Он снова задал этот вопрос. Неужели так желает узнать? Странно. Я бы не стал настаивать на ответе, потому что не всякий ответ смог бы принять. — Для начала покину это место. Теперь мне нечего делать здесь. — А потом? – Марвид не желал отступать, словно от моего ответа зависело все. — Потом? Потом я стану убивать. И не дай вам боги встать на моем пути.
Я твердо посмотрел в глаза своего учителя. Мгновение мы молча изучали друг друга, а потом он поклонился. Признал мое право? Или увидел, что действительно стояло за моими словами? — Ровного пути, Князь. И мудрых врагов, – негромко напутствовал он – и ушел.
Пару секунд я растерянно смотрел ему вслед, а потом оглянулся на ангела. — Санни, хотя бы ты поняла, что сейчас произошло?
Она лишь молча улыбалась, пронзительно–грустно, но как‑то по–особенному светло. Уж она‑то точно знала и понимала абсолютно все.
Отступление 6, завершающее
– Danell… danell! Просыпайтесь, danell, срочные вести!
Мужчина, всего пару часов назад прилегший отдохнуть, недовольно поморщился. И что им от него нужно?! Неужели эти новости не могли подождать до рассвета? Могли бы. Но страдающие излишним рвением помощники вечно будят его, вместо того чтобы попытаться для начала разобраться самостоятельно.
– Danell!.. — Да что такое?! Говори и проваливай! – рявкнул Мастер, раздраженно отшвыривая одеяло и удобнее устраиваясь на подушках. — Сиэль, danell… — Он уже вернулся? Мне казалось, что он должен был наблюдать за Советом… — Должен был, – согласно склонил голову помощник, один из новых, потому что вспомнить имя этого сида Мастер так и не смог. – Но он погиб.
Та–ак. Сонливость сразу же слетела. Такие, как Сиэль, просто так не умирают. — Рассказывай, что произошло.
Сид, отчаянно вцепившись в папку с докладом, выпалил: — Случайно оказавшийся в зале наблюдатель сообщил, что Сиэль погиб от руки Князя. — Князя? – Мастер невольно нахмурился. Эта новость совсем не входила в разряд приятных. – И чем же Сиэль вызвал гнев Князя?
– Dha’eill, – едва слышно произнес сид, стараясь не смотреть на своего господина. Они‑то все считали эту проблему решенной, а она в это время вон где объявилась… — Вот как… Можешь быть свободен. – Сид уже сделал шаг к двери, когда Мастер раздраженно напомнил: – Будь добр, отчет оставь на столе.
Помощник в ту же секунду метнулся к письменному столу Мастера и, бросив на него папку, кинулся к выходу. Кажется, молодняк его по–прежнему боится. Что ж, хоть что‑то неизменно в этих стенах.
Взглядом проводив парнишку, Мастер снова нахмурился. Даже если мальчишка где‑то ошибся и что‑то переврал, ситуация принимает опасный поворот. Особенно если в игру вступил Алесан Двуцветный. Вряд ли этот Князь хоть в чем‑то уступает Первому – уж слишком тщательно его дрессировали.
Что ж, кажется, этой ночью ему уже не уснуть…
Впрочем, перестроенному организму не так уж нужен отдых, а значит, можно вернуться к работе.
Мастер, небрежно накинув халат, приблизился к столу и зажег настольный «светлячок» – удобное изобретение, кстати, жаль, что технологию их изготовления уже повсеместно утратили… ну, или почти повсеместно, небольшой островок, в котором до сих пор использовались все машины Изначальных, – не в счет, потому что своими секретами они делиться не собирались. — Итак, что там понаписали?.. – задумчиво спросил у ночи мужчина, притянув к себе папку. «Светлячок» послушно разогнал тьму, лишь на мгновение шаловливо прикоснувшись лучиком к матово–синему камню в старом массивном перстне… Эпилог — И что теперь?
