За это время Кайлин лишь дважды видела Эрланда: в первый раз — на процессии в честь погибших, во время которой они шли вместе, ведя магов Лиги по улицам Амарида, но не разговаривая друг с другом. Однако вторая их встреча оказалась более содержательной. Рано утром, за день до того, как она должна была покинуть Амарид, чтобы возобновить свои странствия, она остановилась у Зала Лиги. Она точно не знала почему; по какой-то причине ей нужно было увидеть его снова. Войдя, она подумала, что Зал пуст — все казалось совершенно неподвижным, — и решила, что ей никто не помешает.
Но когда она стала медленно обходить вокруг большого стола в центре зала, то услышала шаги позади себя.
— Ты вернулась, чтобы посмеяться надо мной?
Пораженная, она повернулась, чтобы посмотреть на него. Он казался более сутулым, чем был в последний раз, когда она его видела, а его обычно румяное лицо выглядело землистым и искаженным.
— Вовсе нет. Я покидаю Амарид, если хочешь знать.
— Ты убила Лигу, и тебе об этом известно.
— Нет, не убила. В Лиге еще много…
— Мы стары, Кайлин. Все кто остались, стары. Когда мы умрем, Лига умрет вместе с нами. И ты об этом знаешь.
Она заколебалась. Он был прав, и она знала это.
— Это не входило в мои намерения.
— Нет, входило. Ты хотела отомстить мне. Вот почему ты сделала это перед всеми, чтобы унизить меня. И, самое главное, я не могу винить тебя за это.
— По правде говоря, Эрланд… — она запнулась. В его словах правды было больше, чем ей хотелось признать. — Я никогда не хотела уничтожать Лигу, — ответила она. — Я сделала это для себя, потому что знала, что мы не можем больше работать вместе. И потому что я устала от вражды с тобой.
— Но ты знала, что они последуют за тобой. Ты теперь их герой.
— Я знала, что некоторые так и поступят. Но не знала кто или сколько.
— Хотелось бы в это верить.
— Мы победили, Эрланд. Мы разгромили Сартола. Вот что имеет значение. Вот о чем ты должен думать. Для этого потребовались усилия всех нас. Это была победа твоя и Лиги, так же, как Джарида и моя.
Он пристально смотрел на нее, словно взвешивая ее слова. Затем повернулся и направился в свою комнату.
— Прощай, Кайлин, — сказал он с порога. — Да хранит тебя Арик.
— И тебя, Эрланд, — ответила она, когда он закрыл дверь. Она даже не была уверена, что он ее слышал.
Чуть позже она отправилась в Великий Зал, надеясь найти Орриса. Когда его там не оказалось, она спросила Джарида, где она может найти его, и он направил ее в трактир.
Дойдя до внутреннего двора, она подумала, что Джарид ошибся. Уж конечно ни один уважающий себя маг не остановится в таком месте. Но, когда она вошла в мрачное помещение, ее встретил аромат, от которого у нее заурчало в животе и потекли слюнки, и она решила, что Оррис все-таки где-то здесь. Через мгновение она заметила его в дальнем углу зала. Он был один, если не считать его прекрасного белого ястреба, и ел из миски горячее тушеное мясо с овощами.
— Можно к тебе присесть? — спросила она, приблизившись к его столику.
Подняв взгляд, он улыбнулся, заставив ее сердце заплясать от радости:
— Конечно.
Она села напротив него, и они несколько мгновений молчали и неловко смотрели друг на друга.
— Я завтра покидаю Амарид, — наконец сказала она, внутренне поеживаясь от того, как резко и неуместно это прозвучало.
— Очень жаль. Надеюсь, что наши пути скоро пересекутся.
— Правда?
Оррис вздохнул:
— Кайлин…
— Я знаю, — сказала она, останавливая его, подняв руку. — Извини.
Они снова погрузились в молчание.
— Куда ты направишься? — спросил он наконец, прежде чем положить в рот еще кусок мяса.
— На юг, наверное. Пора людям снова заселить лес Теней и область вокруг леса Терона. Я бы хотела внести в это свою лепту.
— Прекрасная идея, — сказал Оррис.
Она просияла:
— А ты?
Он опустил взгляд, заколебавшись.
— Я еще не решил. Это — новый мир, и я еще точно не знаю, где я приживусь.
— Пойдем со мной! Мне кажется, ты приживешься везде, где бы ни захотел.
При этих словах он улыбнулся, снова посмотрев ей в глаза:
— Спасибо.
Разговор в третий раз зашел в тупик, и Кайлин решила, что лучше ей уйти, пока она не поставит себя в еще более неловкое положение.
Она встала и протянула руку:
— Прощай, Оррис. Да хранит тебя Арик.
Он взял ее руку в обе свои:
— И тебя, Кайлин. Пусть даруют тебе боги безопасность и принесут счастье.
Она пристально смотрела на него еще несколько секунд, затем неохотно убрала руку и ушла. Оказавшись на улице, она кратчайшим путем направилась из города в лес. Она намеревалась провести последнюю ночь здесь, прежде чем направиться на юг. Но было еще рано, и она попрощалась со всеми, кто был важен для нее. Поэтому, оглянувшись на город в последний раз, она стала медленно подниматься в горы.
У нее не было плаща или птицы, но она была свободным магом, и в этом понятии, казалось, содержалась большая точность. В первый раз, насколько она помнила, она была совершенно одна. Она слегка поежилась при этой мысли, точнее, от некоторого страха и от охватившего волнения.
Так как приближалась середина лета и все члены Ордена все еще находились в Амариде, Джарид решил в качестве своего последнего действия как Орлиного Магистра созвать годовое Собрание пораньше и потребовать выборов нового Премудрого. В прошлом считалось правильным, что только Магистры могли рассматриваться в качестве кандидатов на этот пост. Но с разделением Ордена число Магистров стало таким маленьким, что, когда Сонель перестала быть Премудрой, все члены Ордена, маги и Магистры, были приглашены участвовать в выборе преемника. Таким образом, Радомил стал первым Премудрым, который, как сам Амарид, был избран всем Орденом.
Кроме того, выборы лидера Ордена обычно выдавали честолюбцев, которые при обычных обстоятельствах были совершенно незаметны. Но в этот год, из-за всего того, что случилось, казалось, вопрос будет не в том, кого выберут, а в том, кто согласится на этот пост.
Радомил, который был Премудрым до того, как у Джарида появился орел, казался Джариду подходящей кандидатурой. Но Магистр отклонил эту честь.
— Я уже занимал этот пост, — сказал он. — И не уверен, что окажусь на своем месте.
Остальные стали заверять его, что он прекрасно справился с ролью Премудрого, но он не поддался на уговоры. Это послужило началом долгого обсуждения других возможных кандидатов, среди которых были упомянуты Баден, Сонель, Транн, Меред и Элайна.
