— Чуть не попал! — крикнула Мелиор. — Ну-ка задай им перцу!
— Что? — не поняв, спросил Гвилим.
— Да стреляй же!!!
— Ах да! — Он развернулся и стал палить в противников. Первые выстрелы попадали в стены домов и летели выше крыши мобиля. Целиться было трудно, потому что мобиль на бешеной скорости лавировал между кучами отбросов, к тому же у лучемета была сильная отдача. Но после нескольких неудачных попыток Хранитель начал понимать, как с ним управляться. Ему даже удалось попасть в цель, и лобовое стекло черного мобиля разлетелось вдребезги.
Он повернулся, чтобы сказать об этом Мелиор, и в тот же миг перед ними возник второй мобиль, преграждая путь. Жутко ругаясь, Мелиор тоже остановилась и крикнула Гвилиму, чтобы он спрятался, как раз в тот момент, когда из черного мобиля выпрыгнули четверо мужчин и стали обстреливать их мобиль из лучеметов.
Оррис возвел перед ними оранжевый энергетический щит, но сзади остановилась машина Лезвия, он со своими людьми выскочил и тоже атаковал их. Гвилим сначала попытался отстреливаться, но он не слишком-то хорошо был приспособлен к подобным стычкам и вскоре почел за лучшее спрятаться на дне мобиля и прислушиваться, как огненные залпы сотрясают его корпус. Вскоре, однако, толчки стали тише, и, подняв голову, Гвилим увидел, что Оррис окутал весь мобиль волшебным полем.
Мелиор что-то спросила у мага, и он отозвался.
— Надо выбираться отсюда, — обратилась женщина к Хранителю. — Оррис говорит, у него с птицей хватит сил держать защиту лишь несколько минут.
— А корпус мобиля нас не защитит?
— Ты когда-нибудь видел, что бывает, если попасть из лучемета в топливный бак?
— Нет.
— Да по сравнению с этим ручная «хлопушка» покажется простой погремушкой.
— Чего? — Гвилим подумал, что Мелиор ненароком перешла на язык Орриса, потому что ровным счетом ничего не понял.
— Да взрыв бывает! — гаркнула Мелиор. — Происходит большой взрыв!
Хранитель кивнул — это понятно.
— Так как же нам выбраться? Мобиль можно использовать?
— Как? Они же перекрыли выезд с обеих сторон.
Оррис надорванным голосом окликнул Мелиор. Его
лицо было покрыто потом. В вытянутых руках он держал перед собой посох, и крепкие мускулы дрожали от неимоверного усилия, которого ему стоило удерживать защиту. Похоже, что и его величественная птица изнемогала от напряжения. Она сидела рядом с Оррисом на спинке сиденья, закрыв глаза и открыв клюв, словно задыхалась. Выстрелы нападавших по-прежнему тонули в волшебном щите, но его янтарное сияние уже стало тускнеть. Время стремительно утекало.
Выглянув из окна, Гвилим разглядел сквозь оранжевое мерцание одну из тех маленьких дверей, что вели в подземелье.
— Мелиор, — позвал он, показывая ей в ту сторону.
Она посмотрела в том направлении, а потом повернулась к Гвилиму.
— Что? Ты хочешь скрыться под землей? Да ты с ума сошел. Они же нас мигом найдут. Выследить тебя и чародея с вашими камнями будет легче легкого. К тому же нам нужен мобиль. Без него нам все равно не добраться до Уэрелла-Наля.
— Это я беру на себя, — ответил он, сам удивляясь собственной уверенности.
— Ты?
— Люди Сети помогут нам достать мобиль. Надо только с ними связаться.
— Сеть, — тихо повторила Мелиор. Об этом она и не подумала. — Полагаешь, они нам помогут?
— Ну я же здесь как-то оказался, — пожал плечами Гвилим.
Раздался оглушительный взрыв, и мобиль швырнуло с такой силой, что Гвилим испугался, не пробили ли убийцы защитное поле. У чародея вырвался нечленораздельный вопль то ли боли, то ли гнева, то ли невероятного напряжения. Но, как бы то ни было, янтарный щит выдержал.
— Вот это и есть «хлопушка», — с тревогой глядя на Орриса, сказала Мелиор. Она что-то спросила у него, и он отчаянно помотал головой. — Все же, по-моему, спуститься под землю — не самый хороший выход, — произнесла она, чуть помолчав, — но другого у нас нет. — Кивнув в сторону лучемета в руках Гвилима, она сказала: — Дай-ка его сюда.
Взяв оружие, она положила руку на плечо Орриса и что-то прошептала. Он кивнул. Женщина еще что-то добавила, и маг слабо улыбнулся и на секунду приоткрыл глаза.
— Что ты ему сказала? — поинтересовался Гвилим.
— Я рассказала, что мы хотим сделать, — глядя в глаза ведуна, ответила Мелиор. — И спросила, хватит ли у него сил сделать еще пару этих его волшебных залпов в мобиль перед нами. — И, усмехнувшись, добавила: — А еще я сказала, что его удобно иметь под рукой, несмотря на его несносное высокомерие.
Гвилим тоже улыбнулся. Может, хоть теперь они поладят.
— Мы с Оррисом их отвлечем, — продолжала девушка, — а тебе нужно как можно быстрее добраться до двери и открыть ее.
— Сделаю, — согласился Гвилим.
— Хорошо. — Посмотрев на Орриса, она произнесла: — Приготовься, Хранитель. По моему сигналу Оррис уберет защиту, и мы побежим.
Она снова взглянула на Орриса. Он выглядел бледным и обессилевшим, и Гвилим усомнился, сможет ли он бежать, не то, что поражать нападавших.
— Давай! — рявкнула Мелиор.
В ту же секунду янтарное сияние исчезло, а с ним и все посторонние мысли Гвилима. Единственное, на чем он сосредоточился, — открыть дверцу мобиля и добраться до двери в подземный лабиринт. Пока Хранитель сидел внутри, расстояние до нее представлялось небольшим, но, когда он, едва не упав, выкарабкался из мобиля, путь показался неизмеримо далеким. Он слышал, как из посоха Орриса вылетели сгустки огня и как Мелиор одновременно выстрелила из лучемета. Один раз он почувствовал на шее жар ответного залпа. Добежав до двери в туннель, он повернул ручку и навалился на нее всем телом. Дверь не поддавалась. Он толкнул ее еще и еще раз, пока не вспомнил, что все другие двери в лабиринт открывались наружу.
— Да что же ты делаешь? — пронзительно закричала Мелиор, отстреливаясь от врагов.
Гвилим рванул ручку на себя и нырнул внутрь, и в тот же миг огненная вспышка проплавила дыру в листовом металле, покрывавшем дверь, чуть повыше ручки.
— Бегите! — закричал он своим товарищам, холодея от ужаса, что его промедление могло стоить им жизни.
Мелиор подтолкнула Орриса ко входу в туннель, и побежала следом, отстреливаясь направо и налево. Последней, низко скользя над землей и уклонясь от лучей алого пламени, полетела Анизир. Убедившись, что все добрались благополучно, Мелиор спряталась за дверью и дважды неудачно выстрелила в свой мобиль. Но с третьего выстрела машина с оглушительным грохотом взорвалась слепящей желтой вспышкой. Мелиор с размаху захлопнула дверь, и все трое поспешили по лестнице вниз, в туннели.
— Бегите! — крикнула Мелиор. — Я вас догоню!
