— Я очень рад, — сказал он. — Просто счастлив. Остальные тоже обрадуются.
Девочка слегка порозовела от удовольствия.
— Вообще-то, — продолжал он, — я хочу еще кое-что у тебя спросить. — Он вдруг стал говорить с заметным смущением. — Опять же никто слова не скажет, если ты откажешься, но мои друзья хотели, чтобы я спросил.— Старый маг умолк на секунду. — Учитывая все происшедшее с тобой и твои выдающиеся достижения — ведь ты установила связь в столь юном возрасте, — мы бы хотели просить тебя стать Первым Магом Лиги.
— Первым Магом? — опешила девочка
— Да,— непринужденно подтвердил старик.— Но, конечно, только если ты сама этого захочешь.
Кайлин была ошеломлена. Ведь Первым Магом в Тобин-Сере называли самого Амарида, и вот теперь глава новой Лиги просит ее принять то же звание. Невозможно — это уже слишком. Но все же, как это заманчиво.
— А что мне надо будет делать?
— Да почти ничего. В твои обязанности не будет входить ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Ты должна будешь возглавлять наши процессии, призывать конклав к порядку. А во время обсуждений ты будешь сидеть со мной и Вторым Магистром Тойнан во главе стола заседаний.
— Это все? — улыбнулась Кайлин.
— Все.
— Вроде бы ничего сложного.
— Особенно для такой девушки, как ты. Однако это не значит, что твои новые обязанности не будут иметь высокого смысла, — посерьезнев, продолжал он. — Положение Первого Мага имеет большое символическое значение. Лига удостаивает тебя высочайшей чести.
— Я понимаю!
— Ну так что, согласна? — спросил он, подняв седые брови.
— Да, — ответила она, еще немного подумав.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес Магистр. — Остальные тоже будут довольны. — Он оглядел ее с головы до ног. — Тебе нужна мантия, и надо как-то раздобыть тебе церилл.
— Для этого нужно ехать на Цериллон?
— Когда-то так и было, — ответил Эрланд, — но сейчас мало кто из магов сам отправляется в путешествие. Большинство покупают камни у купцов, которые плавают на остров, а иногда старшие маги дарят им лишние цериллы, которые они сами когда-то приобрели. — Он хитро улыбнулся: — У меня тоже такой есть.
— Лишний церилл? — живо спросила Кайлин.
Вместо ответа Эрланд вытащил из кармана кристалл размером с кулак девочки. Он был прозрачен, как горный родник, и поблескивал на солнце, разбрасывая на траву радужные пятна.
— Какой красивый, — едва дыша, прошептала Кайлин.
— Если нравится, бери.
Она с трудом оторвала взгляд от кристалла и посмотрела на Эрланда, думая, что он ее дразнит. Но он глядел на нее с доброй улыбкой, без тени насмешки. Она снова перевела взгляд на церилл, слишком потрясенная, чтобы сказать хоть слово.
— Не стесняйся, — подбодрил старик. — Ты же видишь — у меня уже есть церилл. А этот только копит пыль у меня дома.
— У меня нет посоха, — смутившись, сказала она.
— У меня тоже не было, когда появился камень. Но ты же знаешь, как придавать дереву желаемую форму?
— Да, но у меня еще плохо получается.
— Прекрасный повод попрактиковаться. Возьми,— протянул он ей камень. — Прошу тебя.
Кайлин все никак не могла решиться. Слишком уж необычным был подарок. Хорошо было бы спросить кого-нибудь, можно ли взять. Но Дети Богов вряд ли поняли бы ее — это же связано с Волшебной Силой. Она вдруг с болью в сердце подумала, что папа с мамой дали бы ей правильный совет. И, пытаясь справиться с внезапной сильной болью при мысли о них, она вдруг решилась.
— Хорошо, — сказала она, протягивая руку, — спаси…
Но как только она коснулась кристалла, он вспыхнул ярким пламенем. Теперь из него лился золотистый свет, как будто в руку Магистра упал кусочек солнца. В следующий миг сияние немного померкло, но не исчезло. Прежде чистый бесцветный камень горел ровным золотым огнем.
Девочка отдернула было руку, но Эрланд снова протягивал ей кристалл.
— Поздравляю тебя, Кайлин. Теперь ты связана с камнем так же, как связана с птицей. И пока ты жива, твой церилл будет сиять твоим особенным цветом, и ни один другой маг не сможет им воспользоваться.
Очень несмело, будто боясь обжечься, Кайлин взяла церилл. Он был тяжелее, чем она думала, и прохладным на ощупь, несмотря на то что так ярко полыхал. Девочка поднесла его к глазам и стала вертеть в пальцах, разглядывая каждую грань и поражаясь совершенству кристалла.
— Теперь у тебя есть все, что нужно магу: твоя внутренняя сила, птица и камень. Это и есть три составляющие Волшебной Силы.
— А как он действует? — спросила Кайлин, не отрывая глаз от золотого кристалла. — Что мне надо делать?
— Используй, как обычно, свою силу, только фокусируй ее через кристалл.
— Что?
— Попробую объяснить по-другому, — улыбнулся Эрланд. — Что ты делаешь, когда хочешь зажечь огонь?
— Соединяюсь с Маркраном, — чуть подумав, ответила Кайлин, — а потом представляю себе огонь.
— И что происходит?
— Трудно описать. Я как бы вталкиваю свою силу в кусок дерева, и он загорается.
— А бывало при этом так, что ты не могла справиться со своей силой?
Кайлин отвела глаза, покраснев при воспоминании о дереве, которое она сожгла осенью.
— Ничего страшного, Кайлин. С каждым из нас это когда-нибудь случалось. Но если у тебя есть церилл, подобное вряд ли повторится. Когда ты, как говоришь, «вталкиваешь» свою силу, просто направляй ее через камень. Ты увидишь, кристалл увеличивает и концентрирует твою силу, наподобие того как линза фокусирует солнечные лучи и делает их обжигающими. Ты меня понимаешь?
— Пожалуй, — ответила Кайлин.
Эрланд легонько потрепал ее по плечу.
— Прекрасно. Потренируйся пока. А мне пора идти. — И он повернулся, собираясь покинуть поляну.
— Подождите! — крикнула Кайлин, сделав шаг следом. — А что мне теперь нужно делать, раз я… — Она хотела сказать: «раз я Первый Маг Лига». Но она не могла заставить себя произнести эти слова. Трудно было поверить, что все случившееся с ней за этот день не сон.
Но Эрланд, кажется, понял, о чем она.
— Я пошлю за тобой. Конклав состоится через несколько недель, приблизительно в день рождения Амарида. Я отправлю послание Старейшей, а она проследит, чтобы тебя доставили к месту собрания.
— А где оно будет проходить?
— На первый раз — в моем доме в Пайнхевене. Это небольшая деревушка к северу от Храма. Но надеюсь, что в следующем году уже в самом Амариде к этому времени будет готов Зал Лиги. — Он по-прежнему с улыбкой смотрел на Кайлин, хотя она чувствовала, что ему не терпится уйти. — Прощай, Кайлин. Храни тебя Арик.
