– Вот именно. – Пиоро подошел к ней и низко нагнулся, с ненавистью посмотрев в глаза. – Вера – сестра, которая заменила мне и отца, и мать. А кто ты – жалкая любовница Мерцалова?
– Которого вы убили! – Нелли снова бросила в лицо это страшное обвинение.
– Да я тебя… – Пиоро схватил Нелли за шею, но тут же получил легкий удар по руке от Полины.
– Уймитесь! – приказал она. – Что вы делаете? Плюетесь ядом, вместо того чтобы поговорить спокойно, без упреков и обвинений. Да, в свое время вы оба ошиблись, но это не дает вам повода вести себя как пятилетние дети, которые выясняют, кто из них больше виноват.
Нелли взмахнула перед лицом ладонями, охлаждая горящие от возмущения щеки.
– Убедили. Садись, сучонок! Будем разговаривать спокойно.
– Подстилка! – выплюнул из себя Пиоро, чем рассмешил Полину.
Похоже, в тот момент, когда затрагиваются личные интересы людей, они автоматически лишаются внешнего лоска и благородства, превращаясь в крикливых рыночных торговцев. Лишь немногие с достоинством умеют ссориться, и только потому, что на любые выпады, даже самые подлые, отвечают ледяным молчанием. Пиоро не был одним из них. Сейчас, к разочарованию Полины, он, перестав себя контролировать, снял маску с лица, и она увидела в его характере те черты, которые до этого момента были скрыты от нее: мелочность и ядовитость. Она вспомнила слова Романа о том, что люди не те, кем пытаются казаться, и усмехнулась. Видимо, это правило было одинаковым для всех, даже для таких могущественных людей, как Пиоро. Равно как и для самой Полины, которая редко демонстрировала свое настоящее лицо, но если такое случалось, то она вела себя ничуть не лучше этих двоих.
– Знаешь, какое самое страшное воспоминание из прошлой жизни осталось в моей памяти? – уже спокойно спросила Нелли. – Как Дима умирал на моих руках. Мы летели в Москву из Барселоны. Перед посадкой ему стало плохо, он почувствовал головокружение и боль в области сердца. Я просила остаться и обратиться к врачу, но Мерцалов был упрямым как бык, сказал, что скоро все пройдет. Но ему становилось все хуже, а через час на борту самолета были два пилота, две стюардессы, я и труп. Так вот, самое страшное, это когда ты слышишь последний вздох любимого, а потом его тело начинает остывать прямо в твоих руках.
– Нелли, – Пиоро подошел и погладил ее по голове, но женщина резко дернулась, – знаю, что повел себя подло, но Верка в тот момент неистовствовала. Было страшно ей перечить.
– А мой годовалый ребенок не сказал тебе о том, что нас не стоит трогать? – уже спокойно, без злобы спросила Нелли. – Я не просила о помощи. Черт с ней! Но зачем было устраивать травлю?
– Я извинился.
– Хрен с тобой! Принимаю извинения, хотя и не слышала, как ты это сделал. Слава богу, что у меня все хорошо и в личной жизни, и в профессиональной. Очередной фильм выходит, уже получила сценарий нового. Я счастлива, потому что меня любит потрясающий мужчина. И мой сын ни в чем не нуждается. Сказка!
– Действительно, все слишком хорошо, – медленно проговорил Пиоро. – Боюсь, все это закончится, когда Вера узнает о вас с Виталием. Она и без того переживает, куда уходят деньги с его счета. А когда ей станет понятно, что он тратит их на тебя… страшно представить, каким будет твое положение.
– Знаешь, я теперь намного хитрее, чем раньше. Эта квартира, – Нелли обвела гостиную рукой, – записана на мое имя, и выгнать отсюда меня никто не сможет. У меня есть счет, на который регулярно поступают деньги, поэтому я еще долгое время смогу ни в чем себе не отказывать на случай, если Верка взбунтуется. Работаю я с европейскими режиссерами, так что вряд ли она на них повлияет.
– Повлиять можно на кого угодно, – вставила Полина и сразу же замолчала, догадавшись, что комментарий был лишним.
– То есть пути отступления готовы? – усмехнулся Пиоро. – Умно.
– Я усвоила урок, который вы с Верой мне преподали, – заметила Нелли. – Но это на крайний случай. Я рассчитываю прожить с Виталием долгую и счастливую жизнь. Видишь ли, у нас будет ребенок.
– Это полный п…! – выругался Пиоро и нервно пробежался по комнате.
– Не волнуйся, скоро мы все переезжаем в Лондон. Надолго, потому что там я планирую родить нашего малыша. И еще: неделю назад мы поженились, так что я все-таки стала Мерцаловой, – с явной насмешкой закончила она и протянула руку, на безымянном пальце которой блестело обручальное кольцо, ни Полиной, ни Пиоро до этого не замеченное.
– Все ясно. – Полина поднялась и подошла к поникшему Сергею. – Идем. – Она повела его к выходу, но резко остановилась и задала вопрос, который сама не ожидала от себя услышать: – Вы имеете отношение к смерти Роберта де Бри?
– Де кого? – недоуменно спросила Нелли, и было видно, что она искренне не поняла, о ком идет речь.
– Благодарю вас за встречу.
– А кофе? – Нелли посмотрела на Виталия, который появился в гостиной с подносом в руках.
– В другой раз, – пообещала Полина, направляясь к двери.
– Сергей! – позвал дядю Виталий. – Прошу тебя, не говори матери, что я вернулся.
– Не скажет, – вместо Пиоро ответила Полина и закрыла за собой дверь. – Вот это цирк! – рассмеялась она в лифте.
– Признаюсь, я и сам от себя подобного не ожидал.
– Так за что вы убили Мерцалова? – спросила Полина, не дав ему повеселиться.
– Не имею представления, о чем ты говоришь, – вздохнул Пиоро, но, как показалось Полине, за этим невинным вздохом скрывалась правда, которую опасно было говорить вслух.
– Хочешь услышать мое мнение?
– Конечно.
– Но сначала я хочу извиниться за то, что кричала на тебя.
– Не стоит. – Пиоро обнял ее за плечи, и они вышли на улицу. – Я повел себя не по-мужски. Вступил в перепалку с торговкой селедкой. Знаешь, Нелли, несмотря на безукоризненную внешность, всегда отличалась дерзко-плебейским характером. Она умеет выводить людей из себя.
– Я заметила, – сказала Полина, остановившись. – А теперь мое мнение: эти двое сейчас заняты только собой, и им нет дела до того, что происходит в ваших жизнях. Не думаю, что Нелли стала бы в нынешнем положении, – она указала на живот, намекая на беременность женщины, – вести военные действия. Да, она обижена на вас…
– Ненавидит.
– Нет. Ненависть ее угасла, осталась лишь маленькая обида. – Полина показала пальцами небольшой отрезок. – А это, я сказала бы, не слишком веский мотив для подобных преступлений. Если бы каждый убивал за оскорбления, человечество вымерло бы.
– Ты не слишком хорошо понимаешь ситуацию, – возразил Пиоро. – Вера не просто оскорбляла ее.
– Ты также имеешь к этому отношение.
– Да, – согласился Сергей, остановившись у машины, – это правда. И я сожалею, но сейчас мои мысли заняты другим.
