Хм, видимо, хреново я сейчас выгляжу, если Адилон так спокойно реагирует на мое, кстати, совершенно серьезное предложение. Связь с Меем многое мне дает, но вот для пополнения каналов ауры энергией нужно время – в идеале, один–два дня. А вот их‑то у меня и нет. — Ди, я не шучу. Если не поможешь, то, боюсь, увидишь, как Владыка впадает в кому, причем вывести из нее меня будет не так легко…
Ди сразу же подобрался. Вся напускная веселость слетела с него, оставив только костяк, составляющий его личность. Убежденность. Страх. Гордость. И готовность идти на все – ради меня. — Что мне надо сделать?
А ведь стоит мне сейчас приказать – и он подчинится, сделает все, что я скажу… Но что потом? Он ведь не поймет, не смирится… да и нужны ли мне дополнительные проблемы?.. Ведь все, что нас связывает, исчезнет, потому что не может быть ничего общего у Двуцветного Лорда и светлого Стража. Нет, я слишком ценю эту дружбу.
Впрочем, выбор есть всегда. Хотя еще вопрос: какой вариант – худший… — Подойди, – едва слышно приказал я, из последних сил цепляясь за этот мир. Не хотелось бы на несколько дней выпасть из реальности и превратиться в предмет мебели, а если я сейчас не восстановлю резерв, то боюсь, этим все и закончится.
Ди покорно приблизился, только взгляд у него стал каким‑то затравленным… Идиот. Какого демона он меня слушается?! Был бы хоть немного умнее – уже сбежал бы. Но гордый! Не может бросить того, кто его спас. Бездна! Ну, не умру же я! Просто потеряю несколько дней, проведу их в коконе исцеления – мне полезно будет, может, научусь соизмерять силы и возможности. — Ксан? – растерянно напомнил о себе Адилон, оказавшись всего в шаге от меня. Вот уж действительно чудо ушастое! Интересно, он всерьез думает, что я его сейчас – в моем‑то состоянии и в этом облике! – соблазнять буду? М–м… а ведь правда думает…
Я невольно усмехнулся. И где только таких берут? Все‑таки никогда не перестану удивляться светлым. Изумительные создания! Изумительно наивные, если быть точнее. — Горло подставь, идиот. Я же сказал, что нужен донор.
Ди удивленно хлопнул ресницами. Бездна, ну что мне с ним делать?!
Наконец до эльда дошла суть поставленного вопроса. Вытащив из ножен кинжал, Адилон решительно провел лезвием по своему горлу. Ну, вот и доказательство – самоубийца. А то кто‑то сомневался?! — Идиот, – шепнул я и припал губами к ране. Не люблю я этот способ – дурные воспоминания навевает, но иногда другого выхода просто не остается – не вечно же мне Алису подставлять под удар, верно? Тем более если виноват сам.
Чужая кровь искрами силы наполняла мое тело. Я не чувствовал вкуса, для меня сейчас его просто не существовало – тело настроилось на изъятие энергии, отключив все незначительные, по его мнению, функции. Колючие искорки падали в желудок и уже оттуда приятными теплыми волнами силы расходились по всему организму.
И с каждой секундой все крепче становилась связь между мной и Адилоном… Уже не просто долг – кровь. Что‑то в последнее время я слишком часто прибегаю к этому способу. Впрочем, с Меем особого выбора не было. А сейчас? Был ли у меня выбор?..
Та–ак. Хватит. Не стоит доводить Ди до обморока – он мне еще пригодится, тем более мне уже гораздо лучше. Чуть отстранившись, я быстро провел кончиками пальцев по горлу Ди – рана сразу же затянулась, но на коже эльда узнаваемым золотистым узором проступил знак служения. Я нехотя поморщился. И почему ауры остроухих так сильно деформируются при малейшем контакте с Владыкой? Как будто мне нужен очередной эльф в услужении! — Идиот, – в очередной раз констатировал я, глядя, как постепенно впитываются в его кожу золотистые линии рисунка.
