Элайна засмеялась, но выражение ее лица очень скоро стало серьезным.
- Я не увидела никого, - встревоженно сказала она. - Даже лошадей.
- И я.
Элайна провела рукой по волосам:
- А что там горело?
- Костры, наверное. Погребальные костры Джессамин и Передура. То есть я на это надеюсь.
Элайна не ответила.
Наконец Джарид глубоко вздохнул и беспомощно развел руками.
- Это даже хуже, чем найти там одного Сартола, - сказал он, не в силах скрыть подавленности. - По крайней мере если бы мы обнаружили Сартола, то знали бы, что имеет смысл оставаться здесь. А так - ничего не ясно.
- Вообще-то, ты не совсем прав. Если припасы все еще там, значит, хоть кто-то остался.
- Может, они отправились обратно в Амарид и его оставили кое-что нам на случай, если мы выживем?
- Возможно. Я об этом как-то не подумала.
- А может, Сартол спрятал лошадей, оставил припасы и сложил костры, чтобы выманить нас из рощи. Как думаешь, ему на такое хватит коварства?
- Безусловно, - сухо ответила Элайна.
- Короче говоря, не стоит рисковать и покидать рощу.
- Да. Давай-ка попытаем счастья и попробуем отыскать Терона.
Не зная, что еще можно сделать, молодые маги решили провести остаток дня на берегу небольшого озера, которое питал водопад. Озеро отыскала Элайна, а точнее, Филимар.
- Проскакав на лошади пятнадцать дней, неплохо бы искупаться, заметила она.
Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал, кто нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к Ордену, не знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее Джарид твердо решил снова поговорить с Магистром.
- Надо выснить, что он знает, - настаивал он, когда они сидели на берегу озера поздним вечером.
- Знаю, но, может быть, мы - единственные среди живых, кто знает о предательстве Сартола. Если Терон убьет нас, Сартола уже никто не остановит.
- Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. - Джарид надеялся, что говорит убедительно.
Элайна сдалась, и Джарид пообещал, что, даже если им ничего не удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут рощу и отправятся в Амарид.
Перед заходом солнца они поискали ягод и кореньев, в дополнение к сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида. Но небо потемнело, встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе не так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не возвращался живым. А они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти ничего не ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.
Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками - одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.
Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.
- А, вы все еще здесь, - недовольно сказал Терон, - а предатель ушел.
Джарид и Элайна переглянулись.
- Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, - пробормотала Элайна.
- Да уж, как вижу. А эти ваши птицы - так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?
У Джарида участился пульс.
- Мы смотрели, - как-то жалобно сказал он. - Но ничего не увидели.
Лицо Терона стало жестче.
- Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!
- Прости нас, Магистр, - сказала Элайна. - Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.
- А если бы знали, - глаза Терона сузились, - ушли бы?
Элайна заколебалась:
- У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.
- С чего бы мне помогать вашему невежеству?
Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.
- Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, - сказал он, глядя в сердитые глаза духа. - Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.
Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.
- Дерзкий мальчишка! - заорал дух. - Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!
- Давай! - сказала Элайна, поняв тактику Джарида. - Только хватит с нас этих игр!
Магистр внимательно посмотрел на них, его лицо было холодным и твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.
- Вы не лишены отваги, - нехотя признал он. - Я ощутил ее прошлой ночью, ощущаю ее и сейчас. Возможно, Орден еще можно спасти. - Он помолчал, задумавшись. - Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза не будет. Спрашивайте что хотите, маги. Но знайте, что ответ надо заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.
Джарид тяжко выдохнул, Элайна провела рукой по волосам. Она вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.
- Очень хорошо, - сказала Элайна. - Мы будем благодарны за любую помощь.
Терон пригласил молодых магов сесть на ствол поваленного дерева, прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:
- Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому не знал Орден.
