Получив на руки сертификат с жутковатой историей молодой жены, я решительно собралась навестить бывшую невесту Алексея.
Описывая украшение в нашу первую встречу, провидица назвала его сосудом, который наполнили людской ненавистью. Могло ли так случиться, что проклятье приобрело силу и стало реальностью для нас с Алексеем? Перед смертью зло свело его с ума. Неужели и меня ждет подобная участь?!
* * *
Он ненавидел их дом, похожий на белый куб: минимум мебели, отсутствие кухни, штор… и души. С каждым днем ему становилось все труднее и труднее возвращаться сюда. Как и терпеть присутствие женщины, внешностью похожей на богиню, но с холодным расчетливым умом.
Сегодня был его чертов день рождения. Он провел его в компании почти незнакомых людей, хотя мечтал оказаться в другом месте – с семьей, братом. Но, покорив одну крепость – женщину с повадкой богини, он потерял целый мир.
Стоя посреди их безликой гостиной, он чувствовал внутри ошеломляющую пустоту. В черном окне отражался высокий мужчина с буйной рыжей шевелюрой, с развязанным галстуком-бабочкой. Он ли это?
Женщина подошла сзади, обняла его за плечи. В золотом переливающемся платье она выглядела потрясающе. На шее сияло бриллиантовое колье, которое он застегнул на ней перед выходом на прием.
– У меня есть подарок, – прошептала она ему на ухо и вложила в его руку коробочку из ювелирного салона.
Чтобы не обижать ее, он открыл коробочку: внутри лежало мужское обручальное кольцо с гравировкой из необычных символов.
– Давай поженимся, – предложила она, глядя ему в глаза через зеркало. – Мы уже три года вместе, все ждут.
Он промолчал.
– Не хочешь примерить? – женщина занервничала. В глазах появилось странное выражение. Страх? – Давай я помогу.
Для безымянного пальца кольцо оказалось маловато, подошло только на мизинец.
– Ничего, – она пригладила ладонью его белую рубашку, расстегнутую на вороте. – Мы попросим ювелира, чтобы он растянул кольцо.
Женщина улыбалась – это была ее профессия, красиво улыбаться перед камерой. Он больше не хотел оставаться рядом с ней, не желал делить на двоих холодный, неуютный дом.
– Давай разойдемся.
– Что? – она не поверила собственным ушам.
– Я больше не хочу жить с тобой, – спокойно объяснил он. – Давай разойдемся.
Женщина отступила на шаг. В лице богини разлилась мертвенная бледность. Он спрятал руки в карманы, не чувствуя ни сожаления, ни вины. Отчаянно хотелось уйти.
– Ты же сейчас шутишь? Правда? – Она прижала к губам пальчики и тут же пригрозила:
– Не смей уходить от меня, Протаев! Ты не уйдешь – после того, что мы пережили, а я потеряла.
Она намекала на болезненное расставание с его братом. В тот день у него не стало человека, который прощал ему эгоизм, испорченность и дурные привычки. Брат был слишком горд, чтобы удерживать кого-то, кто хотел уйти, но навсегда повернулся к предателям спиной.
– Софья, я ненавижу тебя, – без тени эмоций произнес он.
У невесты вырвался истеричный смешок. Она пыталась лихорадочно придумать достойный ответ.
– Если ты уйдешь, я прокляну тебя!
– Ты грозишь мне проклятьем? – усмехнулся он. – Я завтра приеду за вещами.
– Не смей! – заорала женщина и схватила его за локоть, пытаясь остановить. – Ну, хочешь, мы не будем жениться? Хочешь, я брошу пить, научусь готовить, рожу тебе ребенка? Что угодно! Что ты хочешь?
– Я хочу уйти. – Он мягко освободился из ее рук и направился к двери.
– Будь ты проклят, Протаев! – завопила она в спину. – Ненавижу тебя! Будь проклят за то, что сделал с нами обоими!
Выходя из квартиры, он услышал безудержные рыдания. Но его не трогали слезы этой женщины. Ему хотелось оказаться как можно дальше от нее.
Уже в номере гостиницы, перед тем, как лечь без сна в холодную постель, он вспомнил о кольце. Однако попытка снять украшение оказалась бесполезной. Он даже попытался стянуть его с помощью мыла, но кольцо село еще крепче. Он решил, что завтра заедет к ювелиру и попросит распилить несговорчивую цацку.
* * *
Стоя у главного входа в комплекс, где жила Софья, я набрала номер Марка.
– Зоя? – вкрадчиво спросил он. Нарочитое спокойствие в голосе мужчины наводило на мысль, что он испытывал неподдельную тревогу. – Ты знаешь, сколько раз я тебе звонил?
У меня совершенно вылетело из головы, что на время разговора с хозяйкой салона ювелирных артефактов пришлось выключить звук. Виновато мигнув, я отняла трубку от уха и быстро проверила на сенсорном экране пропущенные вызовы. Если бы мне самой пришлось столько раз набирать телефонный номер, но не получать ответа, то я бы уже пребывала в истерике и рисовала бы в воображении самые ужасающие сценарии!
– Прости, звук пришлось отключить…
– Ты где сейчас? Мне тебя забрать? – в тоне Марка промелькнули обеспокоенные нотки.
На улице уже смеркалось, мороз окреп и теперь буквально пробирал до костей. За неполную минуту разговора по мобильному телефону у меня онемела от холода рука. Спасая чувствительность ног, я приплясывала на месте.
– Лучше дай мне телефон Софьи, пожалуйста.
Последовала долгая напряженная пауза. Вероятно, меньше всего Протаев хотел, чтобы я связывалась с его бывшей возлюбленной.
– Не переживай, я просто собираюсь поблагодарить ее! У меня даже подарок есть.
– Ты ведь шутишь? – тихо спросил Марк. – Твое чувство юмора иногда ставит меня в тупик.
– Конечно, шучу. Я просто хочу поболтать с ней о всяких женских штучках. Например, какой суп ты любишь, или какой цвет галстуков предпочитаешь…
Кажется, собеседник поперхнулся.
– Софья не готовила мне супов и не подбирала галстуков.
– Чудненько! Значит, у меня есть фора. Так дашь телефон или нет? Иначе мне придется звонить твоему секретарю, но Влад так щепетилен…
– Ты сейчас стоишь перед домом Софьи, – терпеливо выслушав длинную тираду, резюмировал Протаев.
– Нет.
Переминаясь с ноги на ногу перед многоэтажной свечкой, я задрала голову, как будто с земли могла разглядеть нужные окна и понять, дома ли хозяйка.
– Именно там ты и стоишь! – вздохнул Марк. – Сейчас пришлю сообщение.
– Спасибо.
– И – Зоя! – остановил меня оклик в динамике мобильника. Я снова прижала телефон к уху. – Пожалуйста, возьми такси, когда будешь возвращаться домой.
– Хорошо, – мне не удалось сдержать улыбку: он заботится обо мне! Как приятно…
