед тобой! – резко произнесла Кэти.
– Что?! – взорвался тот и схватил ее за волосы. – Ты, змея подкаблучная! Может, ты забыла, кто я?! Зато я прекрасно знаю, кто ты. Ты предала нас!
Кэти прекрасно понимала, что он все знает про то, как она освободила Томаса. Она и не собиралась отпираться, лишь презрительно улыбнулась. Разбойник крепче схватил ее за волосы, от боли выступили слезы, но она проглотила их. Вытащив закругленный нож, он приставил его к белой шее Кэти.
– Я принесу твою голову Яну, и он меня поблагодарит!
Но не успел металл коснуться ее кожи, как раздались новые выстрелы и с другого конца улицы выбежали люди. Разбойника, державшего ее, убили первым. Тяжело дыша, Кэти перешагнула через убитого к Томасу. Тот стоял еще более бледный, чем она, больше напоминая мраморную статую, чем человека.
– Уходите! – закричал человек, спасший Кэти. – Уходите туда! Там безопасно! – Он махнул рукой. – Говорят, люди прячутся в старую крепость.
Кэти бросила слова благодарности и побежала в сторону, где находилась старая крепость. Томас следовал за ней как тень. Высокий, с длинным белым лицом и рыжеватыми волосами, он выглядел нелепо и испуганно. Вскоре беглецы увидели человек десять, спешивших в том же направлении. Кэти и Томас примкнули к ним. По мере их приближения к укрытию людей становилось все больше и больше. Кто-то тащил на себе мешок с одеждой, кто-то нес пожитки, которые мог забрать. Большинство несли на руках детей и еду. Люди выходили из домов, из укрытий или же выбегали из переулков, присоединяясь к остальным.
И тут Кэти увидела старую крепость, построенную еще несколько веков назад. Огромная, с массивными средневековыми стенами, прочными и неприступными, она являла собой город в городе. Несколько круглых башен увенчивали ее углы. Внутри крепости, за массивными воротами, обитыми железом, находились такие же старые строения. За свое долгое существование крепость сменила множество функций, начиная от казны и заканчивая тюрьмой. В одном люди были уверенны наверняка, что это место было единственным надежно защищенным.
Когда они зашли за стены старинной крепости, Кэти тут же проводили в место, где она могла отдохнуть и подкрепиться. Томасу же приказали идти на стену, на которой каждый защитник был на счету. Томас жалко и покорно кивнул и, наклонив длинную шею, направился на стену. Кэти проводила его долгим взглядом, подошла к небольшому столу и, взяв горячий чай, сделала глоток. Кипяток обжег горло, и она закашлялась. Тут ее внимание привлекли двое раненых мужчин. У одного было прострелено плечо, у другого перемотана нога, и он опирался на палку. Сев рядом с ранеными, Кэти прислушалась к их разговору.
– Я слышал, что этих людей требовали пираты, а раз так, значит, они с ними заодно! – с нажимом сказал тот, что с переломанной ногой.
– От кого ты слышал? – с насмешкой переспросил второй.
– От помощника Стэнли Вуда, он мой друг, – первый понизил голос. – Говорят, что приезжал некий Ардан и выдвинул условия. Что если им отдадут Вэндэров и еще каких-то двух-трех людей, то они кого-то не убьют. Их начали искать, а Вэндэров и не оказалось. Они исчезли, бежали! Когда Ардан это узнал, он разозлился и убил какую-то шишку. Уж не знаю кого. Стэнли тогда – ой какой злой ходил, всех проклинал, а в особенности грозился Вэндэрам.
– Но ведь они уважаемые люди! Сам сэр Левод их защищал.
– Знаю, но ты сам посуди, – отмахнулся мужчина с переломанной ногой. – Зачем они пиратам, если они с ними не заодно?
– Не знаю, мало ли…
– Это еще что! Брат рассказывал, что разбойники проникли в замок Вандармин и ведут себя там как у себя дома.
Раненый в плечо задумчиво причмокнул губами. Собеседник закончил свою мысль:
– И поэтому я твердо уверен, что Вэндэры заодно с этими преступниками и являются такими же злодеями. Я считаю, что их необходимо поймать и судить!
– Ну, это ты загнул, – не без сомнения отозвался слушатель и, с трудом поднявшись, направился к стене.
Разговор долго не выходил из головы Кэти, но потом ее попросили помочь раненым, и она про него забыла. Уже поздно вечером, когда в надвигающихся сумерках появилась луна, Кэти присела на жесткую лавку и перевела дыхание.
– Устала, голубушка?
Кэти вздрогнула от неожиданности и посмотрела на говорившую. Это была полная женщина с большими белыми руками и толстой шеей. Она приветливо улыбалась, мечтая с кем-нибудь поболтать.
– Да, – протянула Кэти, желая уйти.
Заметив, что она может потерять собеседницу, женщина торопливо сказала:
– Я знаю, кто виновен в наших бедах и в этой войне!
Кэти осела как подкошенная, ноги ее отказывались держать. Она уже чувствовала, как затягивается веревка на ее шее и люди кричат: «Виновна!»
– Кто? – еле слышно спросила она и уже представила, как называют ее имя.
– Милорд Вэндэр, – торжественно объявила та.
– Кто? – глупо переспросила Кэти, боясь, что ей послышалось.
