– Доброе утро, – поздоровалась Нелли Краснова, вышедшая встречать гостей в коридор. – Вы не сказали, что придете не одна. – Она бросила напряженный взгляд в сторону Пиоро.
– Вы не спрашивали.
– Проходите, – наконец разрешила Нелли, а после в широкой светлой прихожей подала Полине руку и сделала кокетливый реверанс. – Краснова.
– Матуа. – Полина улыбнулась непосредственности женщины, которая выглядела не так, как она ожидала.
Кареглазая, черноволосая, с тонким вздернутым носом, придающим лицу, на котором не было косметики, озорное очарование, и маленькими ямочками на щеках. Нелли была в простом вязаном платье, настолько коротком, что при ходьбе можно было заметить бордовые трусики. На ногах носки, гармошкой собранные на икрах. Милая, домашняя и вовсе не манерная, какой ее представляла Полина. Она поняла, что перестаралась, пытаясь перещеголять Краснову в изяществе и красоте, и почувствовала себя неловко, оттого что ее одежда не соответствует ситуации, однако быстро собралась и усмехнулась.
– Вчера видела ваше лицо на билборде, – сказала она. – Вы выглядите на нем воинственно, как амазонка. Но сейчас вы женственны и прекрасны. Потрясающий контраст.
– А я впервые встречаю ту, которая умеет делать комплименты женщинам, не скатываясь при этом до лести. Жаль, что вы не актриса, мадам Матуа, непременно добились бы больших успехов, нежели я.
– Да, говорят, актриса вы неважная, – со снисходительным блеском в глазах согласилась Полина. – Откуда вы знаете, кто я?
– Есть приятель, который пользуется вашими услугами, – произнесла Нелли таким тоном, будто обозвала Полину женщиной легкого поведения.
– Один – один, – вступил в беседу Пиоро. – Я думал, что ты выгонишь меня.
– Пару лет назад выгнала бы, но не сейчас, – ответила Нелли. – Простила.
– А я не простил бы, – послышался мужской голос, и все присутствующие обернулись в сторону, откуда он прозвучал.
– Виталий, – прищурился Пиоро и обратился к Полине: – Старший сын Веры, мой племянник. Видимо, и есть тот покровитель, о котором мы с тобой говорили. Ходили слухи, что ты встречалась с Воронцовым. – Он перевел взгляд на Нелли.
– С тем лысым боровом, который недвижимостью занимается? – кивнула Нелли и, улыбнувшись, посмотрела на любимого мужчину. – Давно это было.
– А ты, Виталий, насколько мне известно, еще в экспедиции. Мать знает, что ты в городе?
– И не должна знать, – резко ответил племянник. – Чай? Кофе? Или вы ненадолго?
– Фу, как невежливо, – оскалился Пиоро.
Полина, внимательно вслушиваясь в перепалку, при этом пристально разглядывала квартиру. Стены в гостиной были отделаны светлым декоративным покрытием под камень и очень мягко контрастировали с темными африканскими масками и фигурками, украшающими комнату. Роскошный дубовый пол, дверные косяки и внутренние оконные рамы цвета венге, светлая итальянская мебель – стильный и дорогой интерьер. Захотелось осмотреть всю квартиру, чтобы вдоволь полюбоваться потрясающей дизайнерской работой, но, разумеется, ей вряд ли позволили бы совершить подобную экскурсию. Хорошо будет, если разговор не закончится прямо сейчас, после неожиданной встречи дяди и племянника. Пикантная ситуация, учитывая, что Виталий и сын Нелли были единокровными братьями, а сама Нелли когда-то являлась любовницей отца. Кажется, чувства оказались сильнее предрассудков, раз эти двое вместе. Полина дотронулась до лба, в замешательстве обдумывая, как вести разговор. О том, причастна ли Нелли к смерти Роберта де Бри и любовника Веры, спрашивать расхотелось.
