— Я ею займусь, — негромко сказала «злодейка». — Я хорошие травяные мази умею делать.
— Но к премьере она еще не будет в порядке? — безнадежно спросил Раушарни.
— Нет, конечно… Ты дал бы хоть Барилле завтра сыграть, а? Все-таки Хранитель с супругой будут… праздник у госпожи… спектакль нарочно заказали…
— Кого тут травить собирались, меня или собачонку соседскую? — жестко отрезал Раушарни. — Не будет эта стерва играть!
(Мирвик покрутил головой: поди пойми этих актеров!)
— А что будешь делать? — обеспокоенно продолжала Уршита. — Ну, допустим, Заренги сыграет… может, даже лучше, чем Лейфати… но с бабами-то как?
— Придется запрячь кого-нибудь из этих дурочек, что на мелких ролях. Не нанимать же новых актрис!
— А не мешало бы нанять… Скупердяй ты, Раушарни!
— Деньги не град, с неба не падают! — отрезал старый актер и обернулся к Мирвику: — А ты, парень, хорошо соображаешь!
— А то! Сообразишь тут, если тебе начинают дело вязать! — огрызнулся Мирвик. — Раз перед судьей довелось стоять, так валяйте, пишите на меня все злодеяния, какие в городе творятся!
— Да ладно, не сердись…
Примирительные нотки в голосе Раушарни придали парню смелости. Он спросил:
— А Лейфати и Барилла… им так все с рук и сойдет? Они же замышляли тебя убить?
— Ну, не убили же! Неужели я потащу наших актеров к стражникам? Это театр, мы тут без судей разберемся. Ну да, грозна закона тяжкая десница, отправились бы эти придурки в рудник… но сейчас, думаешь, им легче пришлось? Да Барилла с ума сойдет, стоя за троном королевы и подавая ей веер! Как пресмыкаться на презренной тверди тому, кто знал полет в небесной выси?
«Успокоился, — хмыкнул про себя Мирвик, — опять старые роли на кусочки рвет…»
— А Лейфати, убивец этот недотепистый… — продолжал Раушарни. — Он же понимает: если Заренги справится с ролью, он ее себе и заберет. Конечно, Лейфати недолго будет играть гонца, но на вторых ролях застрянет всерьез. Уж поверь, это ему похуже рудника!
«Сумасшедшие! — подумал Мирвик, холодея от восторга. — Маленькое царство сумасшедших со своими законами и порядками… О Безликие, какое счастье, что меня отсюда не вышвырнули!»
* * *
Когда два Сына Клана плечом к плечу удалялись от Дома Стражи, оба были уверены, что Поединок Чести неизбежен.
Представившись друг другу, они понемногу начали утрачивать воинственный пыл. Потому что оба друг о друге уже слышали.
Вепрь сухо назвался: «Гурби Озерное Жало» — и Ларш изумленно распахнул глаза. Ему рассказывали о маге, который служит при Хранителе Аршмира. А если юноша кому-то и завидовал в жизни, то тем, кому посчастливилось унаследовать Дар. У чародея Гурби Дар был очень полезный: Вепрь умел обезвреживать яды.
А Гурби, услышав имя своего странного собеседника, тоже унял жажду мести: ни к чему ему были неприятности из-за племянника Ульфанша. Вепрь дорожил своим непыльным и хорошо оплачиваемым местом при Хранителе.
К тому же Гурби не был заправским воякой, хотя и обучался в свое время благородному искусству карраджу — «смертоносное железо». А Ульфанш как-то с гордостью упомянул о том, что его племянник, несмотря на юные годы, имеет на счету два Поединка Чести — и хоть не убил противников, но потрепал изрядно.
Поэтому разговор, начавшийся на повышенных тонах, понемногу становился все более мирным. Недавние враги, не сговариваясь, вели дело к тому, чтобы разгрести неприятную историю без кровопролития.
Наконец Вепрь предложил напрямик:
— Конечно, ты меня ударил, но ведь ты не знал, что я — Сын Клана, так что это просто ошибка. Я на тебя зла не держу. Может, лязгнем мечами?
— Конечно, это ошибка, причем моя, — признал Ларш. — И можно бы, конечно, лязгнуть мечами… но есть одно обстоятельство. Девушка. Приличная девушка, Дочь Рода, чье достоинство унижено. С этим как быть?
— Дочь Рода, вот как? — недовольно протянул Гурби. — Эк я промахнулся… а ведь был уверен, что она та самая и есть, которой мой кошелек приглянулся. Досадно, досадно… а только что теперь делать? Не извиняться же мне перед ней!
Ларш в такой ситуации извинился бы. Но он знал, что многие Дети Клана думают так же, как Гурби.
— Извиняться не обязательно, — ответил он. — А сделать для нее что-нибудь нужно.
— Деньги?
— Нет, денег не возьмет. Ей можно помочь иначе. Она художница, рисует портреты. Занятная наррабанская техника, название мне не выговорить.
— Заказы ей устроить, да? — повеселел Вепрь. — Это легко! Я знаю многих, кто интересуется живописью.
— Ну и договорились! — улыбнулся Ларш…
В Огненные Времена двое высокородных господ, между которыми произошла серьезная ссора, обязаны были сойтись в беспощадном Поединке Чести. Но за последние век-другой Дети Клана придумали разные способы увильнуть от никому не нужного убийства. К одному из этих способов Ларш и Гурби собирались сейчас прибегнуть.
Как раз неподалеку, на Просоленной улице, располагался небольшой зал карраджу. Скучающий служитель, конечно, не признал в двух посетителях, желающих слегка размяться, высокородных господ: ни у одного из них не было на одежде знаков Клана. Он недоуменно скользнул взглядом по черно-синей перевязи «краба», но воздержался от замечаний, принял плату за пользование залом и предложил Гурби выбрать меч из десяти, стоявших на стойке (у Ларша меч был с собой).
Когда Спрут и Вепрь вошли в зал (пустующий — очень удачно!), Ларш хохотнул:
— Видел, как служитель на меня глянул? Мол, «краб» на службе не намахался мечом!
— А что тебя занесло-то в «крабы»?
(Видимо, из-за желания помириться молодые люди взяли небрежный приятельский тон без учтивостей вроде «не угодно ли моему господину сказать?..»)
Ларш ожидал этого вопроса, поэтому просиял в ответ счастливой улыбкой мальчишки-подростка:
— Но это же так забавно! Особенно если не говорить никому, что ты Спрут.
Гурби явно не видел в этом ничего забавного, но возражать не стал, чтобы не нарушить едва установившийся мир.
— Приступим!
Оба церемонно и осторожно ударили несколько раз клинком о клинок. Теперь они могли с чистым сердцем поклясться кому угодно, что скрестили мечи… а что остались живы, так на то милость Безымянных.
Молодые люди испытали облегчение, но постарались это скрыть.
— Раз дело сделано, — предложил Ларш, — может, позабавимся? Деньги-то заплачены!
Вепрь согласился — и клинки заплясали азартно, весело.
Молодые люди некоторое время гоняли друг друга по залу. Спрут с удовольствием заметил, что, хотя Гурби и знает карраджу, но с ним, Ларшем, ему все-таки не тягаться.
