Стефан засмеялся, как и несколько других магов, но большинство из них остались в полной неподвижности и молчали, словно желая увидеть, чем закончится это столкновение основателей Лиги.
В свою очередь Кайлин тоже улыбнулась. С Эрландом было нелегко справиться, но он был лишен воображения. Не составляло почти никакого труда заставить его сделать такое предложение.
— Пойти в Орден — это прекрасная мысль, Эрланд. Вообще-то, я уже ходила.
Его ухмылка исчезла, и он уставился на нее с жадным интересом.
— И? — неожиданно тихо спросил он.
— У них уже есть Орлиный Магистр.
Она ожидала, что эта новость будет встречена взрывом громких вопросов и выкриков недоверия, и не ошиблась. Однако она также надеялась, что Эрланд будет громче всех называть ее лгуньей, но старик удивил ее. Казалось, он каким-то образом почувствовал, что она говорит правду, и, хотя его лицо стало пунцовым, его голос оставался спокойным. Все же молчание остальных магов пресекло поднявшийся шум, подобно остро отточенному клинку.
— Кто это? — спросил он. — Не Баден ли?
— Нет, не Баден. Это — молодой маг по имени Джарид.
— Джарид? — спросил Арслан, широко раскрыв глаза. — А Элайна — его Первая?
— Да.
— Джарид, — тихо повторил Эрланд. — Он сказал нам, что произойдет что-то подобное.
— Кто сказал, Первый Магистр? — спросил Стефан.
— Баден, конечно, — пробормотал седовласый старик. Минутой позже он покачал головой и оглядел комнату, словно внезапно вспомнив, что остальные присутствуют там. — Это — интересный поворот событий, — сказал он. — Признаю. Но это ничего не меняет.
— Разве? — спросила Вавния. — В Ордене есть Орлиный Магистр, и тем не менее боги также послали орла одной из нас. Это должно что-то означать.
— Я согласна.
Все посмотрели на стул у противоположного конца стола, рядом с Эрландом. И в первый раз за день у Кайлин забрезжила надежда.
— Ты, Тоинан? — спросил Стефан тоном, в котором сквозило изумление и, как показалось Кайлин, немалая горечь.
Тоинан была Первой у Премудрой Сонель до создания Лиги, и поэтому долго являлась самым уважаемым магом, носившим голубой плащ, за исключением Эрланда. С ее поддержкой у Кайлин мог появиться шанс.
— Да, — ответила старая женщина. Она встала, тяжело опираясь на посох. У нее были седые волосы и синие глаза, которые начали гноиться в последние годы. Но ее голос остался сильным, и она привлекла внимание всех присутствущих в зале. — Я прожила долго — дольше, чем любой из вас, осмелюсь сказать, — и я никогда не видела даже одного орла на плече мага. А сейчас их целых два. — Она попыталась улыбнуться, но ей помешал приступ кашля. — Боги бы не не совершили подобного просто так, — продолжила она, когда снова смогла говорить. — В этом содержится предупреждение, намек на силу врага, с которым нам предстоит столкнуться. И опасно не обращать на это внимания.
— Означает ли это, что, по твоему мнению, Кайлин должна возглавить нас? — спросил Арслан.
Эрланд сделал нетерпеливый жест и вышел из-за стола.
— Это не Тоннан решать, — сказал он, а затем, вернувшись к столу, быстро добавил: — И не любому другому магу.
— Конечно, — согласился Арслан. — Но я бы хотел услышать, что скажет Глава Лиги. — Он улыбнулся одними губами. — По столь важному вопросу мы должны выслушать каждого. — Вы не согласны, Первый Магистр?
— На что ты намекаешь? — спросил Эрланд низким голосом.
Арслан покачал головой:
— Ни на что. Но это — вопрос, который лежит выше личных интересов любого члена нашей организации. Даже твоих, Эрланд. — Он перевел дух и провел рукой по непослушным волосам. — Большинство из нас в этом зале ушло вместе с тобой с Собрания семь лет назад, потому что мы были согласны с твоей критикой Бадена и того, что они сделали с Оррисом. Ты должен знать, как трудно было нам поступить подобным образом. Но мы доверились тебе, и если бы была возможность еще раз пережить тот день, я, ни минуты не сомневаясь, снова бы последовал за тобой. Не уверен, что любой из нас поступил бы так же. Но ты вывел нас из Великого Зала потому, что Баден и остальные стали заботиться о своих интересах и собственном благополучии больше, чем о стране и народе. И я не позволю никому в нашей Лиге поступить на этот же лад. Ни Кайлин, ни тебе в том числе.
Эрланд оглядел комнату так же, как и Кайлин, и по его реакции было заметно, что он видит такую же решимость на лицах магов, какую и она.
— Очень хорошо, — сказал Эрланд, возвращаясь к своему стулу. Он сел и снова осмотрел комнату с мрачным выражением лица. — Очень хорошо, — повторил он.
— Тоинан? — произнес Арслан, снова поворачиваясь к старухе.
Магистр слегка пожала плечами:
— Как сказал Эрланд, не мне решать. Но вот что я скажу: у нас есть Первый Магистр, которого мы уважаем, и Орлиный Мудрец, который пришел к нам, воплощая знамение богов. Имея двух таких лидеров, мы станем только сильнее.
Тоинан села со слабой улыбкой на сморщенном лице.
На время воцарилось молчание, а затем, мгновение спустя, казалось, повсюду вспыхнули споры.
И тем не менее Кайлин знала, что Тоинан нашла решение. Магам Лиги, возможно, потребуется весь день на обсуждение этого, но ей слова старухи казались пророческими.
Глядя через стол на Эрланда, она обнаружила, что он уже наблюдает за ней, так же не обращая внимание на шум вокруг них, как и она. Она увидела смирение в его синих глазах, и затем, к своему удивлению, она даже заметила, как он кивает ей, словно уже признав неизбежность разделения власти.
Как Кайлин и ожидала, остальные маги реагировали на произошедшую перемену гораздо медленнее. Слишком медленно, как ей казалось. Все, что Лига делала в последние дни, казалось, разжигало скандал. Их обсуждения, как она недавно с некоторой тревогой осознала, походили на то, что она слышала о последних днях Ордена, перед тем как Эрланд вывел своих сторонников из Великого Зала.
Наконец маги пришли к соглашению, и это было уже кое-что. Кайлин будет Орлиным Мудрецом, а Эрланд останется Первым Магистром. И пока предстоящий кризис не пройдет, они будут управлять Лигой вместе, с согласия остальных.
«Это — прекрасное начало, — думала она, покидая Зал чуть ли не ночью и возвращаясь с Ритель к покою и одиночеству Ястребиного леса. — Прекрасное начало, но не более того». Их партнерство обещало быть трудным. Он согласился лишь разделить с ней власть, а не подчиняться и уж конечно не поддерживать ее. Что касается тех случаев, когда они не придут к единому мнению, а таких возникнет немало, Кайлин почти не сомневалась, на чьей стороне окажутся остальные. И зная, что ей никогда не удастся убедить Эрланда и его сторонников принять Орден в качестве союзника, она в каком-то смысле чуть ли не надеялась, что предстоит война с Орденом.
