– Что?! – воскликнул он, с силой схватив Полину за плечи. – Объяснись!
– Вероятно, Дарья, личный охранник твоей…
– Мне известно, кто она такая, – нетерпеливо перебил Сергей и еще крепче сжал пальцы, но тут же разжал, увидев, что губы Полины задрожали от боли. – Прости, дорогая.
– Понимаю. – Она потерла ладошкой горящее плечо и продолжила: – Дарья наверняка связана с убийством Роберта. Возможно, это она убила Петра и душила тебя в лифте.
– «Наверняка», «возможно». У тебя есть конкретные доказательства того, что Вишневская стоит за всем этим?
– Нет, – честно призналась Полина.
– Тогда почему я слышу обвинения в ее адрес? Она слишком предана нашей семье, чтобы совершать подобные зверства.
– Тогда ответь, зачем она заставила вас поверить, что убила Мерцалова?
– Не вноси конфликт туда, где он не нужен. Дарья…
– Обманула вас. – Полина схватила Сергея за рукав. – Мерцалов умер своей смертью, но вас с Верой ввели в заблуждение относительно этого.
– Вера лично заплатила патологоанатомам, чтобы они фальсифицировали результаты вскрытия, – уже растерянно проговорил Сергей.
– Лично?
– Не совсем… Дарья договаривалась и возила деньги.
– Почему подобными делами занимался телохранитель?
– Потому что вскрытие делал, кажется, ее одноклассник.
– А вы, наивные, поверили, – усмехнулась Полина, удивляясь тому, что такую женщину, как Вера, легко обвели вокруг пальца. – Ни с кем Дарья не договаривалась, потому что в этом не было нужды. Смерть была естественной.
– А шприцы, которые нам прислали? Это же конкретный намек на то, как был убит Мерцалов.
– И мне непонятно, для чего был этот маскарад, – сказала Полина, пожав плечами. – Одно известно, в тот день, когда убили Роберта, Дарья была рядом. В Сен-Тропе. Не кажется ли тебе это совпадение подозрительным? Более того, она часто следовала за тобой и Робертом, чтобы точно знать ваш распорядок, как вы проводите время вместе, когда видитесь, и так далее.
Она беззастенчиво лгала, объясняя поведение Дарьи, и делала это с одним умыслом – не позволить ему подняться наверх. Полине почти удалось заставить Сергея остаться на ступенях, но в последний момент он, прищурившись, словно в глаза бил яркий свет, посмотрел на нее и произнес:
– Если это так, хотя мне непонятно, за что Дарья мстит нам, то она не выпустит Веру из квартиры. А я не могу бросить ее. К тому же наверху находится Ян. Мальчиком нельзя рисковать. Ни им, ни сестрой.
– Нет, ты не пойдешь наверх. – Полина схватила Сергея за руку.
– Ты не знаешь наверняка, правда ли то, о чем только что говорила. По мне, так это просто фантазии, не имеющие под собой реальной почвы.
– Не проверяй верность моих слов.
– Не стану, – улыбнулся Сергей, прижал ее к груди и услышал вздох облегчения. – Потому что доверяю Дарье, как и своей сестре, которая никогда не подпустила бы к себе опасного человека. Я иду к Вере узнать, что она хотела мне сказать. А потом мы улетим в Париж, как и договаривались. – Он поцеловал Полину в лоб и направился к стеклянной двери.
– Я с тобой, – быстро приняла решение Полина и поняла, что Роман сейчас наверняка ругается, слыша ее голос. – Не уговаривай меня остаться здесь, будет лучше, если я буду рядом.
– Очень хочу отказать тебе, но не в силах. – Сергей открыл перед Полиной дверь. – Видимо, такие женщины, как ты и Вера, имеют надо мной необъяснимую власть.
– Какие? – улыбнулась Полина, не понимая, сделал ли он комплимент или завуалированно нагрубил.
– Сильные, – рассмеялся Пиоро, подходя к лифту. – И отчаянные, – уже с горечью добавил он. – Никогда не знаешь, что от вас ожидать.
В холле на верхнем этаже, перед дверью квартиры, где жила Вера с сыном, Полина огляделась. Обстановка навела ее на мысль о том, что здесь обитают люди, думающие, будто они венценосные особы. Слишком уж нескромно и навязчиво было выставлено напоказ богатство: мраморные полы, гранитные перила лестниц, многоуровневая подсветка потолка – и это, черт подери, только подъезд. Какая роскошь ожидает ее в апартаментах Пиоро, сложно предугадать. И именно в этот момент Полина вспомнила о своем муже, которой также любил окружать себя изысканной роскошью. Однако никакое богатство не спасло его от разочарований в любви, как и Веру не убережет от горечи предательства.
Сергей подошел к двери и позвонил. Открыли почти сразу. На пороге стоял симпатичный светловолосый парень, он пригласил дядю войти внутрь, потом перевел взгляд на Полину.
– Мадам Матуа, – мягко растягивая звуки, произнес он, взял ее за руку и галантно поцеловал, потом резко потянул на себя, с необъяснимой грубостью втащив в квартиру. – Добро пожаловать!
Первое, что бросилось в глаза, это полумрак в комнатах. Шторы на окнах были опущены, словно жильцы квартиры боялись солнца, которое тем не менее пыталось прорваться внутрь, настойчиво проникая лучами сквозь ткань. Далее привлекла внимание хозяйка квартиры. В длинном шелковом халате она неподвижно сидела на диване, руки ее лежали на коленях и были туго связаны в запястьях тонким ремешком, шею сдавливала гаррота. Босые ноги, голые коленки, взлохмаченные волосы – Вера выглядела поверженной и жалкой. Однако, когда она посмотрела на вошедших в гостиную, взгляд ее показался Полине полным горести, но все же твердым. Рядом с ней в кресле устроилась Дарья, которая держала в руках бордовую папку, ту, с которой Вера вчера приходила в квартиру к брату.
– Вы еще красивее, чем я вас помню. – Ян остановился перед Полиной и внимательно осмотрел ее лицо и фигуру. – Но мне не нравится ваш наряд. – Он указал на джинсы и простой голубой свитер.
– Разве мы знакомы? – спросила Полина, почувствовав, как от напряжения пересохло в горле.
– Воды? – радушно предложил Ян.
– Пожалуйста.
Парень наполнил стакан и подал Полине.
– Больше всего вы запомнились мне в то утро, – продолжил он тоном, будто завлекал ее, – когда бросились в холодную воду бассейна. На вилле, где позже веселился со своим любовником мой дядя. Тише! – поднял он руку, приказывая Сергею молчать. – Когда вы вышли из воды, восходящее солнце освещало вашу обнаженную фигуру. Кожа была мокрой… м-м восхитительное зрелище! Я был рядом, но вы меня не заметили. – Голос его перестал быть завораживающим, и в нем послышались резкие нотки. – Как позже дядюшка и его дружок не поняли, что находятся на вилле не одни.
– Ян, – с придыханием произнес имя племянника Сергей, – не нужно. Не говори о том, что это ты…
– Я, – беззастенчиво заявил юнец и вовремя отскочил, потому что Сергей бросился к нему, намереваясь ударить. – Какая прыть!
– Присаживайтесь, Сергей Данилович, – вступила в разговор Дарья, положив папку на стол и взяв в руку пистолет. – И вы, мадам.
