Державший девочку мертвяк рассыпался в прах.
Лорд встал.
Но теперь, он уже не был похож на былого щеголя: Кожа на лице и руках лопнула, местами открыв кости. Глаза ввалились, и налились кровью, да и в облике у него уже не осталось почти ничего человеческого.
– Ты! – прохрипел Лорд. И пошатываясь, двинулся к Каю. – Ты заплатишь за это червь.
– Что? – очнувшись, вздрогнула Вега, переведя взгляд на пустые руки. – Что случилось?
– С добрым утром. – Беззлобно проворчал Кай, возвращая ей обрез. – Перезаряди.
Лорд сделал огромный прыжок, и оказался вплотную к Каю.
– Ты сделал большую ошибку смертный! – многообещающе сообщил Лорд. – И теперь будешь наказан.
– Чем это так воняет, бессмертный? – Насмешливо парировал Кай, увернувшись от смертельного удара костлявой пятерни. – Это разлагаешься ты, или твои слуги?
Лорд Мертвых зарычал, и попытался повторить удар – с тем же эффектом. Третьего удара Кай решил не ждать и провел подсечку. Лорд Мертвых подпрыгнул, уходя от удара, и немедленно получил страшный удар ногой в грудь, отбросивший его назад на добрых пять метров.
Лорд встал. Снова.
– Признаюсь, я несколько недооценил тебя. – Загробным голосом прохрипел он. – Даже жаль, что ты оказался таким глупцом.
Лорд прыгнул снова. Вдвое быстрее чем раньше. Вдвое смертоноснее, но на этот раз его встретил стремительный росчерк серебряного меча Лисы.
Лорд небрежно отмахнулся, и выбитый меч со звоном отлетел к стене.
– Что ж, похоже, придется сперва разобраться с тобой, тварь! – Яростно проревел Лорд.
Когда его когти разорвали пустоту, на том самом месте, где мгновеньем раньше стояла охотница, Лорд, похоже впал в настоящее бешенство, и с диким рыком снова бросился в атаку.
Теперь он уже не стеснялся применять в драке зубы, и стал гораздо опаснее.
Под бешеным натиском Лорда лишившейся оружия Лисе пришлось отступить к противоположной стене.
– Умри. – Торжествующе произнес Лорд, собираясь для последнего удара. И тут же дико взревел от боли, потому что вынырнувший откуда-то сбоку Кай ловко вонзил ему в спину подобранный меч.
– Разве тебя не учили, что не стоит поворачиваться спиной к врагу? – Произнес он, немного смещаясь в сторону. Ровно на столько, чтобы направленный в его голову кулак Лорда выбил из треснувшей от страшного удара стены каменную крошку.
– Теперь моя очередь. – Добавил Кай, ударив Лорда в грудь ладонью.
Вырвавшаяся из шокера голубая молния, швырнула взвывшего Лорда через весь зал, к противоположной стене.
Остро запахло жареным мясом.
Кай, втянул носом воздух, нахмурился, а потом зашипел от боли, и беспрестанно поминая Древних, стал отдирать с ладони потемневшую пластинку – Не выдержав перегрузки, шокер просто сгорел.
Лорд поднялся.
Повелителя мертвых сильно шатало, а от его обугленной плоти, поднимался вверх хорошо заметный дымок.
Похоже, что нанесенные ему раны все-таки не прошли бесследно.
– Все еще собираешься меня наказать? – Задумчиво рассматривая торчащее у лорда из груди лезвие меча, спросил Кай, облизнув пострадавшую ладонь. – Надеюсь, не передумал?
– Конечно же, нет. Или может быть ты решил, что вам, жалким смертным, удастся меня убить? – Злобно засмеялся мертвец, и схватив меч за острие одним рывком, вырвал его из своего тела на глазах заживляя страшную рану. Узники в клетках забились в агонии. – Узри мою мощь, человечек.
– Это было действительно круто, – В холодных глазах Кая на мгновение вспыхнул огонь, – Заставляешь их испытывать боль, чтобы исцелить себя?
– Как ты узнал? – Мертвое лицо Лорда исказило гримасой страха и ненависти. – Как бы то ни было…. Ты унесешь эту тайну с собой в могилу.
С этими словами Лорд бросился вперед.
Кай не успел ни ответить, ни защититься, потому что под готическими сводами склепа неожиданно громко прогрохотали выстрелы старого обреза, мгновенно сбившие Лорда с ног. И все-таки мертвец снова стал подниматься. Гораздо медленнее, чем раньше. Теперь он даже не мог говорить, только хрипел.
– Я меч разящий, и да убоятся слуги тьмы, моего света…. – Словно сомнамбула произнесла Вега, с выражением неимоверной скорби на лице, и выстрелила снова.
Лорд снова попытался встать, но, его нога подломилась.
– Не может быть…. Я Высший…. Ты не можешь так просто….
– Ибо стану я защитой для всех праведных, и охраню их от врага…. – Вега выстрелила снова.
– Пощади. – Умоляюще прохрипел Лорд.
– И не будет спасения злу, ибо узрю его сквозь любую твердь….
Выстрел. Потом еще один….
– Все. Достаточно. – Кай мягко забрал у Веги обрез, и обнял за плечи. – Иначе он окончательно рассыплется, и нам нечего будет предъявлять шерифу.
– Я должна была покарать это чудовище…. – прошептала Вега, глядя в пустоту – Я поступила правильно, правда? Такое не должно существовать… причинять столько боли…
Кай вовремя успел подхватить ее, иначе бы она просто упала.
Вега уткнулась лицом в его плащ, и заплакала.
В это время по залу пронесся вздох облегчения – это наконец-то умерли в своих клетках узники Лорда. Все это время именно он, его темная энергия, поддерживала жизнь в изуродованных телах, продлевая мучения.
– Все правильно. – Успокаивающе прижал ее к своей груди Кай. – Ты молодец.
За спиной раздались легкие шаги.
Лиса подобрала, и теперь с сожалением осматривала свой меч. Безупречное раньше лезвие теперь покрывали грязные разводы коррозии.
– Я почти поверила, в то, что ты собираешься нас прикончить. – Опускаясь на пол, сказала она.
– И стать мертвяком? – Усмехнулся Кай, все еще держа Вегу за плечи. – Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь. Дочь мэра мертва?
– Если эта девочка, дочь мэра, то да. – Лиса только мрачно кивнула. – Ты не хотел бы ответить на несколько вопросов? Например, что за чертовщина здесь творится? И о чем ты с ним так культурно беседовал?
– Недавно из Школы? – Понимающе спросил Кай.
Лиса хотела ответить этому язвительному выскочке что-нибудь едкое, но, сдержавшись, только кивнула.
– Об этом мало кто знает…. Даже среди охотников. А те, кто знают, обычно не живут достаточно долго. Мертвые умеют хранить свои тайны. – Кай усмехнулся. – Во всех смыслах…. Начну издалека. Ты когда-нибудь задумывалась о том, зачем лорды устраивают в своих убежищах такие вот кунсткамеры?
Лиса только неопределенно пожала плечами.
– А потому, что мертвякам вовсе не нужно мясо. Их пища – это боль и страдания. Так что любой лорд может устроить себе вот такую вот «кормушку». – Продолжил Кай. – По крайней мере, любой, у кого хватит на это ума….
