– Так что насчет свадьбы?
– Ты замужем, – напомнил Сергей, похлопав ее по руке, затем поднялся и подошел к деревянным перилам, обведя долгим взглядом голубой горизонт, желтый песчаный пляж, апельсиновую рощу и виноградник. – Как красиво, – восхищенно прошептал он.
– Каждый раз, находясь здесь, мне кажется, что это другой мир, где нет печалей и тревог. Но я всегда радуюсь, когда уезжаю отсюда. Не могу долго находиться в обществе «мужчин-немужчин».
– А как же я? – Сергей с вызовом приподнял бровь. – Меня ты тоже терпишь?
– Ты – мужчина, причем самый настоящий.
– Спасибо тебе. – Он вернулся к Полине, обхватил ее лицо ладонями и с нежностью поцеловал в губы.
– Пиоро! Ты меня соблазняешь? – хихикнула она. – Не стоит.
– Боишься? – Улыбка не покидала его лица.
– Не за себя, а за тех черных ворон, наблюдающих за нами, у которых скоро глаза выпадут от зависти к тебе.
Сергей впервые за долгое время задорно рассмеялся, откинув голову назад, и именно таким, беззаботным и веселым, Полина постаралась его запомнить. Следующим утром они покинули аббатство и вылетели из Манделье под Каннами в Париж, а уже вечером Полина отвезла Сергея в аэропорт Шарль де Голль, провожая на рейс до Буэнос-Айреса. Попрощались они тепло, но быстро, словно каждый боялся расплакаться, поэтому хотел убежать, скрыв слезы. И все же Полина не выдержала, вернулась в зал для провожающих, где оставила Сергея, и со стоном повисла у него на шее.
– Я приеду к тебе, – пообещала она. – Только разберусь в своей жизни и обязательно приеду.
– В моем доме для тебя всегда будет готова комната. – Сергей ласково погладил ее по щеке и протяжно вздохнул. – Наверное, ты лучшее, что было в моей жизни, не считая Роберта.
– Мир полон сюрпризов, дорогой. И он еще не раз улыбнется тебе.
Печаль от расставания не покидала Полину до самого утра. Ночью она практически не сомкнула глаз, в беспокойных размышлениях ворочалась под тонким одеялом, а когда уже нужно было вставать и отправляться на работу, сон неожиданно подкрался к ней. Полина отважно сопротивлялась, наконец поднялась с кровати. Позавтракала, сварила кофе и быстро собралась в офис. Сегодня она решила не наносить макияж, закрыла лицо огромными очками, но при этом накрасила губы, чтобы люди, глядящие на нее, думали, что мадам не поленилась привести себя в полный порядок. В офис Полина приехала к десяти, когда работа была в самом разгаре. Однако в зале находилось лишь несколько сотрудников, остальные сгруппировались в тесную кучку на кухне, из которой раздавался громкий голос Мануэля:
– А теперь, когда сахарный сироп потемнеет, добавляем в емкость горячий шоколад…
Полина повела носом, догадавшись, что Мануэль варит знаменитый карамельный кофе, рецепт которого, разумеется, был украден у маэстро Кар Деми.
– О! – вслед за терпким запахом, распространившимся по кухне, раздались восторженные возгласы.
– …наливаем свежезаваренный кофе и, как только первые пузырьки начнут подниматься к поверхности, снимаем с плиты. Вуаля!
– Божественно! Восхитительно! – послышались восклицания, на которые Мануэль отвечал поклонами и самодовольной улыбкой.
Полина увидела, как секретарь Мари погладила его чуть ниже спины, видимо, благодарила за чашечку этого потрясающе вкусного напитка. Заметив Полину, он хлопнул в ладони, приказывая всем вернуться на рабочие места, и рассмеялся, потому что сотрудники, разлетелись, как потревоженные бабочки, в разные стороны.
