Несколько долгих мгновений Марвид смотрел мне в глаза. Не доверяет? Но я же дополнил свои слова крайне любопытной демонстрацией… — Не стану, – наконец ответил он, небрежным жестом отбрасывая косу за спину, – хотя и не считаю твое решение верным. Но в данных обстоятельствах ты волен поступать, как хочешь. И, Алесан, мне все еще интересно, что ты сделал с аурой Мея… теперь я его воспринимаю несколько иначе… – Изумрудные глаза требовательно смотрели на меня, и казалось, что они могут заглянуть даже в самые дальние уголки моего сознания.
Пытаясь отогнать наваждение, я невольно тряхнул головой. — Я просто избавил Биату от лишней проблемы, – немного смущенно улыбнулся я, – пусть считает это моей благодарностью за ее услуги. — То есть никаких серьезных изменений ты не вносил? – уточнил Марвид, не отрывая от меня взгляда. — Ничего такого, что не было бы заложено в него природой, – честно ответил я, мысленно обещая себе все‑таки разобраться в хитросплетениях родословной ифритов. Даже если это приведет меня в главную библиотеку Vir’Soley! — Что ж, тогда я больше не имею права тебя задерживать, Алесан. Уедешь утром? – Обычный, ничего не значащий вопрос, дань приличиям. Слава всем богам! Кажется, допрос закончен! — Нет, я покину вас прямо сейчас. Не хочу искушать Судьбу, – взглядом указав на Мея, заявил я. — Ясно. Тебе что‑то нужно в дорогу? — В основном по мелочи, хотя от одной из твоих каурых я бы не отказался. — А чего это ты заговорил о лошадях? – подозрительно посмотрел на меня морид. – У тебя же в услужении Северный ветер! — А я его отпустил, – невинно сообщил я. — То есть как это отпустил? — А как это делают? Разорвал нити связи и дал свободу. — Зачем?
И как ему объяснить, что в тот момент я готовился к смерти, а тянуть за собой кого‑то еще – не хотелось. — Так получилось. — Алесан!.. — Да? — Ты самое невозможное создание по эту сторону граней! Бери что хочешь, только не мучь меня больше! Я старый больной эльф! Я уже не в состоянии выносить все твои выходки!
Мило улыбнувшись на прощание, я клятвенно пообещал вернуть как‑нибудь все одолженное и поспешил исчезнуть, пока Марвид не изменил своего решения. А то ведь может и вспомнить, что кое–какие вопросы я так и оставил без ответа…
Отступление 3, задумчивое
— О чем задумался? Ты даже не обернулся, когда я вошел. — Я знал, что это ты. Он уже покинул город.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина. — Так о чем ты задумался? Никогда прежде не видел тебя таким мрачным. — Просто кое‑что вспомнилось… Наставник, что их связывает? — Кого? — Рейма и Лиса. — Лиса?.. С каких это пор?.. Эй, малыш, даже не думай об этом. — Я серьезно, – Мейлон повернул голову и посмотрел прямо в глаза своему наставнику. Он не привык что‑либо утаивать от него и сейчас не собирался скрывать истинное положение вещей. — А как ты думаешь, что может связывать Двуцветного Владыку и твоего брата? — Значит, я не ошибся в своем предположении. Не думал, что они существуют. — Они? Ты о двуликих? — Нет, об их существовании я знал с детства – все‑таки все мои предки служили, я чувствую зов крови. Но я не верил, что может существовать кто‑то подобный ему. Это… странно. Каково это – оказаться на границе всего и вся? Ведь он находится даже в гораздо худшем положении, чем я… — Значит, о двуликих ты знал. Но в Алесане не распознал, да? — Не распознал. Хотя интуитивно подчинялся всем его приказам, но как‑то не додумался сопоставить факты. — Да, приказывать он умеет. Только не всегда считает нужным это делать. — Да? Не замечал как‑то. Мне казалось, что Лис воспринимает только свое мнение, не желая считаться с другими. — Скорее не умея с ними считаться. У него была сложная жизнь, малыш. Не думаю, что он вообще способен кому‑то доверять в этом мире. Единственное, что он умеет, – играть в доверие. Он по крупице раскрывает свою душу перед любым желающим, но стоит приблизиться к определенной черте – и ты понимаешь, что все сказанное до этого – не более чем одно из его отражений. Алесан никогда не врет, но и правды он не говорит. Он из тех существ, которые предоставляют окружающим самим выбрать, что они хотят увидеть – и они видят, не задумываясь над тем, что, как бы ни был ярок выбранный образ, он не может заменить оригинал.
