Кай по привычке немного помолчал и вновь стал рассказывать.
Произошло это, в первые годы после того как люди вернулись на землю.
Команды археологов, одного из убежищ, искавших уцелевшие технологии, наследие Древних, во время раскопок, натолкнулись на необычный курган. Находка их поразила. Вопреки ожиданиям, внутри обнаружился не бункер, и не подвал рухнувшего здания, а огромный зал, с покрытыми древними письменами стенами в котором стояли шесть пустых серебряных саркофагов, расположенных вокруг огромной каменной скрижали возвышающейся до самого потолка.
Выяснилось, что этот курган был создан еще в додревнюю эпоху.
Письмена же на стенах были предупреждением, о том, что место это обитель древнего бога, и если на его алтарь, упадет хоть капля человеческой крови, он пробудится, и мертвые восстанут из могил дабы убивать живых. И только добровольная жертва, отдавшая свою жизнь на этом же алтаре, сможет вновь усыпить чудовище.
– И что же случилось дальше? – Скептически спросила Лиса.
– Точно не известно, как это вышло, но археологи перессорились, не в силах решить, как им поступить со странной находкой, в конце концов, между ними началась драка, и они перебили друг друга.
И как только последний из них упал замертво, голодный бог пробудился.
– Вот с тех пор и бродят мертвяки по земле, ждут, пока не найдется тот, кто сможет победить чудовище, и вернуть им покой.
– Глупая сказка. – Подвела итог Лиса.
– Легенда. – Поправил ее Кай.
И только Вега погруженная в свои мысли с задумчивой улыбкой смотрела на восходящее солнце.
***
На первом этаже таверны, где располагалась столовая, было довольно шумно. Они выбрали место в углу, чтобы не слишком бросаться в глаза, но при этом видеть весь зал. Кай с явным удовольствием вдохнул аромат тушеного мяса, в стоящей перед ним глубокой тарелке.
– Так как же мы будем делить деньги? – Напряженно спросила Лиса, кивнув на лежащий в центре стола кошелек. Помимо четырех с половиной тысяч, которые заплатил Каю шериф, им досталось почти десять тысяч монет из сокровищницы лорда. Это не считая золотых украшений.
– Ты же вроде отправилась туда не ради награды? – Решил поддеть ее Кай.
– Я потратила много патронов. – С абсолютным спокойствием парировала Лиса. Ах, если бы кто-нибудь знал, какой ценой далось ей это спокойствие, то охотница непременно получила бы премию за актерское мастерство.
– Тогда, как и договаривались, поровну. – Спокойно ответил Кай, с аппетитом принимаясь за свою порцию.
– Пятьдесят на пятьдесят? – уточнила Лиса.
– В операции участвовали трое. – Для верности Кай, отрицательно покачал в воздухе наколотым на вилку сочным куском мяса. – Так что и деньги нужно делить на троих.
Кай на секунду задержал вилку у своего рта.
– По-моему, все очень даже просто. – Добавил он, и с нескрываемым удовольствием отправил кусок мяса в рот.
– На троих? Да она же рабыня! Твоя собственность.– Взорвалась Лиса. – С каких пор собственности полагается доля?
Вега поперхнулась, и уткнулась глазами в тарелку.
Кай медленно отложил вилку и, стараясь не смотреть, на готовую вот-вот расплакаться Вегу медленно перевел взгляд на Лису.
– Возможно живя в пустошах, я несколько отстал от жизни, но, награда обычно делится на всех участников охоты, независимо от их социального статуса. А дополнительный процент полагается только особо отличившимся. И ты к их числу явно не относишься.
– Что ты этим хочешь сказать? – опасно сузила глаза Лиса.
– Только то, что она сражалась с мертвяками точно так же как и мы. И уже поэтому, достойна, получить свою долю.
И хотя взгляд Лисы по-прежнему не предвещал ничего хорошего, Каю показалось, что ей стало немного стыдно.
– Ты хочешь сказать, что позволишь ей забрать свою часть денег? – Подозрительно прищурилась она стараясь скрыть смущение под недоверчивым тоном.
– Скажем так, эта сумма зачтется ей, когда зайдет вопрос о выкупе.
– И все-таки, я хочу напомнить, что мы не являемся одной командой. – Не сдавалась Лиса, – Шестьдесят на сорок, и это моя последняя цифра.
Кай отрицательно помотал головой.
– Имей совесть. Напомню, что именно мы, проделали большую часть работы. К тому же, даже если бы произошло чудо, и ты в одиночку сумела бы разделаться с Лордом, а потом явилась в город, за наградой, то шериф нашел бы на кого направить гнев лишившегося дочери отца, и вместо заслуженных почестей ты получила бы лишь большие неприятности. Исходя из этого, получить треть, вполне справедливо.
– Нет. – Лиса рассержено хлопнула об стол ладонью. – Сорок процентов. На меньшее, я не согласна.
– Хорошо. – Неожиданно легко согласившись, улыбнулся Кай, протягивая Лисе руку. – Пусть будет так.
Радуясь своей маленькой победе, Лиса с готовностью протянула свою.
– Но с одним условием. – Не переставая улыбаться, продолжил Кай.
– С каким? – хором спросили Лиса и Вега.
– Ты подбросишь нас до Двуречья. – Улыбка Кая стала еще шире. – Это не очень далеко отсюда, так что не сильно задержит тебя в пути. Согласна?
Лиса подумала, что так мог бы улыбаться паук, в паутину которого попалась хорошая добыча, но отступать и не подумала.
– По рукам. – Согласилась она.
Двуречье
Лиса довольно умело вела свой изрядно запыленный уазик по широкой, пустынной дороге.
Пару раз им на встречу попадались караваны бронированных грузовиков.
Эти стальные титаны, в предках которых числились огромные карьерные грузовики, в своей безумной фантазии решившие скреститься с танками, все еще встречались на дорогах хотя и не так часто как раньше. Поодиночке, или группами, эти многоколесные чудовища курсировали между городами, готовые уничтожить любого безумца, осмелившегося посягнуть на их груз. Увы, но, похоже, что еще через десять лет встретить их будет совсем не просто – с развитием железных дорог бронированных монстров все больше вытесняют более легкие собратья.
Когда Лиса узнала о том, что Вега побывала в застенках инквизиции, то сразу прониклась к рабыне симпатией. Анималы, за редким исключением, вообще не испытывают никаких теплых чувств к Церкви, что неудивительно – на протяжении многих лет религиозные фанатики совершили с ее благословения не один крестовый поход против нелюдей.
И все равно, Кай только диву давался, как они смогли так быстро найти общий язык.
Вот и сейчас, когда он с комфортом разместился на заднем сидении, они похоже увлеченно принялись о чем-то болтать.
Ну и хорошо, все лучше чем если бы стали собачиться.