Ди машинально потер горло. Говорить или нет? Ведь любой Владыка почувствует то, что этот Страж уже принадлежит кому‑то. Правда, дальше этого не пойдет – мое имя в узорах его ауры никто прочитать не сможет, так же, как точно определить, к какому именно Дому относится хозяин этого ушастого чуда. И все‑таки… — Ты идиот, Ди. Будь ты умнее, бежал бы от меня, а не покорно подставлял горло. Ты хоть знаешь, что все Владыки по сути своей хищники? Мы привыкли доминировать над прочими, более того, тех, кто нам подчиняется – добровольно или нет, – мы инстинктивно возводим в ранг своей собственности. Или тебе так захотелось почувствовать себя вещью? Что ж, теперь это вполне в моей власти.
И без того бледный эльд, казалось, окончательно спал с лица. — Ты… ты ведь не сделаешь этого, – не очень уверенно произнес он. — Почему? Кто мне теперь может помешать? Даже то, что ты светлый Страж, больше не имеет никакого значения, потому что насильно тебя никто ко мне не тянул. Это было твое и только твое решение – и оспорить это не удастся даже на Совете. — Ксан, но ты же… — Что я, Ди? Я – Владыка. И все инстинкты, свойственные остальным, свойственны и мне. То, что я в последние годы сдерживал их, еще не значит, что они исчезли.
Молчание. Адилон старательно прячет взгляд, машинально стараясь прикрыть шею воротом рубашки. Жалеешь? Понимаю. Я бы тоже пожалел, узнав, что за искреннюю помощь Владыки расплачиваются со своими спасителями вечным рабством.
Осторожно подцепив подбородок Ди, я вынудил его посмотреть мне в глаза. — В одном тебе повезло: мне сейчас не нужны лишние цепи, так что контролировать твою жизнь я не стану. Остается только верить, что этот урок послужит тебе на пользу.
На миг его глаза вспыхнули надеждой, но потом пришло понимание, что я не снял поводок, а всего лишь ослабил его. И ведь никто не запретит мне натянуть его чуть позже, верно?.. — Ксан… — Не бойся, ни сейчас, ни потом я не стану ничего требовать от тебя. Я одиночка. Лишние привязанности – это не для меня. И подавно мне не нужны цепи в виде остроухих мальчишек, которые, не задумываясь, швыряют свои жизни к моим ногам.
Тень понимания мелькнула в зеленых омутах глаз. — Я не первый. — Разумеется. В мире и без тебя достаточно неосторожных идиотов. — И большая у тебя свита?
Я невольно хмыкнул. «Свита»? Любопытное слово. Впрочем, в какой‑то мере – подходящее. — Нет, но она стремительно разрастается.
Вот–вот. К чему бы это? Сомневаюсь, что к спокойной жизни – Судьба дама ветреная, капризная, но даже она просто так не сводит нити чужих жизней – только в случае крайней необходимости… — И всех ты бросаешь, да? Даже не думая интересоваться их мнением по этому поводу?
Хм… что‑то прозвучавшее в скрашенном легкой насмешкой голосе заставило меня смущенно вспыхнуть. — Я–асно, – протянул Ди, – не завидую я твоим близким. Ты из тех существ, которые считаются только с собственным мнением, напрочь забывая об о стальных. — Но так ведь лучше… – Я попытался оправдать свои действия, но Ди властным жестом приказал мне молчать… любопытно… интересно, этот эльд еще помнит о том, с кем беседует? Что‑то я уже сомневаюсь. — Кому? Не суди других по себе. То, что тебе легче забыть об ответственности, чем нести этот груз, не значит, что остальные разделяют твою точку зрения.
Не ждал я такой отповеди от него. Тем более что ему действительно будет выгоднее, если я воздержусь от предъявлений каких‑либо прав на него. Не может же он не понимать, что служба Владыке – отнюдь не сахар, это тяжкий труд, порой в ущерб собственным мечтам и желаниям. Так что гораздо проще продолжать жить, как жил прежде. И ему, и мне.
