– Согласна. Но, учти, это только потому, что я очень добрая. – «Хорошо что здесь так темно» Злясь на саму себя, подумала Лиса. «Никто не увидит как мне стыдно за свою глупость».
До главного зала, освещенного светом десятков факелов, они добрались без помех. Высокие, тонущие во тьме своды склепа, поражали воображение. Вдоль стен на крючьях висели клетки с живыми пленниками. Хотя как эти кровоточащие куски мяса, некогда бывшие людьми могли до сих пор оставаться живыми, было совершенно непонятно.
Вега побледнела, и с трудом подавила рвотный позыв. Даже Лисе, которая была морально готова к подобному, стало немного не по себе. Равнодушным к страданиям несчастных остался лишь Кай.
В центре зала стоял огромный каменный трон, на котором величественным мраморным изваянием застыл лорд.
– Замрите смертные! – Лорд говорил надменно, но в его голосе, тем не менее, слышалась легкая нотка растерянности, – Неужели вы оказались настолько глупы, что хотите победить меня здесь, в моем доме?
Он расхохотался.
«Неплохо выглядит для мертвяка». – Отметил для себя Кай, мысленно вдвое повысив уровень исходящей от лорда опасности. – «Хорошо одет, никаких следов разложения, явно не похож на дикаря».
Кай слегка повернул голову и мельком взглянул на неудачливую охотницу, словно оценивая, насколько она будет полезной в предстоящем бою. Потом перевел взгляд на трон, из-за которого вывели мертвенно бледную девочку. Судя по всему, это и есть дочь мэра. Державший ее за плечи мертвяк с готовностью оскалился. Единственное что удерживало его от трапезы, был приказ своего повелителя.
Кай посмотрел Лорду в глаза. Глаза некроида были пустыми, мало кто мог бы увидеть в них хоть что-нибудь кроме голода и злобы. Кай мог. Во взгляде Лорда светилась уверенность, он явно чувствовал себя хозяином положения.
– Бросайте оружие. – Потребовал мертвец.
– Прости, но это даже не смешно. – Кай стал равнодушно отряхивать запылившуюся одежду, – Я пришел, чтобы убить тебя. И получить за это деньги.
– Я же уже сказал, – Лорд приподнялся, вставая со своего трона. – Если ты не бросишь оружие, мой слуга убьет заложницу.
Кай равнодушно пожал плечами и шагнул к нему.
– И что? Возможно ты удивишься, но ее судьба мне полностью безразлична.
Лиса и Вега растеряно переглянулись. В отличие от Кая они не были столь жестоки к чужой беде.
Кай почувствовал исходящие от лорда волны гипнотического излучения. Похоже, что этот мертвяк уже успел как следует освоиться со своим новым статусом, и во всю использовал доступные ему приемы. На самого Кая гипноз лорда не действовал – за долгие годы охоты на нежить у него выработалось к нему что-то вроде иммунитета, а вот Вега похоже впала в ступор. Да и Лиса выглядит какой-то квелой. Похоже, что ему придется все делать самому… что ж, этого можно было ожидать.
– А ты интересен…. – Убедившись, что Кай оказался ему не по зубам, Лорд посмотрел на него с некоторым любопытством. – Возможно….
Похоже, лорд принял какое-то решение, и теперь в голосе мертвеца зазвучали вкрадчивые нотки.
– Знаешь, я неплохо разбираюсь в людях, – проговорил Лорд, сходя с возвышения, и делая шаг в сторону Кая, – Я смотрю в твои глаза, и знаешь, что я там вижу?
Лорд победно усмехнулся, и в его мертвых глазах на миг появилось некое подобие жизни.
– Я вижу, что мы с тобой очень похожи. В тебе тоже есть эта жажда. Жажда крови. – Мертвый довольно прищурился. – Мы оба были рождены убийцами. И ты, как и я, убиваешь ради удовольствия. Это твое предназначение, и в этом твоя суть… поэтому, я хочу дать тебе шанс. Всего один…. Так что я надеюсь, у тебя хватит ума его правильно использовать.
Лорд выдержал драматическую паузу, давая время осмыслить его слова.
– Как я понимаю, ты хочешь предложить мне вечную жизнь…. – Задумчиво склонив голову набок, останавливаясь, произнес Кай.
– Именно! – величественно развел руками Лорд, – Ты хороший боец, у тебя сильный дух, и крепкое тело, но и ты, увы, смертен. Конечно, пока ты еще молод и полон сил, но что тебя ждет через десять-пятнадцать лет? Ты станешь дряхлым, и слабым, и тогда тебе останется только вспоминать о былых победах. Я же, предлагаю тебе другое будущее, будущее, в котором не будет старости, будущее, в котором ты, навсегда останешься молодым и сильным. Будущее, в котором ты будешь хозяином мира.
– Подобное будущее мне определенно понравится, – кивнув, ответил Кай и в его голосе прозвучали нотки сомнения. – А какое будущее ожидает моих спутниц?
– Взгляни на них, – Презрительно поморщился Лорд. – Они даже не в силах пошевелиться, подавленные моей волей. Одна из них ничтожная хвостатая тварь, не способная даже принять обращение, другая слишком слаба. Единственное их назначение, служить пищей нам, высшим созданиям. У таких, как они, в новом мире иного будущего нет и не будет.
Кай задумчиво замер.
Увидев это, лорд демонстративно улыбнулся, подняв губу, и обнажив один клык, и продолжил уже торжественно, – Я могу обратить тебя. И ты станешь одним из нас. Решай…
– Все-таки, меня не очень прельщает мысль быть кем-то покусанным. – Покачал головой Кай.
На лице лорда промелькнуло легкое презрение.
– Покусанным? Ха! Да за кого ты меня принимаешь? За одного из низших? Чтобы стать одним из круга владык, нужно лишь твое добровольное согласие. И… – Лорд сделал выразительную паузу, – Согласие одного из высших лордов.
– А что же… Ты один из высших? – уже с интересом спросил Кай.
– Разумеется, – Лорд от возмущения даже потерял дар речи – Неужели по твоему, я похож на тупого пожирателя плоти? Став одним из нас, ты обретешь бессмертие, власть и силу недоступную простым смертным. Очень скоро наступит время, когда именно мы, бессмертные, будем безраздельно править всем этим миром. И тогда, поверь мне, будет лучше оказаться по нашу сторону.
– У меня есть время подумать? – Все еще колеблясь, спросил Кай.
– Увы. – Сочувственно развел руками Лорд. – Тебе придется решать сейчас.
– А что если я соглашусь?
– Ублюдок. – Тихо бросила Лиса. Похоже, что она все еще пыталась сопротивляться. Кай решил не уточнять, к кому конкретно было обращено это оскорбление.
Лорд расплылся в довольной улыбке.
– Тогда тебе придется доказать свою решимость делом. Убей их! – Лорд указал пальцем за спину Кая, на безвольно стоящих позади него Лису и Вегу. – И докажи, что ты достоин чести встать в ряды властителей мира.
Кай немного подумал, и решительно направился к Веге.
– Я действительно собираюсь жить вечно, и править миром, – извиняющимся тоном сказал Кай и аккуратным движением вытащил из рук у Веги обрез. – Но похоже, что на этой дороге, слишком мало места….
…Кай все еще нерешительно, словно сомневаясь, навел оружие на Лису, и молниеносно обернувшись, с невероятной скоростью дважды нажал на курок. Все заняло не более секунды. Лорд и его слуга упали почти одновременно.