Вопрос, созвучный с тем, что терзал меня самого, неловко нарушил тишину.
Что теперь? Не знаю. Вернее… — Я решил пройти свой путь. До конца. Возможно, сейчас миру требуется именно убийца. И не мне судить мир за столь странный выбор героев. — Вот как. Но почему именно этот путь? Ты же можешь остаться со мной. Мы идеально подходим друг другу. Ты – Чертящий, а это именно тот дар, что нужен богу.
Богу? Пойти еще выше? Зачем?
Я даже к своей долгой жизни привыкнуть не могу, а она предлагает мне вечность подле себя.
Но…
Я посмотрел на ту, что сейчас зовется Судьбой. Темные волосы и светлая кожа с одинаковой вероятностью могли бы принадлежать как Владыкам Севера, так и Запада. Но вот глаза… светло–голубые, похожие на прозрачные кусочки льда – отличительная особенность моего рода. Не знал, что среди Двуцветных были женщины… впрочем, отнюдь не это меня удивило – уж мне ли не знать, что в нашем случае это деление чисто условно. Просто не думал, что когда‑нибудь встречу кого‑то, отмеченного тем же проклятием, что и я. — Ксан, это будет лучшим решением. Миру не нужен палач – он уже взрастил семена ненависти, брошенные в землю Владыками. Пришло время жатвы. Только и всего. Тебя происходящее в мире никоим образом не касается. — Правда? – Всего мгновение назад я был готов уступить ей. Целое мгновение назад. — Ксан? — Простите, danely, но они замахнулись на мою вещь, причем уже не единожды. Мне плевать на Дома и их проблемы, но я не могу уйти, пока не решил еще один вопрос. — Это твой ответ? – задумчиво рассматривая меня сквозь кружево темных ресниц, спокойно уточнила она. — Да. — Но ты же не хочешь убивать, – недоумение, легкое, как солнечный лучик. Все‑таки она прекрасна. Единственная из нас, нашедшая свой путь… единственная, в клочья порвавшая цепи чужой воли… Я горжусь родством с вами, danely, действительно горжусь. — Вы правы – не хочу. Но с моими желаниями никто никогда не считался. Так почему я сам должен им потакать? — Он так важен для тебя? Но ты же абсолютно не знаешь его! Ты о нем ничего не знаешь! Он использует тебя! — Ш–ш… Не надо ничего говорить. Я не так наивен, как вам кажусь. Но, подумайте, возможно, мне легче обманываться дальше, чем смириться с потерями, которые принесет с собой правда. Раньше я всегда предпочитал заглядывать под покровы, я жаждал знать все и всегда… и перегорел. Знаете, ведь я впервые за свою жизнь хочу обмануться.
Судьба удивленно посмотрела на меня, но потом лучик озарения коснулся ее лица. Она все поняла. И почему‑то секундное одобрение, вспыхнувшее на дне ее глаз, согрело мне душу. — Значит, ты твердо решил пройти именно этим путем… — Да.
Странно, но сомнений уже не осталось. Наверно, мне действительно стоило на миг свернуть с дороги и зайти в этот храм, случайно затерявшийся среди светлых лесов, чтобы наконец убедиться – мой путь верен.
И рисую я путь на пустых страницах:
Не Творец и не Лорд – всего лишь убийца.
Долгое мгновение тишины, а потом я все же спрашиваю: — Откуда это? — Строки? Это всего лишь часть пути – последняя его часть – Первого Князя. Ты повторяешь чужие ошибки, но это твое право. — Разумеется, danely. Это мое право. Я так понимаю, что на выбранном пути вы мне не помощница, – это не было вопросом, я уже все увидел на дне ее глаз. Не помощница. Но и не враг. Наблюдательница. — Нет, но я могу выполнить одну твою просьбу. — Любую? – невольно уточнил я, хотя знал, что сейчас в этот момент она сделает для меня даже невозможное. — Абсолютно.
