Извините, Изначальные, но не в этот раз. Не стану я идти проложенным путем, да и Мею не позволю. Как я уже говорил, reah’mai мне не нужен. Уж как‑нибудь и без зеркала разберусь, кто я есть.
А что касается самого Рыжика… Ему же лучше будет, если все так и останется, как сейчас: он получит полный пакет привилегий «щита», не отяготившись при этом ни одной обязанностью. Правда, он так никогда и не поймет, кем является на самом деле, – но это ведь такая мелочь, верно?
Вот так все просто. А я уже привык не осложнять себе жизнь. — И что ты хочешь знать? И главное – зачем? Что бы ни было написано на этих стенах – это всего лишь слова. И только нам самим дано решать, что воплощать в жизнь. Неужели ты думаешь, что не способен выбрать что‑то сам, не оглядываясь на чужую волю? — А он есть? Этот выбор? — Разумеется. Если чуть отстраниться от начертанного, если суметь сойтись в цене с Судьбой, то можно научиться идти вперед вопреки всему, прокладывая свой собственный путь.
А верю ли я сам в это? Сумел ли я выбраться из клетки собственной сущности и ли только еще больше сузил ее границы?.. С каждым новым прожитым днем сомнения все крепнут. Возможно, что я не отсрочил, а лишь приблизил катастрофу. Собственноручно. — Ты говоришь совсем, как он. — Кто? – невольно спрашиваю я. — Мой наставник. Он сказал мне то же самое, когда я спросил, что же он увидел здесь.
Снова этот таинственный наставник? Впрочем, у меня уже появились определенные предположения, верно? И, кажется, пришло время их подтвердить. — А кем он был – этот твой наставник? — Он был из тайной стражи.
Еще один факт в копилку подробностей. Кажется, я не ошибся… Впрочем, кое‑что не мешало бы уточнить. — И ты пошел по его стопам? — Нет, я занял его место.
Забавно. Но эта шутка действительно в духе того, о ком я думаю. Вот только решился бы он?.. Боги, да о чем это я?! Он же даже с Советом умудрился разругаться и уйти, на прощание громко хлопнув дверью! — Что ж, достойно. А твой наставник?.. — Удалился на покой. Сказал, что ему наскучило вечно лезть в чужие склоки.
Все‑таки я не ошибся. Повезло Рыжику с наставником. По себе знаю. — Ксан… — Да? – стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не прочесть еще чего‑то столь же «милого» с моим непосредственным участием, откликнулся я. — А если я все‑таки хочу узнать? — Зачем? – Я посмотрел на него чуть озадаченно. А мне‑то уже показалось, что он отступился от своей идеи. — Чтобы знать, к чему готовиться.
Посмотрев ему в глаза, я отчетливо понял, что он не отступится. Ему действительно важно знать, что начертано на этих стенах. И не мне вмешиваться в его выбор. — Значит, ты все‑таки хочешь понять, что так испугало твоего наставника, что он поспешил привязать тебя к Ордену?
Мей вздрогнул. Значит, я не ошибся в своем предположении. Боги, как же нелепо порой складываются судьбы! Пытаясь спасти мальчишку от «двуцветного монстра», наставник сам подтолкнул его ко мне! — Да. — Вопреки здравому смыслу? Приказу наставника? И моему нежеланию тебе помогать в этом? — Да. — Ты уверен? Не пожалеешь потом? — Да.
А мальчик‑то действительно убежден в верности своего решения. Что ж, не мне стоять у него на пути. — Хорошо, я скажу тебе, что так напугало твоего наставника. На стенах начертано пророчество, согласно которому ты уничтожишь этот мир. Не один, конечно, а в компании, но это уже мелочи. — В компании с кем? – Хмуро сведя брови на переносице, он потребовал ответа.
«Со мной, Мей. Со мной. Именно поэтому мы сегодня же расстанемся. Не дело дразнить Судьбу – она может и ответить. А ее ответные выпады редко когда доставляют удовольствие кому‑то, кроме нее самой». — С чудовищем. С монстром, чье существование считается величайшей ошибкой природы. — С чудовищем? О нет, Лорд, с чудотворцем. Не дело пугать малыша, особенно если его путь уже начертан на камнях этого города. Если он так же, как ты, начнет метаться из стороны в сторону, то от мира точно ничего не останется, – Даризи выплыла из‑за дальней колонны, величественная и недоступная. Синими звездами на узком лице горели глаза. Алые лепестки губ сложились в улыбку. Богиня.
Вот только ее власть осталась далеко в прошлом. — Зачем, Дар?.. — Не стоит так опекать мальчишку, Ксан. Его место подле Двуцветного. И всего час назад ты сам сказал мне, что выпускать его в мир одного – величайшая глупость. — Я ошибся, danely. Он справится. Я же справился. — Дурак! Пройди галерею до конца! Прочти все, что начертано в зале, – тогда и поговорим. — Простите, danely, но я не вижу в этом смысла. Более того, я бы предпочел незамедлительно покинуть ваши владения.
Синие глаза сразу же налились гневной тьмой. — Нет! Ты не покинешь город, Алесан. Раз уж ты оказался тут, то принадлежишь мне. Так же, как этот твой мальчишка! Я не позволю нашим трудам сгинуть. В конце концов, нам всем пришлось слишком многим пожертвовать, чтобы приблизить этот миг.
Вот именно этого я и боялся. Войти в Dha’rise еще возможно, но вот выйти – совсем другое дело. — Дар, давай не будем создавать друг другу лишних проблем. – Я попытался образумить ее. Но разве женщину, свято уверенную в своей правоте, можно переубедить? — Проблем, Лорд? Вот именно сей час вы их мне и создаете. Твое место здесь, Ксан, хочешь ты этого или нет. — Значит, с моими желаниями ты считаться не собираешься? – спокойно спросил я, но она не могла не понять, что стоит за этим спокойствием – все‑таки я не первый Двуцветный на ее пути.
Что ж, не стоило думать, что она чем‑то отличается от остальных. Ей плевать на мои мысли и чувства – лишь бы лежал у порога и был готов в любой момент выполнить высочайшее пожелание. — Пройди галерею до конца, Ксан. Прочти все, что они хотели сказать. — Я уже начитался. – Я кивнул на переписанную Меем пластину. – На жизнь вперед хватит.
Даризи хмуро посмотрела на указанную мной стену. — Ну, кто научил тебя читать книги с конца?! Тебе не кажется, что стоило заглянуть хотя бы в середину? – совершенно обоснованно возмутилась она. — А зачем? И так все ясно. — А все ли? Может, ты выяснил, что именно приведет к такому концу? Да и конец ли это? Ты уверен, что правильно понял начертанное? Ксан, не дури, вырвав из пророчества две последние строки, невозможно ничего сказать о нем в целом! В конце концов, уж это ты должен знать!
Я тяжело вздохнул и посмотрел на любопытно торчащие из‑под рыжей гривы остроконечные уши. Вот не прятал бы он их раньше – никуда бы я с ним не поехал, и плевать я хотел на все золотые «альксаны» в этом мире. Не люблю я ифритов – от них всегда слишком много проблем. — Все. Довольно, Дар! Я не вижу смысла продолжать этот спор. Я ухожу. И посмотрим, удастся ли тебе меня остановить. – Я схватил Мейлона за локоть и, развернувшись, потащил его к выходу.
В бездну пророчества! И всех Изначальных с их тайными планами туда же! Хватит, наигрался я уже в чужие игры, теперь буду играть только по своим правилам. — Алесан… – задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес Мейлон. — Что? – Я механически повернул голову и посмотрел на спутника. — Она назвала тебя так. Это твое имя?
