Ди вопросительно глянул на меня, но, так и не дождавшись продолжения, кивнул: — Хорошо, но после ты мне расскажешь все, что удастся выяснить. Кстати, советую тебе разобраться с этим делом как можно скорее – со дня на день здесь соберутся посольства всех ветвей эльфийского древа.
Я удивленно воззрился на Стража. Это еще что за новость? — С чего бы это? — Ксан, я все понимаю, но соваться в Светлый Лес – теоретически на вражескую территорию! – предварительно ничего не узнав о предстоящих там событиях, – чистой воды самоубийство. Очередное заседание Совета будет происходить у нас – вот с чего. Через неделю здесь помимо эльфов появятся и представители Домов.
Вот так шуточки у danelly Судьбы! Значит, Совет… И почему мне об этом не сообщили? Или Марвид счел это мелочью, не заслуживающей моего внимания? Любопытная картина вырисовывается. — Сколько у меня есть времени? — Не больше недели. В идеале тебе лучше разобраться со всем в один–два дня. Владыки, конечно, приедут лишь к самому Совету, но вот эльфийские посольства прибудут раньше. И, думаю, тебе не надо объяснять, что там будет достаточно существ, способных тебя опознать. — Ясно. Я учту это. Думаю, много времени мне и не потребуется. Ты, главное, Нину приведи. — Приведу, – уверил меня Адилон.
Ну вот и замечательно. Значит, теперь осталась самая малость – разобраться, кто действительно виноват во всем произошедшем. И чем быстрее – тем лучше.
Проснулся я поздно. Причем чувство было такое, словно я только что преодолел расстояние от Садхара до Llin’Flo пешком и без остановок.
Бездна! Всю ночь какой‑то бред снился. Уж лучше воспоминания, чем неясная мешанина из все еще не проявившихся видений.
Вот уж повезло с даром! Получить к концу четвертого десятка способности Западных – это то еще «счастье»! Особенно при учете того, что я абсолютно не контролирую их.
Так, хватит изображать из себя бревно – пора заняться делами насущными. Тем более если я все‑таки надеюсь покинуть Светлый Лес до прибытия Совета и без лишнего шума.
Хотя без шума, судя по моим предчувствиям, вряд ли получится.
Бездна! Ну почему, когда у меня была такая возможность, я не стал учиться?! Вот бы мне пригодились сейчас уроки Марвида! Но ведь я упрямо пропускал все «лишние» сведения мимо ушей. Идиот! За это теперь и расплачиваюсь.
Я просто не в состоянии развернуть всю цепь видений, а те обрывки, что изредка просачиваются в сны, лишь сильнее запутывают.
Бездна!
Что ж, значит, по завершении дел в Светлом Лесу наведаюсь к Марвиду. Придется наверстывать упущенное. Если, конечно, я не хочу сойти с ума, что весьма вероятно с моим уровнем дара и скоростью его развития.
Я как раз закончил со всеми утренними процедурами, когда в мою комнату бесцеремонно вломился Адилон.
Интересно, он решил, что теперь ему все позволено? Или настолько привык к мысли, что он вещь, а значит, и внимания на него никто обращать не будет?
Я хмуро посмотрел на Стража. Адилон, сияя все той же милой улыбкой, пересек комнату и устроился в единственном кресле. От его наглости я даже на миг опешил. Кажется, после обряда у всех эльфов напрочь отшибает чувство самосохранения. — Ксан, да не смотри ты на меня, как священник на грешницу! Я ведь чувствую тебя, так что отлично знаю, что могу себе позволить, а о чем лучше сразу забыть. Или хочешь сказать, что тебе пришлось бы по вкусу, если бы я тут спину гнул? — Ну, знаешь ли… — Ксан, я веду себя именно так, как должен. Точка.
Что ж, готов признать, что это вероятно. Значит, hal’mai всегда подстраиваются под тех, кому служат. Ну, это хотя бы объясняет, почему мы уживаемся со своими слугами – боюсь, в противном случае мало кто из них прожил бы в новом статусе больше столетия. — Принято. И забыто. Ты лучше скажи, сумел договориться о встрече с принцессой? — Да, meialy Ninalle готова встретиться с тобой, – важно кивнув, сообщил Страж. — Когда? — Сегодня ближе к вечеру. Она сказала, что придет сама.
Вот как? Странно, но не мне оспаривать волю принцессы – тут ее дом, а я всего лишь изгнанник, тайно проникший в сердце светлых земель. — Ясно. Что ж, в таком случае мы пока пройдемся по родовому гнезду Сияющих, а то не исключено, что я здесь больше никогда не окажусь… — Ксан! – Ди возмущенно вскочил на ноги, но я его не стал даже слушать.
– …так что хотелось бы познакомиться с этим местом поближе, – сделав вид, что не заметил реакции собеседника на мои слова, закончил я. — Ты самоубийца, – обреченно вынес свой вердикт Адилон, но спорить не стал, только добавил: – Если попадешься, вытаскивать я тебя не буду.
…Я не «попался». Можно сказать, день прошел как‑то рутинно и скучно. Мы с Ди обошли почти весь замок, единственное, что осталось за пределами нашей экскурсионной программы, – «верхние покои» – так назывались помещения, полностью принадлежащие двуликим. Туда не допускался никто посторонний – только члены Дома и их «щиты».
Ну что я могу сказать о «Цветке Востока»? Гнездо как гнездо. Так же, как мой родовой замок, дом не построен, а выращен из семени Dha’rise и в некотором роде является живым и мыслящим существом. Меня Llin’Flo воспринял равнодушно, видимо, чувствовал, что никакой угрозы для него и его хозяев я не представляю. В общем, я не лез знакомиться с домом, он не лез ко мне. Все довольны и счастливы.
От этих мыслей меня отвлек робкий стук в дверь. Кажется, моя гостья все‑таки соизволила прийти. Не желая нервировать и без того напуганного ребенка, я подошел к двери и, открыв, позволил Нине блеклой тенью скользнуть мимо меня.
Она напряженно замерла в двух шагах от выхода, готовая сбежать в любой момент. Нина явно чего‑то боялась, но чего? Я же ей ничем не угрожаю! Впрочем, могу ее понять – жить, постоянно ожидая удара в спину, очень сложно, особенно для таких, как эта малышка. Кто знает, может, в следующий раз похитителям удастся осуществить задуманное…
– Sela… – Я мягко напомнил о себе.
Нина вздрогнула, но затравленное выражение почти мгновенно исчезло из ее глаз. Вернее, оно сменилось гневом. Причем недовольство светлой госпожи вызвал именно я. И когда это я успел задеть этого ребенка? Или снова сделал что‑то не так? — Почему ты сразу не сказал мне, кто ты?! Зачем была нужна вся та игра? – Юная sela пылала праведным гневом. Сиреневые глаза ярко блестели на бледном лице, тонкие пальцы отчаянно мяли ткань белой юбки. Нина явно волновалась и, как все дети, пыталась спрятать волнение за резкими словами. — А что бы это изменило? – по–прежнему мягко улыбнулся я. Неужели и я когда‑то был таким? Не верится даже, кажется, уже века прошли с тех пор, а не каких‑то три десятилетия. И все‑таки эта девочка поразительно напоминает меня… Мне отлично знаком этот затаенный страх, рваная рез кость движений, неуверенных, незавершенных… и гнев этот знаком, гнев, готовый спрятать в себе и ужас, и волнение, и неуверенность…
Бедное дитя. По себе знаю, как это больно, когда в один момент весь твой мир рушится, и те, кого ты совсем недавно считал родными и близкими, внезапно поворачиваются к тебе совершенно иной стороной…