– Мастер-класс? – спросила Полина, погладив Мануэля по тому же месту, где минуту назад была рука Мари.
– Эй! – Он отскочил в сторону. – Кофе?
– Разумеется. Принеси в мой кабинет. – Она вышла из кухни, с удовлетворением наблюдая за привычной суматохой в общей зале.
– Как отдохнула? – Мануэль поставил на стол чашку и присел в кресло напротив Полины. – Выглядишь опустошенной.
– Так и есть. Проводила вчера Сергея в аэропорт. На душе тяжело, будто попрощалась с ним навсегда.
– Последние месяцы сблизили вас. Поэтому расставание было тяжелым. Как Стефан принял его?
– Восторженно.
– Еще бы! – не удивился Мануэль. – Новый кошелек сам приплыл в обитель аббата. Удивляюсь тому, как виртуозно этот слуга Божий умеет вымогать деньги.
– Не поверишь, но Сергей попал в VIP-ложу, где все напитки подают бесплатно. – Полина сделала глоток тягучей жидкости. – Хотя о чем я? Сергей подарил ему этюд Моне. Стефан едва не танцевал от радости.
– Вот тебе и VIP-ложа, – усмехнулся Мануэль. – Как он?
– Плохо. Знаешь, мы лишь однажды говорили о том, что произошло, и, думаю, больше никогда не вернемся к этой теме. А еще мне кажется, что он никогда не оправится после смерти Веры и Роберта. Ведь между ними осталось столько недосказанности.
– О том, что бездарно упустили время, мы понимаем слишком поздно.
– Я и сама еще не пришла в себя. Все закончилось неожиданно быстро. Словно я заснула в середине фильма и проснулась лишь перед самыми титрами.
– А тебе нужны были длительные страдания и мучительные поиски убийцы? – Мануэль подошел к ней и обнял. – Ты же не детектив, не полицейский и не жандарм. И не главный герой, а скорее наблюдатель, поэтому основное представление прошло мимо тебя.
– Мне до сих пор обидно, что пострадали невинные люди, а та, кто стояла во главе всех преступлений, живет и здравствует.
– Вера и ее сын не были невинны, особенно старуха. Да, знаю, что о мертвых не следует плохо говорить, но правду не скроешь. Думаешь, старший Мерцалов не в курсе происходящего?
– Вряд ли он подозревает, на каком чудовище женился. – Полина отошла в сторону.
– А Люк?
Мануэль быстро сменил тему разговора, не в силах смотреть в ее расстроенное лицо, хотя новая тема была не менее острой, чем прежняя.
– В Марселе, – нахмурилась Полина, заранее зная, почему он спросил о муже. – Никак не может наиграться со своей новой игрушкой.
– Зачем ты вернулась к нему?
– Не надоело каждый день задавать один и тот же вопрос?
– Буду спрашивать до тех пор, пока не услышу взрослый ответ. – Мануэль сложил руки на груди и принял воинственную позу.
– Не знаю почему, – улыбнулась Полина. – Когда пойму, скажу. Устраивает?
– Вполне, – хлопнул он в ладони и раздул ноздри, посмотрев на экран телефона, требующего, чтобы ответили на вызов. – Рози звонит. Вчера расстался с этой ревнивой истеричкой, вот она мне мозг и выносит.
– Поделом, – усмехнулась Полина, присев за рабочий стол. – Работать, негры, солнце еще не село! – сказала она, взмахнув рукой, выгоняя Мануэля из кабинета.
До позднего вечера она задержалась в офисе и оторвалась от экрана компьютера и телефонных звонков только тогда, когда воздух начал прохладой струиться в открытые окна, а небо почернело. В пустую квартиру не хотелось возвращаться, встречаться с кем-либо также не было желания. С того самого дня, как Люк простил ее после слезных извинений и обещаний наладить отношения, Полина предпочитала избегать мужчин, чтобы не поддаться искушению изменить мужу.