Мейлон неопределенно кивнул. Уж он‑то теперь знал Лиса едва ли не лучше, чем тот знает сам себя. Хотя остались еще кое–какие вопросы, которые следовало задать сразу же. — Наставник, что он задумал? — Ничего невыполнимого, с его‑то способностями… — Наставник, я серьезно, – Мейлон твердо посмотрел в глаза мориду. Он уже привык считать его если не отцом, то кем‑то близким к этому, но это не дает Марвиду права утаивать от ученика что–либо. — Малыш, я действительно считаю, что в данных обстоятельствах тебе лучше не вмешиваться… — А вот это уж позволь решать мне, – хищно сощурив глаза, приказал Мейлон. И Марвид просто физически не смог ослушаться.
Часть 4
Маленькие тайны провинциального города
«Звезды светили на небе ярко–ярко, как бывает только на севере. Казалось, что стоит протянуть руку – и можно прикоснуться к ним. Особенно в этом месте…»
Все же нет в этом мире ничего прекраснее гор, особенно если это Хрустальные Пики. Даже жаль, что эта красота доступна лишь немногим, имеющим доступ на земли нелюдимых сидов. — Алесан! Не отвлекайся! – Вейрин резко одернул меня. Я невольно посмотрел на отца. Это был едва ли не первый случай, когда danell Каратель соизволил вспомнить о существовании сына. Вернее, за все десять лет моей жизни этот случай был первым. – Посмотри вниз. Видишь огни в долине? — Да.
Огни мне не нравились. В отличие от звезд, они были слишком… земными, обычными. — Это один из немногих человеческих городов, практически полностью подчиненный нам. И я думаю, тебе следует провести кое–какое время там. Разумеется, и речи нет о том, чтобы ты жил рядом с людьми. Проведешь время в здешней сидской общине. Тайно. Понимаешь? — Да, danell.
Я хмуро посмотрел вниз. Мне совсем не нравился город, но кто сказал, что я могу выбирать?
Сколько себя помню, я всегда любил маленькие города. Было в них что‑то особенное, какое‑то невинное очарование, навсегда ушедшее из столиц княжеств.
Наверно, поэтому, волей случая оказавшись в Вирде, я решил задержаться. Казалось бы, небольшой малоизвестный городок, но ведь и он хранит тайны. Именно эта атмосфера загадочности, насквозь пропитавшая камни мостовых, и заставила меня забыть о вечном поиске собственного места – и осесть. В тот миг я не думал о том, на сколько дней или часов Вирд станет мне прибежищем, я просто решил не спешить с уходом. Если честно, тогда у меня в голове даже мысли не промелькнуло, что я могу здесь остаться… но ведь остался же! На целых два года! И если бы не появление в моей жизни вредного рыжего эльфа, то возможно, этот срок оказался бы куда внушительнее…
Странно, не так ли? Я даже не помышлял об остановке, но задержался и прижился…
Поначалу мне было просто любопытно, и я решил поговорить с городом, познакомиться с ним так, как Владыки знакомятся с любым местом, где вынуждены задержаться больше чем на час. Но Вирд смолчал. Он не откликнулся на зов ни в первый вечер, ни на следующий…