Она посмотрела на Виталия, который очень походил на своего отца внешне. Худощавый, остроплечий, узкобедрый. Темноглазый, с длинным, вытянутым лицом и тонкими губами. Помнится, Вера с гордостью рассказывала о своем старшем сыне, который с отличием окончил МГУ, но в компании отца не стал работать, посвятив себя экстремальному спорту. Он и дайвингом занимался, и под парусом ходил, с парашютом прыгал, увлекался гонками на мотоциклах и постоянно пропадал в каких-то экспедициях.
– Похож? – спросил Виталий, заметив, что Полина блуждает по его лицу задумчивым взглядом.
– Очень. Только борода…
– Неделю прошу сбрить ее, – сказала Нелли. – Не соглашается. Приготовь нам кофе, дорогой, – попросил она, поцеловав мужчину, и тот немедленно послушался, исчезнув за стеклянной перегородкой, за которой, видимо, находилась кухня. – Присаживайтесь.
Нелли указала на большие кремовые диваны, стоящие друг напротив друга. Их разделял низкий каменный столик, на нем лежали журналы, два мобильных телефона, в центре стояла странной формы ваза, сделанная из непонятного материала. Полина присела, но Сергей не торопился принять приглашение, прошелся по гостиной, потом повернулся к Нелли и сложил руки на груди.
– Давно ты его окрутила?
– Он сам за мной бегал, ты же не раз смеялся по этому поводу. Еще когда Дмитрий был жив, Виталий признался, что любит меня, а я посоветовала ему заняться спортом. К несчастью, он воспринял это буквально. – Нелли подошла к Сергею и с силой ударила по плечу. – Ты мне столько в душу нагадил, что я лишь недавно это дерьмо убрала. И вот теперь, когда все наладилось, ты снова появился. Для чего?!
– Ты понимаешь, что Вера никогда не примет ваши отношения? Черт! О чем я говорю?! Она убьет тебя, но не допустит вашей связи.
– Ей не привыкать убивать. – Нелли скривилась в ехидной улыбке и упала на диван. – Но если от Димы она избавилась легко, то от меня – не получится!
– Заткнись! – повысил голос Пиоро, но тут же умерил пыл, боясь, что разговор на повышенных тонах привлечет внимание племянника. – Смерть Мерцалова была неожиданной для всех нас.
– Да, конечно, – свирепо сверкнула глазами Нелли. – Насколько я помню, вы хотели поговорить о Вере? – Она обратилась к Полине и, не дав даже рта открыть, продолжила: – Скажу вам, что она – старая сука и дрянь. Столько крови из меня выпила! Забрала квартиру, в которой я жила с сыном. Подняла все свои связи и полностью отрезала меня от работы.
– Следовало уехать на родину во Владивосток, – дал запоздалый совет Пиоро. – Устроилась бы в местный ТЮЗ, в котором тебе и место, и много раз подумала бы, стоит ли разбивать чужие семьи.
– Я ничего не разбивала. Дима не любил Веру, и тебе об этом известно. Но главное, сама Вера об этом знала, поэтому и преследовала меня. Всего лишила, кроме подарков Димы, наверное, забыла о них. Денег, которые я получила за драгоценности, хватило на какое-то время, чтобы мы с сыном не умерли с голоду. Без работы, постоянного жилья, с маленьким ребенком на руках, да-а, тяжело было. Если бы не Виталий, не знаю, как сложилась бы моя жизнь.
– А Воронцов? – презрительно поинтересовался Пиоро. – Вот нехороший человек, не помог девочке, которая спала с ним из-за любви к его денежкам.
– С кем я спала и по каким причинам, никого не касается! – Нелли выставила вперед средний палец. – В том числе и тебя! Сначала я думала, что ты ко мне хорошо относишься. Ошибалась! При встречах улыбался, как льстивый хорек, а на самом деле во всем помогал своей сестре.
